Цена риска

– Это лучше, чем сидеть и молчать, шпионить и доносить на меня моему брату! – Питер ткнул Кая в грудь пальцем.– Это он приказал тебе прийти сюда сегодня? Или ты будешь мне рассказывать, что никогда не говоришь с ним обо мне?

Кай мог навскидку придумать с десяток правдоподобных ответов, но предпочел сказать правду:

– Да, твой брат прислал мне голодиск, где говорит, что он хотел бы видеть нас друзьями. Диск пришел в то время, когда я готовился к битве. Я виноват перед ним, мне следовало бы прийти к тебе немедленно.

– То есть ты пришел сюда сегодня только потому, что я виделся с твоим дядей? Кай прижал руку к груди:

– Поверь мне, Питер, я считаю тебя здравомыслящим человеком...

– Но пришел ты сюда только потому, что боишься, как бы твой дядя не втянул меня в свои дела?

Кай не спешил отвечать, он видел дерзкую ухмылку на лице Питера, но игнорировать вопрос не стал и уклончиво ответил:

– Точнее сказать, Питер, мне не безразлично, что ты будешь делать.

– Нет, ответь на мой вопрос. Если бы я сегодня не встречался с твоим дядей, ты бы и не подумал прийти ко мне, так? – настаивал Питер.

– Да, так. Скорее всего, я бы не пришел,– серьезно ответил Кай.

– Я так и предполагал.– Питер скрестил руки на груди.– Послушай меня, Кай, я уже совсем большой мальчик, так что перестань подглядывать за мной. Я знаю, что Виктор ждет, когда я где-нибудь ошибусь, а тебя подсылает, чтобы ты был свидетелем моих ошибок. Но у вас ничего не выйдет, я не ошибаюсь и не собираюсь ставить вас в известность о своих действиях.

«Все идет не так, как я предполагал,– подумал Кай. Он собирался уходить и возобновить разговор с Питером позже.– Но если он опять встретится с Тормано и тот втянет его во что-нибудь? Тогда мне придется схватиться с Тормано не на шутку. Пожалуй, придется попросить Красных Кобр приглядеть за Питером».

– Послушай, Питер, прости меня, я вижу, что пришел не в самое удобное время. Давай перенесем разговор на завтра. Знаешь что, приходи завтра ко мне на тренировку? Возьмешь какого-нибудь робота, потренируешься, а потом поговорим. В десять утра тебя устроит?

Питер торопливо кивнул:

– Устроит, устроит.

– Ну, тогда до завтра, ровно в десять.

– До скорой встречи,– угрюмо ответил Питер.

XXX

Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 24 апреля 3056 г.

Кай вошел в гостиницу. Хозяйка сразу узнала его, и лицо ее тут же расцвело в самой доброжелательной улыбке.

– Чем могу помочь вам, мой лорд? – спросила она.

– Не будете ли вы любезны позвонить лорду Питеру и сообщить, что я пришел,– ответил Кай. Темноволосая хозяйка немного помедлила:

– Мне кажется, тут какая-то ошибка. Кай посмотрел на свой хронометр:

– Никакой ошибки. Мы договорились, что я зайду за ним в десять, а сейчас еще нет десяти.

– Нет, я не об этом,– вежливо заметила дама и нажала на несколько клавишей своего компьютера.– Герцог Питер выписался из нашей гостиницы вчера вечером. Он уехал.

– Как «уехал»? – Кай был поражен. Он стал лихорадочно вспоминать каждую секунду вчерашнего разговора с герцогом и вдруг понял, сколь многозначительной и зловещей была последняя фраза Питера, сказанная им на прощанье.– Скажите, пожалуйста, его комнату еще не убирали? – спросил он.– Мне нужно кое-что там посмотреть.

Женщина заколебалась:

– Это так неожиданно, я не знаю, смогу ли вам помочь...

– Вы обязаны это сделать.– Кай обратился к офицеру оперативной спутниковой связи, сидевшему рядом: – Мне необходимо отправить срочное сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно.

Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю:

– Одну минуту.– Она ввела в компьютер какие-то цифры, загорелись разноцветные лампочки, и машина выдала ключ.

– Пойдемте.– Хозяйка пошла вместе с Каем в комнату герцога.– Но что вы хотите там найти?

– Пока не знаю.– Кай пытался погасить поднимающийся гнев и на себя, и на герцога.– Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды.

Падун «Зарево», Точка пиратского перехода– 1.33763 Солярис-7, Федеративное Содружество

Питер почувствовал знакомое ощущение тряски – это его шаттл присоединился к прыгуну «Ремаген».

– У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко,– сказал Питер.

Николай Хорсаков поклонился, на лице его было написано чувство гордости.

– Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели.

– Вы совершенно правы,– заметил герцог, посмотрев на свой хронометр.– Сколько времени осталось до прыжка?

Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым.

– С этим будет задержка. Мы могли бы совершить прыжок и сейчас, но окажемся не ближе чем в шести днях пути от планеты за одно гравитационное ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики системы Шило неизвестно, когда открываются и закрываются пиратские точки перехода. Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый центр Шило.