Цена риска

Перед битвой Кай любил побыть один. Даже во время активной физической подготовки к поединку Кай уделял много времени подготовке духовной. Чтобы оградить себя от ненужного напряжения, которое создавал Тормано своими причудами, Кай даже уехал в маленький городок Джоппо. Там, на вилле у своих друзей, Кай настраивался на битву, и его друзья помогали ему в этом. Такие посещения оказывались очень эффективными, но сейчас поведение Питера чуть не вывело Кая из равновесия.

Питер был явно не в себе. Кай не часто встречался с ним в академии, и в этом, по сути, не было никакой необходимости, ведь они учились в разных группах. Но что-то внутри подсказывало Каю, что между ними не может быть дружеских отношений. Тогда, еще во время учебы, Кай чувствовал себя неуверенно, он еще не нашел себя, и общество эгоистичного, самоуверенного Питера претило ему. Чванливость и заносчивость молодого принца причиняли Каю почти физическую боль. Шло время, Кай приобрел чувство уверенности в себе, чему в немалой степени способствовала война, но он так и не научился преодолевать чувство неловкости и неуверенности при встрече с Питером. Уже здесь, на Солярисе, Питер проявлял все те же свои качества. Он был не доволен теперешними обязанностями и не перегружал ими себя. Кай по опыту знал, что если человек не доволен, не имеет цели в жизни, если он не стремится к совершенствованию, то становится опасным. Таким человеком он и считал Питера.

«Может быть,– думал Кай,– его можно будет привлечь к деятельности в Ценотафе? Нужно попробовать». И он быстро отвлек себя от мыслей о Питере. Сейчас у него другая цель – победить, и все мысли сейчас должны быть подчинены только этому.

– Несмотря на то что сейчас Ву Дэнь Тань является моим противником,– проговорил Кай,– он заслуживает моего уважения и моих мыслей. Я буду думать только о нем.

Тормано Ляо улыбнулся, увидев, как Нэнси Бао Ли поднесла Риану Штайнеру бокал коктейля, состоявшего из настоянного на перце шнапса и местного алкогольного напитка, заслужившего почетное название ПИИ.

– Надеюсь, герцог Риан, вам понравится наш напиток.

– Не сомневаюсь,– любезно ответил Риан и, даже не пригубив, поставил бокал на столик.– Благодарю вас за приглашение посмотреть битву в вашей ложе.

Тормано смотрел, как Риан напряженно вглядывался в экран головизора, висевший на стене комнаты. На этот раз камера была направлена на ложу Кая, и Риан увидел сидевших там Катрин Штайнер и Оми Курита. Рядом с ними находились Питер Дэвион и Гален Кокс.

– Могу поспорить,– произнес Тормано,– что ни одного из нас не встретили бы там с восторгом.

– Добродетель не всегда вызывает восторг,– ответил Риан.

– Но она никогда не проигрывает,– осторожно заметил Тормано,– если, конечно, добродетель заключается в невмешательстве в чужие дела и соблюдении заповеди «не укради».

– Я согласен с вами,– сказал Риан,– но считаю поражение всего лишь временным препятствием на пути к полной победе.– Он сделал маленький глоток и смог проглотить его без особых последствий.– Примите мои поздравления, у вас прекрасная помощница.

– О, герцог, вы очень любезны.– Тормано посмотрел на Нэнси, та в ответ грациозно и кокетливо улыбнулась.

– Если вы позволите, у меня есть к вам небольшое дело, герцог,– произнес Тормано.

– Пожалуйста, я всегда рад вам помочь. Тормано снова посмотрел на экран. Камера показывала Питера с близкого расстояния.

– Как вам известно, принц Виктор предложил мне в качестве помощника и офицера связи между Федеративным Содружеством и движением за освобождение Конфедерации Капеллана своего брата Питера.

– Да, я слышал об этом,– бесстрастным голосом ответил Риан,– но какое отношение это имеет ко мне?

– Думаю, герцог, что у вас к Питеру может быть особый интерес. Ведь это из-за вас он прислан на Солярис.

Риан подался вперед, посмотрел на Тормано и сказал с улыбкой:

– Ну неужели вы верите всем эти вздорным слухам о том, что я пытаюсь опорочить Дэвионов?

– Я знаю, что дела говорят много больше, чем язык. Питер был помехой на Острове Скаи. Теперь его там нет.– Тормано приблизился к Риану и перешел на заговорщицкий шепот: – Я хотел спросить вас вот о чем. Вы закончили все дела с Питером, могу ли я теперь использовать его?

Риан отпил еще глоток, покрутил в руках бокал и прямо спросил:

– А ваши планы, в которых вы будете использовать Питера, сильно расстроят Виктора?

– Боюсь, что да,– ответил, лучезарно улыбаясь, Тормано.

– Ну, тогда он ваш.– Риан смотрел на Тормано, и в глазах его бегал злобный огонь.– Вы убьете его?

– Это весьма вероятно.

– Тогда сделайте мне одно одолжение. Постарайтесь, чтобы убийца был найден очень быстро.

– Обязательно, дорогой герцог.– Тормано откинулся на спинку кресла, положив руки с длинными и тонкими, как иглы, пальцами на подлокотники.– Когда я разделаюсь с Питером, ни у кого не возникнет и тени сомнений относительно того, кто его убил.

Увидев Сергея Чоу, убийца улыбнулся. Их встреча происходила в монгольском ресторане, расположенном на границе между Черными Холмами и Катаем.

– Добрый вечер, Сергей, давно не виделись.

– Да, друг мой, давненько.