Цена риска

Улыбка непроизвольно появилась на лице Питера, когда он увидел свою сестру Катрин. Она бежала к нему через зал. Он сбросил с плеча сумку, схватил сестру и, высоко приподняв, закружил ее. Она по-девчоночьи взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.

– Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.

Он поставил ее на землю, она немного отступила от него и восхищенно сказала:

– Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.

Улыбка начала исчезать с лица Питера.

– Только твое присутствие сделает мое пребывание здесь более или менее терпимым.

Катрин удивленно посмотрела на брата:

– Что значит «более или менее»? Я уже перестала очаровывать? Может быть, ты не рад меня видеть?

– Рад, очень рад...– Питер нахмурился, раздумывая, можно ли сестре доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.– Я не совсем доволен своим назначением сюда,– начал было Питер.

– А я в этом и не сомневалась.– Катрин повернулась к стоящему за ней человеку в униформе.– Позволь представить тебе команданта Кокса, тем более что вы, кажется, знаете друг друга.

Питер потряс руку Галена, заметив, как свободно и раскованно сестра обращается к нему.

– Рад видеть вас, командант. Поздравляю с победой, я видел запись битвы, когда летел сюда.

– Благодарю вас, но как офицер аэрокосмических сил считаю, что действовал слабовато.– Гален застенчиво улыбнулся.

Катрин погладила его по щеке.

– Будь умницей и принеси сюда сумку Питера.– Она сжала в своих маленьких ладонях руку брата.

– Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда, это еще одна ступенька наверх.

– Да что ты говоришь! – Питер натянуто улыбнулся.– Катрин, ты не воин, тебе никогда не доводилось управлять боевым роботом, и вряд ли ты меня поймешь. Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к чему ты так привыкла. Нет, Катрин, я морально уничтожен. Я спокойно принял бы любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.

Катрин засмеялась, громко и заразительно:

– Командант Кокс тоже так думал, пока ему не приказали сопровождать меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?

Кокс закинул сумку на плечо.

– Разумеется, герцогиня,– ответил он и, повернувшись к Питеру, подмигнул: – Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.

– Да,– подтвердила Катрин,– и тем вносишь в общество замешательство.

Она внимательно посмотрела в глаза Питера.

– Твоя работа офицера связи при Тормано Ляо имеет очень большое значение.– Она сделала ударение на слове «очень».– Из офицера милиции ты превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.

– Ну, ты скажешь. Эту работу можно доверить любому мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и делать, что сообщать.– Питер произнес гнусавым противным голосом: – «Да, ваша информация заслуживает интереса, я постараюсь детально ее изучить. Ждите моих решений, но пока постарайтесь ничего не предпринимать». Это все можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно, никто ничего не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.

Гален засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и еле заметная улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все поняла, но не подала и вида.

– Как,– в том же шутливом тоне ответила она,– ты хочешь лишить Тормано возможности получать столь необходимые ему советы? Да и послушать его не помешает, это будет тебе полезно.– В дальнейшем Катрин не сводила пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.

– Пользу мне может принести только боевой тренажер.

– Разве кто-нибудь уже изобрел тренажер для великих правителей? – Катрин прижалась к Питеру, и он обнял сестру за плечи.– У Виктора очень много врагов,– продолжала она,– они могут уничтожить его. В этом случае...

– Ты становишься великой принцессой-правительницей,– произнес Питер.

– Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не лидер и не могу вести за собой. Кто знает, может быть. Федеративное Содружество нуждается не в одном, а в двух правителях, так, как было во время правления наших отца и матери.

«Так вот что может произойти,– вдруг осенило Питера.– Но тогда соправительницей Виктора станет Оми Курита.– Он посмотрел на сестру и молча покачал головой.– Вот ты и даешь мне те самые советы, которые следует преподносить Тормано»,– подумал он.

– В твоей природе заложены два качества – защищать и разрушать, я же призвана помогать и смягчать боль.

– Возможно, придет время, когда мы будем делать то, к чему призваны,– произнес Питер и поймал на себе ее настороженный взгляд. Наклонив голову к самому ее уху, он прошептал: – Виктор кое-что скрывает от нас.

Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него. Она сделала это осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.

– Что именно он скрывает?

Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:

– Семейные тайны.

Гален, поняв намек, секунду поколебался и вдруг, как бы вспомнив, сказал: