Цена проклятия

Майк тут же обиженно надулся. Все-таки он помог мне выбраться. Я поблагодарила маленького защитника и стала осматриваться. Земля вокруг машины превратилась в только что вспаханное поле. Мужчины убежали, а старуха стояла возле своего трона и с недоумением рассматривала свой посох. Сайгош убрал защитный купол, и мы по очереди спустились вниз с крыши автомобиля. Не обращая внимания на то, что ноги проваливались по щиколотку в мягкую пушистую землю, я подошла к Грейси.

- Ничего не понимаю, - бормотала женщина, разговаривая сама с собой. - Я их не чувствую. Никого. Представляешь? - обратилась она ко мне.

- Нет. Мне не дано чувствовать мертвых.

- А я всю жизнь слышала голоса. Теперь их нет. Это счастье, настоящее счастье! Спасибо!

На моих глазах старая Грейс села на землю, опустила руки ладонями вниз на жирные черные комья и замерла, бездумно глядя перед собой.

- Что происходит? - Подошел к нам колдун. Присел и проверил пульс у жрицы. - Она мертва. Ты убила её? Нет. Конечно, нет. Я бы заметил.

Майк вылез из кармана и подлетел ближе к умершей. Проведя маленькими ладошками по морщинистому лицу, пикси сокрушенно покачал головой. Потом поежился и снова нырнул в карман. Близился вечер, а с ним сырая прохлада. Нужно было срочно перебираться в тепло.

- Мы оставим тело Грейси здесь?

- Несса, это ты у нас земная ведьма. Тебе и решать, что делать. Я пока машину на дорогу постараюсь переместить. - Мак коснулся лба старухи, что-то прошептал и ушел. Как же я забыла, они ведь давно знакомы. Но проявлять сочувствие не собираюсь, ни к чему лицемерить. Старуха убила бы нас всех без промедления и сожалений. Я положила руки на землю, попросила принять тело женщины и потрясенно смотрела, как медленно, но равномерно уходит в почву высохшая, как мумия, черная жрица. Через несколько минут никто не узнает, что здесь на самом деле произошло. Прикоснулась к карману, чтобы убедиться в своей догадке:

- Майк, душа Грейс улетела?

- Да, сразу же, как только она почувствовала себя счастливой. Мне холодно. Когда мы уже уйдем отсюда? Страшное, жуткое место. Настоящая долина приведений.

- Почему? - удивилась я.

- А куда, как ты думаешь, денутся души, порабощенные жрицей за всю её долгую жизнь? Они соберутся здесь, на месте смерти хозяйки, и будут неприкаянно скитаться целую вечность.

- Ты так говоришь, как будто можешь общаться с душами. Пикси - медиум?

Майк завозился, потом снова высунул голову и заявил, дрожа от холода:

- А что такого? Эмили - пророчица, но тебя же это не беспокоит? Думаю, она уже успела показать, на что способна.

Правда. Я и забыла о странном поведении феи в саду. Надо же, как много нового довелось узнать за последние дни. С трудом вытаскивая ноги из почвенной каши, я дотащилась до автомобиля, стараниями двух магов перенесенного на твердую поверхность, и плюхнулась на заднее сиденье. Сайгош уже включил печку, в салоне было относительно тепло, но ящерка все равно переползла в карман, ближе к Майку, повинуясь мысленной просьбе. Надеюсь, теперь он не замерзнет.

Возле знакомой хижины мы поменяли машину, а Мак о чем-то недолго поговорил со своим дядей. Потом зашел в дом и вышел уже с моей драгоценной сумкой в руках.

- Спасибо, что не забыл. Надеюсь, твоя мама не успела там похозяйничать? - ревниво ворчала я, проверяя сохранность молнии и своих оберегов.

Мак и не подумал ответить. Сидят впереди молча, как два китайских болванчика и только головой кивают, когда машина подпрыгивает на неровностях дороги. Глаза сами собой закрылись, я заснула.

Проснулась от ощущения тяжести на груди и шее. Открыла глаза, потом подняла руку и, хм, нащупала шерстяной клубок на груди. Возле уха раздался рокот, плавно переходящий в мурлыканье. Я облегченно вздохнула. Это кот улегся воротником на груди и составлял мне ночью компанию. Не обращая внимания на выпущенные от недовольства когти, убрала антидепрессант на одеяло рядом и медленно, со скрипом, села. В глазах потемнело, голова закружилась, но все прошло почти мгновенно.

- Привет, - раздался звонкий голосок Эмили. - Ты вчера эликсир пила?

Не помню. Катер, буря, волны, завтрак, кофе. Пила. Накапала в кружку, пока капитан в рубке штурвал крутил. Я согласно кивнула.

- Хорошо. Пропускать время приема нельзя ни в коем случае. А Майк еще спит. Мы его уложили в ящик комода.

- Как он? - спрашивая, я усердно поворачивала голову. Кажется, шея затекла. Вот холера, уснула-то я в машине. А сейчас сижу в ночной рубашке, и даже ноги чистые. Были по колено в земле. Эмили правильно поняла недоумение в моих глазах и постаралась быстро объяснить:

- Хозяин тебя принес. Потом позвал кухарку, чтобы помогла отмыть грязь. Не переживай, он сразу ушел, не подглядывал. Ты уже согласилась на его предложение?

Я замерла. Потом подняла руку открытой ладонью вперед, останавливая словесный поток со стороны феечки, и отправилась в душ. Молча. Постою полчасика под горячей водой, глядишь в мозгах прояснится, вспомню, о чем речь идет. Не вспомнила.