Цена проклятия

Усиливающийся прибой мягко покачивал восьмиметровый с лишним катер на свежем соленом воздухе. Свет, льющийся от фонарей, горящих на территории стоянки, освещал блестящий металлический бок "Несси". Мак почесал затылок и осторожно спросил:

- Это не лодка. Ты когда в последний раз выходила в море?

- Никогда, только на пароме через бухту, - нервно пробормотала я, становясь на шаткие доски сходней.

- Да ладно. Паром тяжелый, как танк. Он даже не качается во время движения.

- Мне нравится эта особенность в передвижении по волнам. Когда я на палубе парома, земля не стремится ускользнуть из-под ног, - я быстро перешагнула по деревянному приспособлению и облегченно вдохнула соленый воздух. Ура! Получилось.

Мак сосредоточенно убрал сходни, прислонив доски к борту, закрепил их специальными крючками, потом поманил меня за собой. Мы прошли на корму. Там он открыл небольшой щит и повернул выключатель в положение "вкл." для обеих батарей. Потом ухмыльнулся:

- Хорошо, что ты обула ботинки. Скоро палуба намокнет. В туфлях ты скользила бы по ней, как по льду.

- А ты бы радовался, да?

- Нет, что ты, - насмешник фыркнул, покачал головой и вдруг расхохотался во все горло. Зараза холерная, а не мужик. Я обиженно отвернулась, глядя в сторону сверкающего огнями приморского городка.

- Ты прелесть, маленькая ведьма. Слушай внимательно. У нас есть выбор: либо мы остаемся здесь, место для ночевки найдется, либо отправляемся в плавание, и да сохранит нас Богиня от бед.

- Так что, про касаток - удачная выдумка? - не поняла я.

- Нет, - в упор посмотрел мне в глаза колдун. - Они уже недалеко. Рискнем?

Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Внешность мужчины неуловимым образом изменилась. Черты лица стали старше и более четкие. Волосы взлохматились, а глаза! Оказывается, они разного цвета! Один - темно-карий, почти черный, а второй - голубой, сияющий мрачным светом внутренней сущности волшебника. Плечи как будто стали шире, мускулы крепче, а рост увеличился сантиметров на пять. Не меньше. И так - высокий был, а сейчас - каланча пожарная. Почти два метра в высоту. Против моих метра шестидесяти с копейками - гигант. Моё удивление снова развеселило МакКуинси. Отсмеявшись, он похлопал меня по плечу и попросил обращаться к нему по имени. Мол, надоело, что ведьма старается избежать обращения напрямую. Заметил, умник. Мак достал из кармана непромокаемой куртки связку с двумя ключами. Одним, похожим на отмычку, колдун открыл рубку и пригласил меня внутрь.

- Садись на штурманское место, - велел капитан катера, роясь в бумажках.

- Хорошо. А где оно? - Мак удивленно посмотрел на меня и устало вздохнул. Потом все-таки снизошел до объяснения.

- Видишь руль, как у автомобиля? Это штурвал. Слева от него место для штурмана. Большое кресло. Ты в нем целиком поместишься.

- Но такая же точно "баранка" у тебя за спиной.

- Кормовой румпель. Заходи, садись. А то опоздаем, и стая уплывет. Потом экскурсию проведу, если захочешь. Отвечаю на следующий твой вопрос заранее. Объем двигателя четыреста пятьдесят четыре кубических дюйма. Бензин есть. Соленой воды в масле нет. Уверен, потому что плачу смотрителю хорошие деньги за услуги.

Мак закрыл дверцу и оказался в маленьком пространстве рубки позади меня. От него пахло можжевельником, жаром горячего тела, ещё чем-то неуловимо привлекательным. Мне вдруг захотелось провести кончиком пальца по его виску, стирая капли морской воды со смуглой кожи. Желание настолько давно забытое, что я даже вздрогнула. Первым и последним мужчиной, вызвавшим такой интерес, был Константин. Он сошелся с блондинкой, и я от него ушла. Или мне так удобнее думать, что ушла. Не так больно.

Я перевела глаза на приборную доску с черными переключателями, понимая, что одной мне никогда с этим не справится. Придется держаться за колдуна обеими руками и следить, чтобы с ним ничего не случилось. Капитан судна энергично о чем-то рассказывал. Я прислушалась.

- Вентилятор вытянет воздух из машинного отделения, удаляя испарения бензина, и можно будет запускать двигатель. Теперь карта. Я видел касаток из своего окна. Здесь. - Он обвел кружком точку на бумаге. - А мы находимся вот тут. - Мак нарисовал ещё один кружочек. - Предположим, они будут двигаться, не меняя направления, тогда в этой точке мы пересечемся. Готова?

Лучше думать о чувственных губах шотландца, чем о том, что под ногами нет твердой опоры. За иллюминатором удалялись огни городка, позволяя темноте ночи окутать катер и людей, находящихся внутри рубки. Нервы натянулись стальными канатами, я вся дрожала от ужаса перед океанской бездной. Холера, почему мне так страшно. Не понимаю. Обычно так бывает, когда впереди ждут тяжелые испытания. У меня не было дара Кассандры, но на несколько минут вперед заглядывать иной раз получалось.

- Агнесса. Если ты не возьмешь себя в руки, мы повернем обратно. Переночуем на катере или в гостинице на берегу. Решай, - твердо сказал Риманн. Да, я вспомнила, как его зовут.

- Почему?