Цена проклятия

С помощью Эмили мы разложили все собранные ими бумажки по времени поступления. Гэлвин держал перед собой листик со списком и ставил на нем карандашом плюсики напротив каждого факта, имеющего подтверждение. Например, кухарка говорит, что не поднималась наверх в тот момент, когда исчез Майк. Это подтвердили два человека: садовник, который видел, как женщина возилась на кухне, и рассыльный. Мальчик принес заказанное молоко без пятнадцати двенадцать и оставался на кухне минут тридцать, не меньше. Повариха усадила мальчишку за стол, кормила булочками с какао и расспрашивала, как ему живется с отчимом. Оказывается, мама рассыльного парнишки недавно второй раз вышла замуж. Горничная все время была рядом с нами возле мастерской. Дворецкого в доме нет. Охранник в своей будке просматривает кадры не только с камер возле нашего забора, но ещё и с трех особняков на нашей улице. Гэлвин сказал, что пожилой мужчина постоянно читает книжку, поэтому проскочить на территорию мог, кто угодно в любое желаемое время. Вот и нет у нас ниточки, ни одной. Хотя, если подумать, то, возможно, Майка стащила та же самая девушка, которая сейчас лежит без сознания в гостевой комнате. "Нет смысла множить сущее без необходимости", кажется, так гласит принцип бритвы Оккама. Мы переглянулись с Эмили и отправились к подозреваемой в совершении преступления. Выглядела наша лазутчица, как свежеприготовленный труп. Только подрагивающие ресницы и бьющаяся на виске голубая жилка давали надежду на выздоровление. Я проверила повязку, попыталась напоить больную, но ягодный морс тонкой алой струйкой вылился из безвольного рта на подушку. Нет глотательного рефлекса. Может пройти много времени, пока мы найдем того, кто делает с ней это, и не факт, что ниндзя сумеет выжить. С другой стороны, можно ещё разик попробовать разорвать связь. У вредителя наверняка есть что-то, принадлежащее девушке. Фотография, прядь волос, обрезки ногтей, несколько капель крови...

Прежде, чем что-то делать, нужно установить защитный круг. Я начертила пентаграмму, зажгла свечи по углам, попросила фей не вмешиваться и, как заключительный штрих, соединила углы сплошной линией, описывая круг. До тех пор, пока я нахожусь внутри, никто не сможет причинить мне вред.

" Земля - Основа всего, из тебя мы вышли, в тебе и упокоимся, когда придет срок. Обращаюсь к тебе за помощью...

Воздух - Сила твоя неодолима, ты везде бываешь, всё видишь, всё знаешь, помоги мне...

Вода - Суть самой жизни, главная составляющая. Что знает ручеек, то знает каждая капля, где бы она ни была, прошу о помощи...

Огонь - Активная Движущая Сила, Источник энергии, Искра, пробуждающая жизнь, помоги мне сейчас...

Я, человек, носитель Силы, прошу помощи всех стихий для спасения жизни умирающей девушки. Покажите, кто держит нить её жизни в руках сейчас!"

Мягкое ласковое тепло обняло моё тело, поднимая над полом. Закрыв глаза, я полностью растворилась в силе стихий, становясь их частью, принимая их, как себя. Три биения сердца прошло, прежде чем невидимой тенью встала огненная сущность моя за спиной у темной сгорбленной фигуры. Все, что мне удалось рассмотреть в небольшом круге света от трех свечей, это изуродованные подагрой руки колдуньи. Одной рукой ведьма прижимала к деревянному столу, сбитому из необструганных досок, тряпочную куклу с наклеенной фотографией девушки и прядью волос, обмотанной вокруг шеи. Муляж лежал в луже крови, вытекшей из мертвого черного петуха, погибшего не своей смертью только что. Кровь еще не застыла, в помещении чувствовался её металлический запах. Тушка, покрытая перьями, дожидалась своей очереди на углу стола. Черная ведьма взяла иглу из коробки, обмакнула в кровь и замахнулась, чтобы с силой вонзить в тряпичную грудь. Три такие же иголки уже торчали из головы, шеи и груди куклы. Когда ведьма замахнулась, мне удалось рассмотреть браслет, сделанный из человеческих косточек у нее на запястье. Нужно было уничтожить связь, между куклой, изображающей девушку, и самой девушкой. Хватило одного взгляда на нелепое подобие живого существа, чтобы в тот решающий момент, когда рука с иглой резко опускалась для завершающего укола, игрушка вспыхнула ярким пламенем. Колдунья отшатнулась, а я вернулась. Мгновенно, как будто кто-то выдернул меня из чужого помещения назад, в тело.