Цена принцессы

Мое вроде бы замерзшее от страха сердце тревожно забилось. Неужели он понял… И решил отобрать у меня дочь?

– Обещаешь, дядя?

– Обещаю, Лари. Я обязательно что-нибудь придумаю, прежде чем тебе исполнится шестнадцать, – торжественно подтвердил Тенебриш.

Моя дочь радостно запищала, а сын нахмурился.

– Дядя, а меня учить будешь? – требовательно дернув за руку, спросил он у чародея.

– А из тебя, Ард, получится великий рейкс, – хмыкнул темный. – И за этим обязательно проследит твой отец. Где он, кстати?

Я все так же не могла говорить и двигаться. Но, похоже, в этой беседе я была лишняя.

– Отец в горах ищет для меня яйцо дракена! – захлебываясь от восторга, признался мальчик.

Он уже год бредил полетами, с того самого дня, как отец согласился прокатить его на Громе.

– Ищет сейчас? Серьезно? – недоверчиво протянул Тенебриш.

– Ага! У отца два дракена – Сизый и Гром, а мне хотя бы одного для начала.

– Как интересно… Рон оставил чужого дракена в живых, – пробормотал чародей и внезапно поинтересовался: – А почему ваша мама грустит, мелочь?

– Она такая уже несколько дней, как папа ушел в горы, – сдала меня Лари.

Темный осторожно освободился из захвата детских рук и подошел ко мне.

– Позволишь, Рина?

И не дождавшись разрешения, которого и не могло быть, он склонился и накрыл прохладными ладонями мои виски. Через несколько секунд, издав непонятное, но многозначительное «гм», отпустил мою голову и шагнул назад.

– Ладно, мне пора.

И коварный чародей подбросил в воздух сначала радостно хохочущего Арда, а затем и Лари. Девочку напоследок он еще и погладил по темноволосой голове.

– Слушайте маму, мелочь! Иначе в следующий раз вместо подарка привезу вам коробок больших пауков.

Дочь оживилась, она обожала мохнатую мерзость:

– Ух ты! А привези просто так!

– Хорошо, я подумаю.

Довольно хохотнув, Тенебриш растаял маревом.

И тотчас я смогла проговорить онемевшими губами:

– Вот шэйш…

Как ни в чем не бывало дети вернулись к своим играм. Возбужденно-радостные и счастливые.

А я осталась сидеть в беседке, все еще не веря в случившееся. Какое-то время надеялась, что явление чародея мне приснилось. Я готова была даже смириться с минутным умопомрачением. Но нет, фантомный ворон, который послушно выполнял голосовые команды двойняшек, не исчез, оказавшись реальностью.

И что это было? Тенебриш соскучился? Или явился отомстить? Одно ясно точно: он жив и весьма доволен собой. Впрочем, как и раньше.

Как ни странно, но пережитый страх помог мне ночью уснуть. И ни один кошмар меня не терзал.

А после завтрака задребезжало магзеркало, которое я не выпускала из рук. Сердце забилось быстро-быстро, стоило увидеть чуть уставшее лицо любимого мужчины.

– Кайрон! Наконец-то!

– Кьяра, – мой король широко улыбнулся, – мы возвращаемся домой.

Неужели правда? Или он меня обманывает, чтобы я не нервничала?

Я с тревогой вглядывалась в синие глаза, обрамленные чернильно-черными ресницами, на кончиках которых застыл хрупкий иней. Высоко в горы забрался Кайрон со своими легионерами.

– Не смотри недоверчиво, мы действительно возвращаемся домой.

Сходя с ума от счастья, что Кай жив, не сразу подумала о его воинах.

– Потери большие? Раненых много?

– Все живы, Кьяра, сражение не состоялось.

Я решила, что ослышалась. Или все еще сплю и вижу желаемое развитие событий во сне?

– Не состоялось? Магистры отступили?

Этому следовало радоваться и печалиться одновременно. Пока зараза не уничтожена полностью, она угрожает Мизгиру и нашему счастью.

– Нет. Они все мертвы, Кьяра. И магистры, и воины-храмовники, и пожиратели магии.

– Но как?!

– Обвал в ущелье. – Муж, немного помолчав, тихо добавил: – Вот только я видел несколько трупов и могу утверждать, что они погибли не от лавины из снега и камней.

Он мог промолчать, считая, что неведение благо для меня. Вот только не стал таить важные сведения. И я решила рассказать о возвращении темного сейчас, а не при встрече.

– Неужели войско ордена уничтожил Тенебриш? – Муж нахмурился, и я сообщила неоднозначную новость: – Твой брат жив, Кай.

Несколько секунд молчания, а затем Кайрон со вздохом признался:

– Я знаю. Он приходил ко мне во сне. Но ты не переживай, он не вернется на Тарру – в мире, куда он угодил, его все устраивает.

Я обрадовалась, а потом вспомнила, какое обещание темный дал Лари.

– Кай! Он сказал, что… – Я запнулась.

Мы никогда прямо не говорили, что черноволосая и кареглазая Лари, вероятно, не дочь Кайрона. Похоже, этот момент все же настал.

Горло перехватило от волнения, и я почти просипела:

– Тенебриш заявил, что возьмет нашу девочку в ученицы, когда ей исполнится шестнадцать лет.

Как получилось, что у меня родились двойняшки от разных мужчин? Одна богиня ведает! А еще – целительский артефакт, который я применила, чтобы гарантированно забеременеть от мужа, тогда еще герцога Холгера. Но даже сейчас, окончательно убедившись, что Лари – дочь темного чародея, я не жалела, что она появилась на свет, моя удивительная черноглазая радость.

– Родная, не волнуйся, – мягко попросил король.

– Как не волноваться? Тенебриш вроде бы не желает нам зла, но при этом пытается влезть в жизнь Лари!