Цена ошибки. Вернуть дочь

– Кажется, кого-то надо спасать? – Надя кивнула на устроенную кучу-малу.

– Не надо. Он уже привык, – ответила я с улыбкой. Игорю нравилось, когда наши проказницы на нём висели.

Мы очень сдружились с семьёй Долгиных. Детям было интересно играть вместе, а Надя могла спокойно оставить Ромку у нас, когда была занята по учёбе. Алексею, который после болезни не смог восстановиться на прежнем месте и занимался подработками, Игорь предложил работу у себя, расширяя штат компании.

Эпилог

Несмотря на пасмурную погоду на Ирине были большие солнечные очки, закрывающие половину её лица. До окончания торжественной линейки, посвящённой первому сентября, оставалось ещё около десяти минут, но Ирина не спешила уходить. С места, где она стояла, ей было хорошо видно первоклашек. Маша и Настя с огромными белыми бантами и яркими букетами замерли в первом ряду. Если бы Ирина не видела, что девочек привели Богатырёвы, то сама она их ни за что бы не узнала.

Глядя на одинаковую одежду, причёски и даже букеты, вывод напрашивался сам собой: девочки – близняшки. И лишь несколько человек, присутствующих на линейке, включая Ирину, знали, что никакого родства между девочками нет.

Ирину поначалу вполне устраивало, что её дочь под присмотром, растёт в любящей семье и при этом никому не мешает. По первости она совершенно не вспоминала о ней. Но в последнее время такие мысли стали возникать. Ирина была уверена, что Маша её не вспомнит, а Настя… Они ведь даже не познакомились, и Ирина до сих пор не определилась, желала бы она, чтобы о ней знала её настоящая дочь. Ирина боялась, что своим появлением нарушит мир в семье. Но больше её пугало, что она не найдёт понимания в глазах той, кого родила. Поэтому она просто пришла посмотреть, как её дочь пойдёт в первый класс.

Директор школы закончила напутственную речь. Сливаясь с трелью птиц, прозвенел долгожданный первый звонок, объявляя о новой ступеньке в жизни вчерашних детей, ставших сегодня школьниками. В небо взлетели разноцветные шары, раскрасив яркими пятнами его хмурый вид. Они становились всё меньше и меньше, унося ввысь загаданные детские желания. Ряд первоклашек ожил и зашевелился. Сёстры Богатырёвы, взявшись за руки, первыми поднимались по ступенькам школы, в которой учились и их родители. И только когда они вошли в здание, Ирина пошла на выход. Четыре года назад молодая женщина вышла замуж и уехала из города, а сегодня вернулась лишь для того, чтобы сфотографировать девочек, которые выглядели такими счастливыми вместе.

***

– Ирина была здесь, – сказал Игорь, наклонившись ко мне.

Не сразу поняла, о чём он говорит. Я смотрела, как три первых класса строем, похожим на длинную сороконожку, поднимаются по ступенькам школы.

– Что?

– Борисова приходила, – повторил муж. – Она уже ушла.

– Что? Но как? – Я начала озираться по сторонам, и взгляд выцепил одинокую стройную фигуру Ирины, уже почти дошедшую до ворот школьной территории.

Нередко я представляла себе встречу с биологической матерью Насти и наш с ней разговор. После суда мы больше не видели Ирину, и она не давала о себе знать, словно её и не было. Мы не стали бы запрещать ей видеться с ребёнком, но Ирина об этом даже не заикнулась. На тот момент ей было не до Маши, и уж тем более не до Насти. Но мне казалось, что рано или поздно она всё равно захочет увидеть своего ребёнка. И я оказалась права: она всё-таки пришла. Значит, не все чувства были потеряны в её сердце. Она пришла на первое сентября своей дочери. Не пропустила важное событие в её (или их?) жизни.

– Но почему она не подошла? – спросила я, растерянно моргая.

– Может, не хотела, чтобы о ней знали? – предположил Игорь. – Идём домой? Ты не устала?

– А девочки? – Я посмотрела на крыльцо школы, в которой училась. Когда-то и я шла по этим ступенькам с большим букетом бабушкиных королевских гладиолусов.

– Лиза, ты же не будешь стоять здесь два часа, – мягко упрекнул меня в излишней опеке Игорь. – Я потом их сам заберу, а ты сможешь пока отдохнуть.

– Я нисколько не устала! – тут же возразила, но муж всё равно мне не поверил.

Долгожданная вторая беременность давалась мне тяжелее, ноги отекали и болела поясница, но пропустить самое первое сентября наших дочек я никак не могла.

К нам подскочила Надя, которая прокралась в родную школу, чтобы сделать фотографии наших детей.

– Лиз. – Долгина окинула меня придирчивым взглядом. – Ты как?

– Всё нормально, – успокоила я бывшую одноклассницу, с которой мы сдружились после практически одновременных родов. Ромка был младше всего на четыре дня.

– Точно?

– Точно.

– Смотри мне! – Надя строго погрозила пальцем, беспокоясь о моём здоровье. – Но выглядишь… ужасно беременной! – Долгина не удержалась и провела рукой по моему животу. – Какой послушный мальчик, – похвалила она ещё не рождённого малыша. – Дал мамочке проводить сестрёнок в школу.

Надя показала мне снимки, которые сделала на телефон. За первой партой среднего ряда, сложив руки как примерные ученицы, сидели наши принцессы. За Машей притаился Надин Ромка.