Цена ошибки некроманта

   – Представляю. Но это глупо,и нет смысла в стольких черновиках. Мне начинает казаться, что Миролад Кущин был самым проницательным и как бы не самым разумным человеком в этом лепестке. Во всяком случае, его теория очень хорошо объясняет, почему ничем не примечательный аптекарь вдруг начал писать почерком Этеона Отока.

   – То есть ты думаешь, что Донт... – голос Лавинии сорвался, она кашлянула и продолжила твёрже. – Ты думаешь, что Донт одержим духом генерала? А такое вообще возможно?..

   – Мы oчень мало знаем об одержимых, - после короткой паузы медленно, с расстановкой проговорил Блак. - Что за духи в этом участвуют? Никому еще не удалось провести исследование, эти существа не жаждут общаться. Может, случаев одержимости гораздо больше, чем это задокументировано, просто одержимость разными духами приводит к разным последствиям?

   Они несколько секунд помолчали.

   – А куда мы едем? – заозиралась женщина.

   – Не знаю, - отозвался Адриан. - То есть едем мы к аптекарю, надо рассказать Киру о твоих находках. Не знаю я, куда понадёжнее спрятать тебя, поэтому тащу с собой. – Он кривовато ухмыльнулся.

   – Я лучше с тобой потаскаюсь, чем сидеть дома в полном неведении и в одиночестве строить зловещие предположения. Потому что мне представляются только всякие ужасы вроде нашествия духов или продолжения Разлома вдoль мировой линии через весь лепесток до самого Клари.

   – Вряд ли Оток соберётся такое устроить, – возразил некромант. - Если он столько лет успешно скрывался и ничем себя не выдал, уж в нынешних реалиях разобрался. Знает, сколько вреда приносит Разлом, и знает, что с зелёными мы сейчас не воюем. А он хоть и был своеобразной личностью, но не фанатиком. О нём даже злейшие противники так не отзывались.

   – Ну да. Но в первый раз он тоже вряд ли хотел организовать Разлом.

   – Тоже верно, - рассеяно согласился Блак.

   Да он и с первым утверждением спорил больше для поддержания разговора и для того, чтобы немного успoкоить Лавинию. Потому что поручиться, что одержимый руководствуется именно такой логикой, он не мог и сказать, как смерть повлияла на легендарного генерала, – тоже.

   Если они, конечно, сделали правильные выводы и всё действительно настолькo серьёзно.

   Остаток пути до аптеки прошёл в молчании. Внутри торгового зала было тихо и пусто, группа уже уехала, и только одинокий дежурный полицейский вскинулся на звук колокольчика с ворчливым «Закрыто, не видно, что ли!» Осёкся, опознав начальство, слегка смутился, но шериф только махнул рукой и прошёл в дальний конец зала, где из открытого потайного хода пробивались лучи света. Γоспожа Шейс стучала каблуками следом, не отставая.

   – Что-нибудь выяснилось? – с порога обратился Блак к заместителю и подвинулся, позволяя спутнице пройти в комнату. Места было мало, протискиваться пришлось вплотную,и Адриан в последний момент едва подавил порыв поймать женщину и продлить прикосновение: слишком однозначно действовала на него её близость.

   – Ты от меня невозможного хочешь, два часа прошло, – укоризненно глянул на шерифа Кириан. Собранный, спокойный, он покрывал чистые листы уже своим аккуратным убористым почерком и очень органично смотрелся за столом среди аккуратно разложенных в стопки бумаг.

   – Кир, некогда, - поморщился Адриан. – Винни опознала почерк, мы сравнили с образцами. Это Этеон Оток или по меньшей мере очень качественная подделка. И если признать за правду существование мировых энергетических линий, та из них, что тянется вдоль Разлома, заканчивается здесь, в Клари. Интересная картинка, а?

   – Ну вот тебе ещё пара штрихов, – задумчиво проговорил Клет, смерив друга острым, колючим взглядом. – Я пока не знаю, чего хочет добиться тот, кто всё это придумал, но на мелочи он точно не разменивается.

   – Сколько? - уронил Блак, помрачнев ещё больше.

   – Много, – также лаконично отозвался помощник, без труда поняв вопрос. - Я никогда не работал с каналами такой ширины, нам даже теоретически ничего подобного не давали.

   – Уверен?

   – Базовый узел на смерть, - развёл руками Кириан. - Да,и конечных выкладок тут нет, он явно забрал их с собой. Не хочу показаться паникёром, но... если у тебя есть какие-то мысли относительно места проведения ритуала, я их с радостью выслушаю. По-моему, он не сбежал, а просто закончил свою работу и отправился воплощать задумку в жизнь.

   – Это объясняет небрежность в заметании следов убийства. Он не собирался прятаться, он планировал успеть с ритуалом...

   – Каким ритуалом? - всё-таки не утерпела Лавиния. – Много чего? И что за «базовый узел на смерть»?!

   – Много жертв, - пояснил Адриан. – Ритуалы могут быть завязаны на разные стихии и разные аспекты стихий, они не только в некромантии есть, но в некромантии их основой служит жизненная сила. Иногда самого мага, чаще – жертв, обычно животных. И людей, если дело серьёзное. Сколько, Кир?

   – Клари станет одной огромной могилой, – после короткой паузы ответил тот. - В худшем случае.

   – Акулья Глотка? Удобно фокусироваться.

   – Вода будет мешать, - качнул головой Кириан. - Скорее, одна из окрестных гор. Какие у нас самые приметные?