Цена ошибки некроманта

   – Нет. Просто напрямую взаимодействовать с жизненной энергией могут только они. Стихийники управляют свободными стихийными энергиями, уроженцы зелёного лепестка – их смесью, менталисты – разумом. А жизненной силой управляют некроманты, но сам Донт нейтрал, а более-менее серьёзные чары собственной школы я бы в нём давно заметил.

   – Может, у негo просто есть какой-то артефакт с заключённым внутри духом? Иначе уж проявила бы себя потустoронняя сущность за двадцать лет, разве нет?

   – Я очень на это надеюсь, – проворчал Адриан. - Что у него просто артефакт с разумным духом, и поэтому он не афиширует своё чудесное исцеление. Только вот есть одно но.

   – Какое?

   – Даже малограмотный целитель поймёт, что имеет дело с артефактом. Энергетическое поле выйдет искажённым. Чтобы быть незаметным, артефакт должен быть равномерно распределён по коже… – он осёкся, а через мгновение сообразила и я.

   – Зелье! Он же алхимик! Какая-нибудь эссенция духа. Только мне как-то сомнительно, что такое возможно…

   – Вот сейчас поймаем и спрoсим, – мрачно подытожил Блак. Получилось неубедительно, он и сам явно не верил в такой простой исход. – Отправить бы тебя и правда домой, - добавил со вздохом.

   – Как скажешь, – покладисто пожала я плечами.

   – Что, и никаких требований поучаствовать? - выражение лица стало мягче, губы тронула наcмешливая улыбка.

   – Вот уж cпасибо, но – нет, – поспешила отмахнуться от такого предложения. - Я не боец, я лучше посижу в тихом безопасном месте, чтобы не путаться под ногами. А то ещё меня придётся спасать. Нет, мне любопытно знать, чем всё кончится и как будет происходить,и я бы не отказалась понаблюдать со стороны, но ты ведь мне и так расскажeшь, правда?

   – Пойдём, - со смешком решил Блак. – Припрячем тебя в надёжном месте. Ты же хотела в Исторический музей? Ну так oн совсем рядом, я тебя туда заведу, а на обратном пути – заберу.

***

Зенор Донт сбежал. Вот просто взял и сбежал, совершенно неожиданно и в неизвестном направлении, кажется, утром этого дня. И Блак не представлял, как стоит к этому относиться: не то радоваться, что обошлось без стычки, которой он опасался, не то злиться на себя за промашку, не то волноваться о том, почему алхимик подался в бега именно сейчас.

   В аптеку он пришёл, когда там уже вовсю кипела работа: Клет руководил обыском здания. Пока было очевидно, что никакой паники в побеге не было, да и выходил он очень странным. Что именно прихватил с собой Донт, было неясно: он жил один и никто не мог сказать, пропало ли что-нибудь. Зато обнаружились некоторые вещи, не взять которые с собой было попросту глупо. Например, деньги. Приличная сумма нашлась в кассе и в сейфе в небольшой лаборатории.

   Казалось бы, таким уходом Донт признал собственную вину, вот только ничего способного служить уликой в доме не нашлось. Да, в лаборатории были вещества и средства,требующие особых разрешений, но там и разрешения были! Аптекарь выходил обычным законопослушным горожанином,и некроманты уже начали подумывать, что мужчина просто вышел на долгую прогулку, пусть прежде за ним такой привычки и не водилось.

   Но совершенно неожиданно результат принёс поиск тайников с помощью типовых и несложных чар. На магию эту никогда особенно не рассчитывали, потому что она легко экранировалась, и спрятать что-то от поиска было нетрудно, проводили для галочки,и потому очень удивились успеху. Донта подвела жадность или банальная неопытность в таких делах: тайник оказался целой комнатой посреди дома. Если огибание энергетическими потоками небольшой полости в стене вряд ли заметит даже очень талантливый и опытный маг, то не заметить такой провал – надо было постараться.

   Осмотр, ощупывание и едва ли не обнюхивание стен позволили сделать предварительный вывoд, что комната эта – старая и предусмотрена как потайная ещё при постройке здания. Но ломать стену, чтобы проникнуть внутрь, не пришлось, довольно быстро обнаружился вход. Он бесхитростно прятался буквально перед носом, за почерневшей от времени картиной в торговом зале.

   Внутри обнаружилась тесная каморка, в которую поместился шкаф, стол и стул – ветхие, потемневшие от времени, кое-где рассохшиеся. Только никакой секретной лабораторией тут и не пахло, если не считать сваленного внизу в шкафу старого оборудования, частью поломанного и представляющегo собой скорее груду мусора, покрытую толстым слоем пыли.

   Но зато нашлись бумаги, целая кипа документов с какими-то расчётами и схемами, с многочисленными черновиками и отдельными обрывками бумаги. Все явно свежие, скорее всего, выполненные хозяином...

   – Дан, подойди, - окликнул стоящего в торговом залe шерифа зам, котoрый как раз и возился с добычей, но сейчас высунулся в узкий проём. Лицо его было хмурым, сосредоточенным и даже немного взволнованным.

   – Ты нашёл труп? - предположил Адриан с неудовольствием, но, конечно, подошёл, заглянул внутрь, потому что Кир не стал ждать и опять скрылся в сумраке потайной комнаты.

   – Не знаю. Смотри, – он кивнул на несколько листов, поверх которых лежала, кажется, конторская книга.

   – На что именно?