Цена ошибки

Вместо того, чтобы говорить мне, что в обед я сжевал прямо на ходу целую половину лепёшки, Ледар вытащил вторую половину и протянул мне. Эти лепёшки мы взяли ещё в столице, так что были они чёрствыми и малоаппетитными, а некоторые даже умудрились заплесневеть, хотя Ледар берёг их как зеницу ока, тщательно заворачивая и оберегая от влаги.

– Я слышал, что пострадало несколько деревень, – пробормотал я, тщательно пережёвывая серый комок запечённого теста. – Разве после той деревни, в которой мы недавно были, даг не должен был наткнуться на эту?

– Может, обошёл её как-нибудь, – предположил Ледар.

– Не заметил, – хмыкнул я. – Кажись, мне мало этой лепёшки.

Закинув в рот последний кусок, я тщательно его прожевал, оглядываясь по сторонам. Чем дольше мы стояли посередине деревни, тем больше народу выглядывало из дверей.

Вскоре мы продолжили движение. Как обычно, недалеко от деревни нашлась удобная для ночёвки поляна. Подозреваю, что их делали специально для путников.

Только когда мы собирали очередное укрытие, я обратил внимание на то, что мой голод прошёл. Нахмурился. Мне казалось, что одной половиной лепёшки я не наелся. В душу закрались подозрения. Неужели мой голод, который я ощутил в деревне, совсем не физическая потребность?

Вздохнул. А ведь мне казалось, что я изучил это своё состояние до малейших подробностей, запомнил и был уверен, что смогу сразу отличить его от обычного желания поесть. Думаю, спутать я могу по двум причинам: либо безумная тень далековато, либо в тени или даге очень и очень мало хаоса. Например, рядом с Катарэей голод я ощущал, но столь слабо, что мог не обращать на это внимания. Она могла пролететь у меня за спиной, и я ощутил бы это, но мог сразу не среагировать. В принципе, мой желудок действует как святой знак.

На последней мысли я хмыкнул, так как сравнение показалось забавным. Святой желудок! Правда, в случае с тенями и дагами я не уверен, что чувство голода появляется именно в животе.

И всё-таки, как бы проверить? Поделился своими мыслями с Ледаром. Кроме этого пояснил, почему именно святые знаки могут не реагировать на подобные тени. Тот не стал отмахиваться.

– Не поверят, – сказал он тихо. – Святые знаки никак не отреагировали, а значит, теней нет. Ты понимаешь, что это может означать?

– Что любой человек на самом деле может оказаться дагом, а морохи этого не поймут, – кивнул я. – В стране может начаться паника.

– Да и как доказать? Если человек ведёт себя как обычно, то у морохов нет никакого права обвинять его и убивать. – Ледар хмуро обвёл взглядом стоянку.

– Верно, – согласился я. – Так под шумок можно всех неугодных обвинить в том, что они на самом деле даги.

– Кому-нибудь такое точно придёт в голову. – Ледар нахмурился ещё сильнее. – Морохи не святые, их всегда можно купить, как и большинство людей. Если сейчас их сдерживает то, что тень всегда определяется святым знаком, то в ином случае станет достаточно только одного слова.

– Может, сами глянем? – спросил я, выглядывая на улицу. Там уже стемнело.

– И что мы будем делать? Просто убить нельзя. Для всех остальных это будет выглядеть как простое убийство невинного жителя. А морохи ещё и подтвердят, что никаких теней здесь не было. Нас разорвут сами деревенские.

– Да не будем мы ничего делать, – заверил я его. – Просто пройдёмся по деревне, послушаем. Вдруг получится вычислить, кто именно из них даг.

Ледар думал недолго, а потом согласно кивнул.

– Просто посмотрим, не более.

– Конечно, – согласился я, выходя на улицу.

Время было ещё, несмотря на опустившуюся ночь, раннее, так что к нам никаких вопросов не возникло. Мало ли, может, мы за хворостом пошли.

До деревни дошли минут за десять, поляна располагалась не так уж и далеко. Стоило нам приблизиться, как у меня засосало под ложечкой. Можно было списать на волнение, но я понимал, что дело на самом деле дрянь.

– Как будем действовать? – спросил Ледар, немного нервно сжимая рукоять меча, но пока не вытаскивая его из ножен.

– Подходим осторожно к домам, и я прислушиваюсь к себе, – обрисовал я короткий план.

– А потом? – не отставал мой напарник.

– А потом видно будет, – буркнул я, направляясь в сторону крайнего дома.

Около одного из домов мои ощущения усилились. Наверное поэтому, я решился.

– Стой, что ты делаешь? – зашептал Ледар, оглядываясь по сторонам, словно мы уже успели совершить какое-то преступление.

– Ничего, – отозвался я, спокойно дожидаясь ответа от хозяев.

Спустя полсекунды после моего стука дверь медленно открылась, и в щель выглянула женщина.

– Добрый вечер, – поздоровался я, лучезарно улыбнувшись.

– Добрый, – отозвалась она, окидывая меня взглядом. Явно признав во мне мороха, ещё немного приоткрыла дверь. – Что вы хотели? – спросила женщина, а потом, чуть подумав, распахнула дверь сильнее, отступая немного вбок. Это было явным приглашением войти.

Я не стал отказываться и совершенно нагло протиснулся мимо неё в дом. Уже внутри поморщился от душного запаха навоза. Это был не единственный, скажем так, аромат, но он выделялся из букета более всего.