Цена ошибки

– Интересный вопрос, – поддержал меня Ледар. – Только вот ответ на него можно узнать только у самого дага. Похоронить бы, – почесав затылок, он поглядел на меня вопросительно.

– Вдвоём? – я огляделся. Тел не так уж и много, но как-то не хотелось работать только вдвоём. Но что-то мне подсказывало: другие морохи не станут тратить время на что-то подобное. – Пойдём, посмотрим остальные дома.

Вскоре мы убедились, что никого живого в деревне нет. В самом деле, картина была жуткой. Будто псих какой-то прошёлся, терзая тела и убивая самым странным образом.

Выйдя из последнего дома на свежий воздух, я заметил на другом конце улицы мороха с воином. Почти сразу узнал наших с Ледаром наставников.

– Осмотрелись? – спросил у нас Альвар, подходя ближе.

– Да, – кивнул я. – Никого живого или подозрительного. Убили всех, включая скотину. Даже курицам головы поотрывали.

– Думаешь, работали несколько дагов? – спросил он заинтересованно, явно заметив, что я имею в виду нескольких нападавших.

– Думаете, такое мог сотворить один даг? – задал я встречный вопрос. – Я не знаю, на что они способны. Если бы речь шла о людях, то я подумал бы, что тут орудовала какая-нибудь шайка. К тому же все одеты, значит, напали днём. Люди не могли не заметить, что их соседей убивают.

– Он мог орудовать тихо, – предположил Альвар, – переходя из одного дома в другой.

– Хм, может, и так. Вполне возможно, что всё случилось ближе к вечеру, поэтому на улицах так мало убитых. Все в это время собираются дома. Но неужели никто даже не подумал кричать? Например, женщины. У них голос звонкий, слышно далеко.

– Значит, будем держать в голове вариант, что столкнуться нам придётся не с одним дагом, – подвёл итог Альвар. – Выяснить сейчас, один он был или нет, у нас возможности нет.

– Если только опираться на способ убийства, – предположил я и, заметив вопросительный и заинтересованный взгляд Альвара, продолжил: – Например, у девушки в том доме повреждено горло. И у всех в том доме характер ран схожий. А вот владельцы этого дома погибли совершенно от другого. Я насчитал около пяти разных способов убийства. Хотя вполне возможно, что он просто хотел ввести нас этим в заблуждение. Или развлекался так.

– Отлично, уже хоть что-то, – кивнул Альвар, принимая во внимание мои слова. – Надо похоронить всех. Долго возиться не станем. Тут неподалёку овраг, отнесём тела туда и засыплем. Скотину просто немного оттащим в лес.

Стоило ему договорить, как отовсюду начали появляться морохи с воинами. Они буквально выныривали из леса, рассыпаясь по деревне.

Хоронить жителей пришлось долго. Пока дотащили, пока закопали, пока скотину из домов повытаскивали. С всякими козами проблем не было, а вот коровы доставили неудобства.

Закончив, в полном молчании вернулись в свой лагерь. Когда я ходил за хворостом, снова видел Катарэю. Говорить с ней не хотел, но потом решил кое-что уточнить.

Из её слов следовало, что всё в иерархии теней не так просто, как может показаться. Для начала тени действительно могут сбиваться в стаи, чтобы охотиться более успешно. И к тому, кто сильнее, они могут прибиваться по той же причине. Но их в этих стаях ничто не удерживает. Тень может прийти и так же спокойно уйти. Никто её держать не станет.

А вот если человека убил даг, то есть одержимый тенью, то всё становится на порядок сложнее. Стоит начать с того, что убитый, конечно же, оставит последнее дыхание, которое и само станет тенью. Но не простой. Она будет ненавидеть дага, но в то же время считать его своим создателем.

– Это очень сложно объяснить, – вздохнула Катарэя. – С одной стороны, тень будет желать смерти дагу. А с другой стороны, будет всячески защищать его как своего создателя. Это только кажется, что подобное сведёт тень с ума, но не стоит забывать, что подобные тени и так уже безумны, а потому подобные противоречивые чувства для них вполне нормальны и естественны.

Больше о чём-либо с ней говорить я не стал. Обещать, что отпущу дага, мне не хотелось. Не после того, что я сегодня видел. Кажется, Катарэя и сама понимала, так как вид у неё был понурый. И мне казалось, что на этот раз она не играла.

Если Катарэя сказала правду, значит, наш маньячный даг решил сотворить себе небольшую, преданную ему до зубов армию. Вопрос: зачем ему это понадобилось?

И что-то подсказывало, что ответ мне совершенно не понравится.

Глава 14

В следующей деревне я ожидал увидеть похожую картину, но всё оказалось совсем не так: она оказалась вполне обитаема. Никто нас особо не встречал, но это и неудивительно, ведь когда мы приблизились, был уже вечер, да и дождь, порядком надоевший, всё ещё шёл.

Правда, нам навстречу вышел закутанный в плащ мужчина, как я подозреваю, староста. Я не слышал, о чём они с одним из морохов разговаривали, да и меня это мало волновало. Сомневаюсь, что он просит пустить нас переночевать. Возможно, спрашивает о чём-нибудь необычном, происходящем где-нибудь поблизости.

– Есть хочу, – признался я Ледару.