Цена ошибки

Мой взгляд метнулся к возникшему за спиной Ледара Браиру. Лицо воина было похоже на застывшую гримасу. Он немедля замахнулся мечом и полоснул им Ледара по спине, отчего тот выгнулся дугой в обратную сторону и закричал так, что мне захотелось немедленно заткнуть уши. После этого Ледар рухнул на землю лицом вниз и задёргался.

Браир сделал один шаг и занёс над трясущимся телом меч.

– Постой! – вскрикнул я, действуя на голой интуиции. Чувство голода, не дающее мне покоя в последние дни (теперь я понимаю, почему), взвилось до запредельного уровня.

Меч Браира замер в нескольких сантиметрах от тела Ледара.

– Сандар, сейчас не время для жалости. Эта тварь почти прикончила тебя, – прорычал Браир. – Если бы не воитель, ты уже общался бы со своими предками, пируя за одним столом с Отцом.

– И всё равно постой, – прохрипел я, поднимаясь на ноги. Приблизившись к Ледару, я рухнул на колени и схватил его за голову.

– Что ты делаешь? – спросил подошедший к нам Роар, внимательно наблюдая за руками Ледара. И не зря: тот, будто почуяв меня, начал тянуться руками в мою сторону. Браир с воителем тут же пресекли эти телодвижения, попросту ногами прижав руки к земле.

– Сам не знаю, – буркнул я тихо, не желая, чтобы они услышали мои слова.

Закрыв правый глаз, я полностью сосредоточился на Ледаре. Вот теперь я отчётливо видел, что его тело было чем-то окружено: полупрозрачный туман стал полностью видимым для меня. Кое-где он был разорван в клочья и пульсировал болезненным красным цветом. А под этим дымчатым покровом шевелился грязный и неестественно плотный сгусток.

Я зло сжал зубы. Всё-таки мне стоит больше доверять своим ощущениям. После нападения птиц меня постоянно терзало чувство, что тень рядом, совсем близко. Это ощущение усиливалось рядом с Ледаром, но тот, будто и сам не желая находиться рядом, постоянно отходил. Я списывал это на мнительность: видимо, не до конца поверил в реальность происходящего. Ведь и красноватую дымку вокруг парня я время от времени видел, но рассмотреть толком не мог. Или не пытался.

– Держите его крепче, – сипло попросил я и просунул руку в одну из самых больших дыр. Ледар взвыл и задёргался так, словно его било током.

Серый сгусток (или что это такое?) попытался ускользнуть сквозь мои пальцы, но я сжал их, ощущая знакомое чувство чего-то омерзительного. Оно начало просачиваться в меня через руку, наполняя тело холодной и склизкой мерзостью. Затошнило, но я позволил себе лишь судорожно сглотнуть, хотя мне хотелось согнуться пополам и выблевать из себя эту дрянь.

Когда под рваной красной дымкой не осталось ничего серого, Ледар дёрнулся последний раз и рухнул на землю, будто из него вынули все кости разом.

Я торопливо вытащил руку, стараясь не задевать края чего бы там ни было. Что-то подсказывало мне, что любые прикосновения к этим «ранам» Ледару совершенно не понравятся.

– Что случилось? – спросил воитель, не торопясь убирать ногу с руки парня.

Браир молчаливо сверлил дыру во мне, всё ещё держа меч так, что мог в любой момент упокоить Ледара.

Я поглядел на свою руку, прислушался к себе, ощущая, как то, что ещё недавно вызывало во мне тошноту, растворяется внутри, становясь моей неотъемлемой частью. И да, неприятные ощущения медленно проходили.

– Он был одержим, – сказал я, немного сомневаясь в правоте своих слов. На самом деле я понятия не имел, что это такое было, но как мне кажется, мои предположения были недалеки от правды.

– А сейчас? – Браир буквально потребовал ответа.

– Сейчас нет, – качнул я головой.

В следующий момент мне пришлось удивиться: Браир вместе с воителем синхронно кивнули и убрали ноги с рук Ледара. Серьёзно? Они вот так сразу мне поверили? И не потребовали никаких доказательств? Впрочем, какие доказательства можно предоставить в таком вот случае?

– Ты погляди, что у него там со спиной. – Браир неловко переступил с ноги на ногу. – Я его сильно рубанул.

Я тут же очнулся и засуетился: ведь Браир в самом деле полоснул его мечом.

Роар помог мне стащить с Ледара верхнюю одежду. Рана выглядела страшно, Браир и в самом деле не поскупился на удар. Будто надвое разрубить хотел.

Только когда мне под руку сунули котелок с водой, я обратил внимание, что весь лагерь уже на ногах. Люди тревожно поглядывали в нашу сторону, шептались, но близко старались не подходить.

Самым страшным было то, что своим ударом Браир повредил позвоночник. Я, честно говоря, уже начал сомневаться, что Ледар выживет. Но отчего-то не оставил его в покое, продолжая промывать рану, зашивать её, а потом и вовсе каждые несколько минут касаться того места, где позвоночник был повреждён. Ледар поначалу никак на это не реагировал, а потом при каждом прикосновении слегка вздрагивал.