Цена моей девственности

– А как прошёл твой день? – спрашиваю я вместо этого, и когда заканчиваю фразу, уже понимаю, что решение принято. Что-то важное рухнуло прямо сейчас. Нет, конечно же, я по-прежнему люблю Нэйта, но я должна проверить. И я знаю, как. Электронная записная книжка Нэйта обычно лежит на столике. Там отчёты о всех его поездках. И там я смогу увидеть, когда прилетел его рейс – достаточно лишь дождаться, когда Нэйт отправится в душ. Я увижу, что в тот день его не было в городе – а значит, это никак не мог быть он.

В тот вечер мне всё казалось слишком долгим. Мы слишком долго ужинали на террасе, наслаждаясь последним неярким солнцем и теплом последних летних дней. Слишком долго убирали посуду. И вот, наконец, мы в спальне. Нэйт прихватывает полотенце, целует меня в губы и уходит в душ. И, как только я слышу шум воды, – я открываю записную книжку и дрожащими руками начинаю искать то, что мне нужно.

Не сразу получается разобраться. Я теряю драгоценные секунды, хоть знаю, что в душе Нэйт проведёт не меньше четверти часа. Наконец нахожу и застываю: он действительно прилетел в тот день, когда мне сказал. Седьмого августа вечером он заехал за мной. Только вот его самолёт приземлился в час ночи! А Смита убили в четыре утра. Так или иначе, он мог это сделать.

Поражённая своим открытием, я так и сидела без движения, держала в руках открытую записную книжку. И только когда шум воды за дверью стих, резко бросила её на тумбочку, словно это была ядовитая змея. Нэйт. Такой чудесный, лучший на свете Нэйт – неужели это мог быть он?

Он вышел из душа. Капельки воды стекали по его загорелой коже. Полотенце обёрнуто вокруг бёдер. Несколько мгновений я разглядывала его. пытаться описать мои чувства в тот момент совершенно бесполезно: там смешались любовь, нежность, страх и отвращение.

– Что с тобой? – спросил Нэйт.

Убеждать его, что всё в порядке, было бы глупо. Наверняка у меня всё написано на лице. Так что я сказала внезапно осипшим голосом:

– Что-то плохо себя чувствую. Извини, знаешь… я поеду домой. Увидимся завтра?

Нэйт удивлённо приподнял бровь и внимательно вгляделся в моё лицо. Я постаралась выдавить из себя улыбку.

– Спала сегодня плохо. Да и вообще день выдался трудный.

Теперь мне стало по-настоящему страшно. А что если он не выпустит меня? А что, если…

– Конечно, поезжай. Я вызову тебе такси. Позвони мне, когда доедешь? Или…

– Не беспокойся. Созвонимся завтра.

Я вернулась домой, поздоровалась с родителями, юркнула в свою комнату. Руки дрожали. Я достала визитку детектива и некоторое время просто крутила её в руке. А потом решилась. Набрала его номер.

– Здравствуйте. Это Софи Остин. Я… наверное, мне нужно с вами поговорить.

– Хорошо, – деловито отозвался он. – Я продиктую вам адрес. Приезжайте.

– Когда? – спросила я. – Завтра с утра?

– Зачем же? Приезжайте прямо сейчас. Я так понимаю, у вас что-то срочное?

Я посмотрела на часы. Было уже довольно поздно. На какое-то мгновение я заколебалась. Может, всё-таки лучше подождать до завтра? Но потом махнула рукой. Это вовсе не та ситуация, когда нужно трусить и прятаться от проблем. Нужно всё выяснить, и чем быстрее – тем лучше.

– Хорошо, – сказала я и вызвала такси.

Глава 16

Найти адрес, который назвал Эдриан Бенсон, оказалось непросто.

Таксисту пришлось хорошенько покружить по отдалённому району, чтобы отыскать нужный дом. Я подумала про себя, что это худшее место для частного детектива: клиенту, чтобы его отыскать, самому нужно стать сыщиком.

Когда машина остановилась на плохо освещённой улочке, я почувствовала что-то вроде облегчения: нашла. Мне казалось, в любом другом месте я не была бы такой защищённой. Пойти в полицию – худшая идея из всех. Наверняка у Нэйта есть там свои люди. Не просто же так ему сошли с рук уже два убийства. Если, конечно, это сделал он.

Теперь я была в этом почти уверена. И все же капелька надежды оставалась. Я усмехнулась про себя: как же тяжело все-таки избавляться от своих иллюзий!

Я рассчиталась с водителем и вышла.

Дом выглядел зловеще. Именно в такие дома – старые, мрачные – приезжают наивные герои фильмов ужасов. Но только я не в фильме ужасов. И я вовсе не наивна. Во всяком случае, очень стараюсь не быть наивной.

Свет тускло пробивался сквозь шторы только в одном окне. Ворота оказались не заперты.

Я легко вошла в тёмный сад. Очертания деревьев и кустов смотрелись жутковато, словно тени, готовые выскочить из темноты, так что я как можно скорее пробежала по неровной дорожке, спотыкаясь на каждом шагу. В полутьме нащупала кнопку звонка, но ещё до того, как успела на него нажать, дверь приоткрылась.

Я вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась: это был частный детектив. Он выглядел хмурым и немного заспанным. Я почувствовала укор совести. Я позвонила ему так поздно, даже не подумала, что человек может спать в такое время! Впрочем, он ведь сам назначил эту встречу на такое время.

– Проходи, Софи, – тихо сказал он. – Ступай за мной по лестнице.