Цена моей девственности

– Ну, собака – это же не кошка. Кошке всё равно, кто за ней ухаживает. А я постоянно в разъездах, так что я представляю, как несчастный пёс сидит под дверью, в ожидании, что я вот-вот явлюсь. Нет, собаку надо заводить, когда есть семья.

Я немного напрягаюсь. Он ведь не пытается намекнуть, что мне пора что-то решать?

Нэйт, похоже, замечает это, потому что смеётся и крепко меня обнимает:

– Я тебя не тороплю, поверь.

Я ему верю. Мне нравится ему верить.

– А о чём мечтаешь ты? Кем бы ты хотела быть?

Я смотрю на него удивлённо, не слишком понимая вопрос.

– Ну, ты же не планируешь всегда работать официанткой?

– Точно не планирую.

– А что тогда ты хотела бы делать?

И вдруг я понимаю, что впервые в своей жизни я действительно могу решить это сама. Нэйт, словно подслушав мои мысли, говорит:

– Если ты захочешь учиться, я всё оплачу. А может быть, своё дело? Или ты предпочла бы заниматься домом и благотворительностью?

У меня кружится голова и сердце начинает испуганно ускорять ход. Ведь действительно, всё это возможно. Вообще, возможно что угодно. Я не сомневаюсь: что бы я ни придумала – Нэйт поможет мне воплотить это в жизнь. Целая огромная жизнь, в которой мне доступно и подвластно всё. У кого хочешь голова от этого закружится.

До сих пор у меня никогда всерьёз не было выбора. Хвататься за любую работу, искать любую возможность, чтобы как-то протянуть, выкарабкаться… А теперь… Теперь я в растерянности.

Он всё ещё ждёт ответа. А я всё ещё не могу ответить.

– Не знаю, – говорю я растерянно. – Никогда об этом не думала. Не было повода.

– Так начни думать.

– Прямо сейчас?

– А почему бы и нет.

Я уже собираюсь пробормотать что-то неопределенное, вроде «обещаю подумать», и вдруг неожиданно даже для себя самой выпаливаю:

– Цветы.

– Что? – Нэйт удивлен.

– Я бы хотела выучиться на флориста. Составлять красивые букеты. Чтобы делать кого-то счастливым, понимаешь?

– Так начинай подыскивать курсы. И… что ты думаешь о том, чтобы открыть цветочный магазин?

О, боже! Ну, разумеется, я никогда об этом не думала! Но, кажется, теперь начну думать.

Нэйт никогда не говорит напрямую, но с каждым днём становится понятнее: мы должны быть вместе, жить вместе, вместе планировать будущее. Ведь о чём бы мы ни говорили – на самом деле, мы говорим именно о нём, о нашем будущем…

⁂

Мне безумно нравились дни, которые мы проводили вместе.

Но были в моей жизни и другие дни. Дни, когда Нэйт в отъезде. Тогда я проводила больше времени дома и тоже думаю о нашем будущем. Только вот думаю немного другое. Почему он выбрал меня? Мужчина, который стал бы подарком для любой женщины.

Я представляла их: красивых, уверенных в себе, твёрдо стоящих на ногах, девушек из состоятельных семей.

Почему он не искал себе избранницу там? Нет, не то чтобы я была чересчур уж не уверена в себе. Я симпатичная. Надеюсь, что не глупая. И всё же… я не из его круга. И, может быть, никогда в него не вольюсь, а так и останусь инородным телом. Да и вообще, каков он – его круг? Нэйт пока не знакомил меня с друзьями. Уверен, что я им не понравлюсь?

Разумеется, я не могла не думать о его погибшей жене. Судя по тому, что я знала, их брак не был удачным. Яркая красотка не стала примерной женой. Любовники, наркотики…

Может быть, он решил, что серая мышка вроде меня, не привыкшая к роскоши и не слишком требовательная, будет такой, как ему надо? Эта мысль неотступно преследовала меня, отравляя дни и ночи. Дело не в том, что он любит, а в том, что я… необременительная, что ли. Но тогда я вспоминала наши жаркие, страстные ночи, то, как он смотрел на меня, то, с какой страстью набрасывался и с какой нежностью изучал чуть ли ни каждую клеточку моего тела.

У меня не было ответа. И я точно знала: пока его не будет – я ни за что не решусь ни на какие серьёзные перемены. В конце концов, мы встречаемся от силы пару месяцев. Слишком мало, чтобы всерьёз что-то менять…

Я взяла в руки телефон и набрала Валери. Это было нечестно с моей стороны, совершенно забыть о ней. Когда мне было плохо, она оказалась рядом. А теперь, когда моя жизнь наполнена счастьем, я вроде как бросила её. А вдруг у неё снова неприятности? Я вспомнила жуткие отметины на её теле – следы неудачного «свидания» и поёжилась.

Валери ответила сразу. Голос её звучал радостно, что само по себе было уже непривычно.

– Как ты? Может встретимся?

– С удовольствием, – судя по голосу, Валери просто сияла. – Заезжай ко мне. Записывай адрес.

– Я знаю твой адрес, – сказала я со смехом. От того, что Валери в порядке, мне и самой стало как-то легче на душе.

– Я съехала оттуда, и у меня уйма отличных новостей. Так что подъезжай.

Новый дом Валери был в хорошем районе. Я вышла из такси и даже немного обалдела. Аккуратный домик со стеклянной террасой, белым заборчиком и ухоженным садом. Да уж, похоже, у подруги и впрямь всё неплохо. Она получила наследство от какой-нибудь дальней родственницы, о существовании которой даже не подозревала?