Цена мечты

Героям книги приходится пройти через смертельно опасные испытания. Кому-то лететь в совершенно авантюрную экспедицию в систему Юпитера, кому-то воевать в Африке.

Чем закончится для них эта история и второй том цикла "Дорога в Небо"? Кто останется на этой самой дороге, а кто сойдет с дистанции?

Время действия: 2040-2047 годы.

Глава 1. Вслед за Гекельберри Финном.

06.08.2040.

Город Хелена - Запад Хелена, округ Филипс,

штат Арканзас, Техасская Конфедерация, Американский Союз.

Гэрри выбрался из дома в начале второго часа ночи.

Тихо-тихо, чтобы никто не проснулся, притворил за собой дверь.

Из кустов сирени рядом с гаражом одиннадцатилетний мальчик извлек большой увесистый рюкзак. Взгромоздил его на плечи и выглянул на Мак-Доно стрит.

Улочка была пуста, но ярко освещена фонарями. Ежась от страха и поминутно оглядываясь, Гэрри направился в сторону реки.

Прошел пару кварталов до тупика и, перейдя небольшой лужок, вышел на Каннингэм-роуд - узкое шоссе, идущее параллельно Миссисипи. С четверть мили мальчик шел по нему, поглядывая направо, где за деревьями виднелся центр города. А, когда Каннингэм-роуд повернула в рощицу возле затона, ступил на проселок и вдоль заброшенной железнодорожной ветки, мимо своей школы, выбрался из Хелены - Запад Хелены.

Когда Гэрри миновал бетонный завод, он вздохнул с облегчением. Родной городок с таким вот странным названием остался позади.

Мальчик скинул рюкзак и, покачавшись из стороны в сторону, дал отдохнуть спине. Садиться он, естественно, не стал. Попа сильно болела после отцовского ремня.

Зато эта боль придавала Гэрри решимости.

"Пусть господин мэр покумекает, стоит ли так воспитывать сына! - злорадно подумал Гэрри. - Пусть поищет, поднимет полицию! А я уже буду далеко!"

Обида на отца темным комом ворочалась в груди.

"Раз отец не хочет, чтобы я дружил с Джоном и Стивеном, я не буду с ними водиться! Ни с кем не буду водиться! Буду жить один как Гекельберри Финн!"

Мальчик опять влез в лямки рюкзака и пошел дальше.

Дорога была дальняя. По тому же проселку, поднимая кроссовками облачка пыли, он подошел к новому мосту. Не доходя пару сотен метров Гэрри свернул в заросшую кустарником рощицу. И по широкой дуге, забирая на запад, обошел пограничный пост и ярко освещенную высокую решетчатую стену с идущей по верху колючей проволокой под напряжением.

Зона вокруг моста хорошо охранялась федеральными пограничниками, и попадаться им на глаза не стоило.

Конечно, негры не такие тупицы, чтобы проникать на территорию Американского Союза рядом с мостом, но порядок есть порядок и важный объект стерегли. К тому же вдруг черномазым придет в голову сделать с этим мостом то же, что его отец сотворил со старым, когда в тридцать первом взорвал его.

Вон огрызок полотна со скрученными ржавыми фермами виднеется футах в ста от нового.

Мальчик прокрался мимо огромной темной громады элеватора и опять вышел на все тот же проселок.

И вот, наконец, он возле развалин нефтезавода. Его подорвали во время смуты. Скорей всего, те самые негры, которых его отец депортировал на правый берег, в штат Миссисипи, перед отъездом устроили фейерверк.

Гэрри свернул к реке и пробрался к своему тайнику.

Не давая себе расслабиться, достал скатанную надувную кровать. С помощью ножного насоса надул ее, закрепил поверх заранее собранный из пластиковых трубок и досок каркас плота и разместил на нем все свои припасы.

Оттолкнулся шестом от глинистого берега и выплыл на стрежень.

Узенький серп Луны на востоке бросал на ровную воду жиденькую дорожку. Ярко светили августовские звезды.

Тишину нарушал лишь тихий плеск.

- Вот и все, - вслух произнес Гэрри.

Течение подхватило плот, и он серым призраком заскользил на юг к Мексиканскому заливу.

Конечно же, мальчик не собирался уплывать так далеко.

Он планировал проплыть миль пятьдесят и поселиться на каком-нибудь островке. Запаса продовольствия у него на пару недель. А, кроме того, старенькая мелкокалиберка и рыболовные снасти. Так что с голоду не пропадет!

Главное, найти подходящее место и не спуститься по реке слишком низко.

Через восемьдесят миль начнется территория Луизианы - одного из штатов "Черного Пятна", и мальчику совершенно не улыбалось оказаться среди негров. Тем более после того, что он наслушался от Стивена и его друзей из ку-клус-клана.

От воспоминания о них опять сильно заболела задница. Отец пришел в холодную белую ярость, когда узнал, что его сын ходил на сходку клановцев.