Цена любви

– Ну вот, хоть на «ты» перешла, – довольно хмыкнул он и, стряхнув с моих ног шлёпанцы, целенаправленно направился к воде.

– Пусти, сказала! – заорала я, привлекая всеобщее внимание, а следом и взрыв смеха.

– Попалась ты, рыбка моя, – чувствительно ущипнув меня за попу, проурчал Макс, не сбавляя шага.

– Пусти Лалу! – со сжатыми кулачками побежал к нам Серёжа, как обычно при волнении, напрочь забывающий употреблять букву «р».

– Серёжа, не ходи к воде, – заволновалась я и, шлёпнув Макса уже двумя ладонями, заверещала: – Пусти, а то брат за нами сунется.

Нехотя спустив меня на песок, но не забыв при этом пробороздить меня по своему крепкому торсу, Макс недовольно чертыхнулся. Не добежав до нас всего пару метров, брат ойкнул и резко сел на землю, ошарашенно распахнув глазки.

– Что такое? – вырвавшись из мёртвой хватки Макса, подлетела я к Серёже.

– Ножка, – заикаясь, пролепетал он, с трудом сдерживая подступающие слёзы.

– Покажи-ка, – подошёл к нам Макс и, присев на корточки, взял ножку брата в руку. – Это царапина всего лишь.

– Больно, – проскулил брат, демонстрируя длинную царапину на пятке.

– А шрамы украшают мужчин, – со знанием дела, успокоил его Макс, и брат заулыбался сквозь слёзы.

– А вдруг стекло? – заволновалась я.

– Не-е, – качнул головой Макс, оглядывая небольшую ранку. – Осколок ракушки, похоже.

– Много ты понимаешь, – заворчала я, дотошно осматривая боевое ранение уже успокоившегося брата и, подняв взгляд на подбежавшую Лиду, вздохнула: – Мы домой пойдём, а то мало ли…

– Я отвезу, – решительно поднявшись, сообщил Макс.

– Мы сами… – огрызнулась я.

– Как я пойду? – перебив меня, заканючил Серёжа и, оглянувшись на ряд машин, хитро прищурился. – А так быстрее будет.

– Ладно, – сдаваясь, отозвалась я и протянула руки к брату, но Макс опередил меня, подхватив его на руки.

– Я с вами, – не растерялась Лида.

– Тебя парни отвезут, – через плечо бросил Макс и решительно зашагал к своей машине.

– Ларис… – сложив ладони в умоляющем жесте, зашептала Лида, добавив к образу несчастное выражение и закушенную губу.

– Что я сделаю?.. – пожав плечами, тихо отозвалась я и, развернувшись, пошла собирать оставленные под деревом вещи.

Когда подошла к машине нашего физрука, Серёжа, сидя у него на коленях, уже вовсю рулил, как всегда забавно изображая звук мотора. Макс тихо посмеивался, попутно поясняя, где какие рычажки и кнопочки, и для чего они нужны. Закатив глаза, скользнула на заднее сидение и, бросив сумку под ноги, намеренно громко хлопнула дверцей.

– Едем? – повернувшись ко мне, спросил довольный Макс.

– Могли бы и Лиду подвести, – кивнув на свободные места, намекнула я.

– Доберётся сама, – нахмурившись буркнул он и, захлопнув дверцу, завёл мотор.

Отвернувшись к окну, погрузилась в свои мысли и до самого дома вступать в диалог не планировала, но у Макса на этот счёт было своё мнение.

– Когда вступительные экзамены? – глянув на меня в зеркало заднего вида, поинтересовался он.

– Мне ещё итоговые сдать надо, – проворчала я, покосившись на довольного брата, который в полном восторге вцепился в руль.

– Я договорюсь, – коротко бросил Макс, переключая скорость.

– Сама справлюсь, – огрызнулась я, с тоской глядя на дорогу.

– Не вредничай, – хмыкнул он и, сбавив скорость, повернулся ко мне. – Зачем тебе высшее? Хочешь работать, я договорюсь с матерью. Устроит тебя в сельсовете или библиотеке.

– А потом?.. – с издёвкой выпалила я.

– Родишь и дома сядешь, – просто сообщил он. – Я бизнес мутить собрался. Денег хватит.

– А меня спросить не забыл? – усмехнулась я и почти по слогам произнесла: – Отстань уже от меня.

– И не подумаю, – не растерялся он и, нахмурившись, добавил: – А будешь выпендриваться, останешься без диплома. Я уж позабочусь, чтобы экзамены ты не сдала…

– Ты шутишь? – прошипела я, с трудом сдерживая гнев.

– Проверим? – оглянувшись, подмигнул он и, выруливая на нашу улицу, снисходительно сообщил: – Я же не против твоей учёбы. Заочно, допустим…

– Смотрю, ты всё распланировал? – выдавила сквозь зубы и, заметив у нашего дома машину родителей, выдохнула с облегчением.

– Даже больше, чем ты думаешь, – намекнул он, тормозя почти у гаражных ворот.

Открыл дверь и, не спуская Серёжу с рук, направился к калитке. Тяжко вздохнув, я подхватила сумку и сандалии брата, поплелась следом. Выскочившая на крыльцо мама сначала уставилась на нас с удивлением, а потом расплылась в довольной улыбке.

– На речке были? – заворковала она. – А чего Серёжку-то таскаешь? Большой он уже…

– Мы маленько поранились, – сообщил ей Макс, задирая ногу брата.

– Ой, шалопай, – всплеснула руками мама и, оглядев ранку, снисходительно выдала: – Ничего, до свадьбы заживёт.

– Вот как раз об этом я и хотел поговорить, – подмигнув, проурчал Макс, а я со вздохом закатив глаза, прошла мимо мамы.

– Ларка, – воодушевлённо окликнула меня родительница. – Переоденься и помоги на стол собрать.

– Мне к экзамену готовиться надо, – буркнула я, но мама, поймав меня за локоть, увлекла на кухню, решив видимо, что переодевание может подождать.