Цена крови

– Это маршал Луе! Открыть ворота! – раздались голоса на вершине башни – Добро пожаловать домой, господин!

Но брат короля, словно не слышал приветствий, просто прошел мимо своих солдат, командиров и генералов, он направился на смотровую. Луе Варатено поднялся на деревянном, сделанным гномами, лифте и вышел прямиком на площадку, где сидел его брат:

– Оставьте нас, – скомандовал он чашевому и страже.

– Есть, командир! – отозвались стражники и поспешно покинули площадку.

Он открыл рот, хотел что-то сказать, но его брат-король опередил его:

– Здравствуй, Луе! – привествовал Элл Варатено своего маршала.

– Привет, братец, – ответил Луе. – Лишний год тебе пошел на пользу, ты стал мудрее.

– Оставим эти любезности, – отмахнулся Элл своей левой рукой. – Каково положение на фронте? Я слышал про поджег лагеря.

– Ирганн, – ответил королю Луе, – он был лидером СпецОтряда.

– Да, точно. Так как же он в одиночку сжег весь лагерь и две тысячи содержимого?!

– Вообще-то около полторы сотни…

– А почему мы не досчитались больше двух тысяч солдат с того лагеря?

– Я не знаю, видимо… – говорил маршал, но его прервал монарх.

– Видимо – не видимо, и прочая хрень меня не интересует! – брызгая слюной, громко сказал он своему главнокомандующему – Мне совершенно плевать на тех кретинов, что там подохли, такие неудачники не достойны жить! Какие УСПЕХИ там?

– Никаких… – смотря в пол, тихо сказал Луе.

– Отличная у меня армия, а ее генералы и маршалы, так вообще “золотые”! Ну ничего, я щедро заплатил гномьим язычникам. У них огромная армия, набитая десятками тысяч юных одураченных голов., чью жажду золота я утолил. Когда Васков падет, а Королевство Гномов и Огров будет моим вассалом, мы захватим весь Север.

– Ты начал восстание у гномов?! – не ожидал такого от своего брата маршал.

– Нам нужны силы, а Скаррены не смогут противостоять армии, чья численность почти сотня тысяч голов, если не больше. Аттония будет снова единой и, на этот раз, под нужным руководством! – Элл прокашлялся. – Позови обратно чашевого и стражников, а сам погуляй пока по городу, твоему королю нужно подумать. – пододвинув телескоп, приказал король.

Луе гневно спустился в свои покои.

«Это старый глупец считает, что все так просто на войне. Это тебе не императору нож втыкать» – вспоминал он, как его брат и другие заговорщики убили Сталлонна.

Йозо и Ридан подошли к дворцу королевы Амеранды. То был роскошный дворец, украшенный дворянскими гербами, в том числе и гербом Малькольта Винодела – виноградная лоза с бутылкой вина. Еще издалека они увидели дворцовую стражу, стало ясно, что просто так им не пройти. Однако у Йозо был туз в рукаве, он состоял в Союзе, как и королева.

– Дальше идти запрещено! – рыкнул огромный кусок мяса, его мышцы выпирали даже из доспехов.

– Нам к королеве, – вежливо и спокойно сказал Йозо.

– Да ты что, эльф, я-то думал, вам ко мне! – с неуважением и сарказмом ответил стражник.

– Ми ту нарио ау фрагиос, – прошептал Метисс, после чего стражник упал без сознания.

– Ты его в сон погрузил? – спросил Ридан.

– Верно, друг мой, идем!

Остальная стража не стала их задерживать, так как, если эти двое далеко прошли, значит их пропустили и трогать нельзя, как гостей королевы.

Они шли по богатым залам этого дворца, все было очень хорошо украшено, портреты семьи Теллои, династии матери Ридана, картины, вазы, диковинные предметы, камин.

– С какой целью вы здесь? – спросил их высокий женский голос. Человек и эльф замерли.

– Союз знает! – крикнул Йозо.

– Союз отомстит! – ответил ему женский голос. Они обернулись и увидели перед собой красивую женщину с красными зрачками, она смотрела им прямо в души.

– Забыла меня, Амеранда? – спросил эльф.

– Сзади тебя не узнать, – ответив, она кинула свой глубокий взгляд на мужчину в черном камзоле. – Кто этот?

– Хах, всего лишь сын Сталлонна Вильгельмаара, единственный наследник Аттонийской Империи. – с усмешкой сказал Йозо.

– И мой…

– Да, твой кузен, Амеранда, королева Илистых Ручьев.

Она стояла еще минуты две и осматривала Ридана, а он осматривал ее. Позже, она все-таки решила пригласить их в свои покои. У них должен состояться важный разговор.

– Королева, нам нужно ваше согласие присоединиться к нашим общим силам! – сказал Ридан.

– Можешь называть меня Амерандой, все-таки ты мой император и двоюродный брат.

– Хорошо, Амеранда, нам нужен Ваш… твой ответ.

– Я давно состою в Союзе, я пытаюсь помогать чем смогу, но на данный момент это невозможно, – наши южные земли под оккупацией Варатено. Однако, я дам вам свою поддержку и согласие на провозглашение Ридана наследником.

– Спасибо, сестра! – улыбчиво поблагодарил принц кузину.

Йозо в это время сидел и смотрел в окно, он все еще раздумывал их стратегию, их путь к Имперскому Союзу. Им нужны: провизия, деньги и карты. Ну, и, конечно, оружие.

Амеранда позвала их остаться на ночь во дворце и пригласила их на ужин.

– А где этот прохвост, Диего? – спросила она у эльфа.

– Думаю, либо трахается после победы в покер со шлюхами, либо же пытается одолжить денег у кого-нибудь. К вечеру он будет здесь.

– Хорошо, ты знаком с Малькольтом?