Цена изменения (СИ)

— Ой, да ничего с ним не случится. Наберу побольше Джоев, пусть они о потомстве беспокоятся. А если мы захотим завести ребенка, всегда можно кого-то усыновить.

Так легко и тепло, как бывает, когда твой страх оборачивается незначимой пустышкой. Аори ласково провела большим пальцем по щеке Лейта и высвободила руку. Тяжелое серое кольцо плотно охватывало запястье, и она невольно им залюбовалась.

— Расскажи, что там с браслетом?

— Точно, совсем забыл. Дай-ка посмотреть…

Он осторожно нажал на центральную пластину, и звенья снова раздвинулись. Лейт потянул кольцо так, чтобы оно переместилось с запястья на кисть.

— Теперь зажми его в ладони и встряхни рукой, вниз и влево.

Ей пришлось повторить движение трижды, прежде чем с едва слышным щелчком звенья сместились, и изящный браслет превратился в плотно охвативший руку ударный кастет. Средняя пластинка встала на ребро, как подобие шипастого гребня.

— Круто!

— Чтобы снова получить браслет, придется его снять.

Аори расслабила кисть, и кастет легко соскользнул с нее.

— Держи, — металлическая полоска вернулась к хозяйке.

Хорошо так сидеть и молчать. Лето еще не началось, и нет духоты распаренного воздуха, и вино согревает, когда прохладный ветер проводит по плечам невидимыми пальцами.

А сама Серая огромная настолько, что видно отдельные кратеры и тонкие радиальные лучи. Так похоже на купола и тоннели между ними. Сияющая дорога стелется по поверхности бухты, почти соединяя берега, и разбивается о гальку тысячей мелких огней.

— Ой, что это?

Аори таки спрыгнула с парапета, чтобы показать — Лейт недоуменно вертел головой, не понимая, что привлекло ее внимание.

— Медузы. Их иногда выносит приливом. Хочешь посмотреть?

— Конечно!

— Пойдем. Не замерзла?

Лейт коснулся ее руки — ледяная, конечно. Он стянул пиджак и набросил его Аори на плечи — большой, уютный, согретый его теплом.

— А ты?

— Мне не холодно.

К морю их вывела окруженная высокими кустами аллея. Аори ненадолго замешкалась, сбрасывая туфли, и со всех ног устремилась к сияющему прибою, словно медузы могли куда-то убежать.

— Смотри, какая огромная! Ой, а тут еще больше! Лейт, ну давай же!

— Да иду, иду, — посмеиваясь, ответил он.

Ей так хотелось взять одну из упавших в море звезд в руки! Но вместо этого приходилось удерживать платье и…

— Ой!

— Да не страшно, — Лейт наклонился и поднял пиджак. — Только рукав намок. Зато теперь на него спокойно можно сесть. Кстати, эти медузы скорее всего ядовитые.

Они устроились бок о бок рядом с сияющими волнами.

— Холодно, все-таки.

— Ты хочешь уйти?

— Нет.

Лейт понял, и осторожно обнял супругу. Демоны его знают, как правильно поступать, может, и зря он… Но не решать же за нее?

Как котенок, Аори прижалась к его боку.

— Не верится даже, что я могу быть так счастлива, — пробормотала она и вздохнула. — После всего…

— Просто не думай об этом. Все уже закончилось. Теперь ты со мной и я тебя никому не отдам.

— Спасибо. Мне нужно было это услышать.

— Потому и сказал. Или ты думала, что я всегда буду таким добрым? Пользуйся, пока можешь.

— Кто б сомневался.

— Злюка.

— Не злюка, а госпожа изменяющая.

— Ах, простите!

— А что ты подумал, когда узнал? — Она прижалась покрепче и заглянула Лейту в лицо. Луна светила так ярко, что Аори ясно видела, как он задумчиво хмурится, невидящими глазами уставившись перед собой.

— Что я подумал? Не знаю. Просто хотел, чтобы ты поскорее вернулась. Ничего больше. Ну, может, что если бы не ты, я бы умер… в который раз. И если бы ты не вернулась, тоже умер бы, просто еще этого не знал.

— Только в этот раз все началось из-за меня.

— И что? Это мой выбор.

— Ну так и я свой сделала.

— Я тобой горжусь, — он иронично покосился на супругу и машинально поцеловал в лоб.

И сам испугался, но она не отпрянула, не бросилась прочь. Улыбнулась так легко, что у Лейта защемило сердце. От любви, от ненависти, от того, что не смог ее защитить, не смог подарить такое же счастье, но без памяти о боли, об отчаянии, о предательстве.

— А сегодня? Разве я не молодец? Я первый раз нигде не налажала! В танце не споткнулась, еду не уронила, не подралась и даже не нахамила никому. Хотя, может, у меня просто не было достаточно времени, а то бы ты получил стандартный убогий вариант меня.

— Я бы не стал тебя меньше любить от этого.

Его глаза кажутся такими темными в лунном свете, но почему Лейт смотрит на нее так, словно чего-то боится?

Похоже, и ему вино в голову ударило. Никогда еще Аори не слышала от Лейта такого простого и искреннего признания, не скрытого за щитом иронии. От чего он вечно защищается? От кого?

Или — кого он защищает от себя?

Ей тоже страшно. И так легко спрятаться от этого страха за поворотом головы, за жестами джерлака, за дурацкими шутками. Отказать или просто никогда не дать шанса спросить.

— А я хочу быть с тобой. Всегда. И разлучаться, только чтобы вернуться.

Аори коснулась пальцем губ, вечно сжатых, как в ожидании удара. И он вздрогнул так, будто она ударила.

— Ну что ты делаешь?

— Пользуюсь тем, что ты все еще добрый.

Его губы горчили от вина, ее, конечно, тоже.