Цена изменения (СИ)

Может, стоило ее ремнями привязать? Как жаль, что любая хорошая идея приходит с запозданием. Впрочем, все еще можно предложить это решение Лане.

— Нет у меня для тебя ничего доброго, и не будет никогда.

— Странно, что ты не научилась выполнять приказы.

— Я больше не в армии.

— Ошибаешься. Теперь ты в ней навсегда.

— Было глупо думать, что я смогу что-то изменить, — прошептала она с таким отчаянием, что даже Эремерту стало не по себе. Не в последнюю очередь оттого, что для него слово "изменить" имело особый смысл.

Справятся ли они с тем, что создали, положившись на волю мира и слепую удачу?

— Знаешь, сколько раз за утро мне звонил Ори? Восемнадцать. И я готов поклясться всеми богами, что во плоти он появится в Арканиуме завтра. В лучшем случае.

— И что?

— То, что ты требуешь отпустить тебя на Грань, а не к человеку, ради которого с нее вернулась.

Аори промолчала, глядя куда-то в угол. Она вцепилась в собственные плечи так, словно пыталась заглушить физической болью внутреннюю, невидимую, и потому особенно опасную.

— Нет ничего хуже, чем изменяющая, которая врет сама себе.

— Я знаю, что с ним все в порядке.

— А с кем-то на Грани, надо понимать, — нет?

Она помотала головой. По щеке скатилась непрошеная слеза, и Аори зло вытерла ее кулаком.

— Веррейн сказал, что демоны не умирают. Это правда?

Отчаянная надежда.

— Правда. Они возвращаются в начальное, невоплощенное состояние, потеряв всю энергию. Восстанавливаются со временем или в случае стороннего вливания. Тебе, кстати, отдельное "спасибо" от охранного отдела за сотню воплотившихся тонких на улицах. Две ночи зачищали.

— На здоровье. Что я еще могла сделать?

— Я бы сбежал на твоем месте.

— Он бы убил Лейта!

— Предпочитаешь сделать это собственноручно?

— Что? Почему?

— Если ты выйдешь из этой комнаты в таком состоянии, на Грань отправятся все окружающие. Если, конечно, рядом снова не окажется Ланы с пистолетом.

— И что мне делать? — она невольно потерла макушку.

— Стабилизатор эмоционального состояния, какой ты носила.

— Его уже не найти.

— Как ни странно, их делают парами.

Аори удивленно подняла глаза… и прикипела взглядом к маленькой черной сережке, почти невидимой на чешуйчатой ладони.

— И я должна поверить, — ее голос сорвался, — что ты специально перерыл вещи Сиэ, чтобы сделать мне приятно?

— А тебе что, приятно?

— Нет!

— Я поручил перерыть ее вещи потому, что эту сережку ты не выбросишь.

Она протянула руку.

— Но ведь я все чувствовала. Мне было и плохо, и хорошо… В чем стабильность?

Эремерт удовлетворенно кивнул, когда потоки успокоились, а с лица собеседницы пропало выражение загнанного, беспомощного зверька.

— Сдается мне, ты понимаешь неправильно. Не эмоций, а состояния. Стабилизатор устраняет возможную угрозу от тебя. Пока ты обычный человек — это украшение, не более. Но оно не дает тебе неосознанно цеплять потоки сил.

— Сиэ потому мне ее и дала, чтобы я ничего не заметила…

— Это был мой приказ. Обезопасить тебя. Но один она поставила выше.

— Какой?

— Приказ Реодора сохранить жизнь Лейта любой ценой. Скверрти решила крайне категорично не плакать по волосам, раз уж голова полетела, и заодно превратить тебя в изменяющую. Но даже самому безумному демону Грани хватило разума отказаться.

— Я хочу его найти.

— На Грань в ближайшую луну опасно соваться даже мне. Тебе что-то известно про сезон открытия? Прорыв?

— Нет.

— Про нестабильные грозы ты знаешь. Время, когда проходы с Грани открываются случайным образом, и демоны могут воплотиться в Сущем.

— Для меня даже слово "демоны" звучит глупо.

— С классификацией позже разберешься. Так вот, осенние грозы большой опасности не представляют именно из-за своей случайности. Далеко не всегда рядом с проходом оказывается кто-то достаточно сильный.

— Как вы вообще ухитрились выжить?

Она даже не издевалась. И впрямь не могла понять, что эволюция происходит не только за счет физических мутаций.

— Грань между сферами истончилась во время Пробуждения, уж прости мой каламбур. Тогда же появилось и единственное оружие — изменяющие.

— Замечательная альтернатива слову "инструмент". Так, конечно, гораздо приятнее.

А вот теперь — издевалась. Намекала на свою несчастную судьбинушку.

— Я тебе рот зашью. Сезон открытия — это период, когда переходы формируются на Грани заранее. Прорыв — когда открываются. Демоны чуют их и сбиваются в стаи, что, собственно, сейчас и происходит. На Грань можно легко попасть, но вот вернуться на Астраль — нет. Точки выхода расположены именно в местах истончения.

— И я должна просто поверить?

— Проверь, — Эремерт приподнял бровь и развел руками, как бы расписываясь в нежелании что-либо еще ей доказывать.

— Как?

— Как и раньше. Когда уснешь — отправь свое сознание в приграничье.

Похоже, Аори и впрямь не пришел в голову столь очевидный вариант. Ее бровки удивленно приподнялись, глаза округлились, взгляд ощутимо утратил в осмысленности. Эремерт искренне насладился пантомимой, правда, для полного счастья еще б рот приоткрыла, но пришлось довольствоваться малым.

— Что, пригласить Лану? Или потерпишь до ночи?

— Э…