Цена империи. На начинающего Бог

Прочитав это письмо, королева почувствовала себя как никогда плохо, голова заболела, ее словно сдавливал раскаленный обруч, особенно сильна боль была в районе темени. Виктория еле-еле, усилием воли прочитала оскорбительное послание еще раз, чтобы запомнить все особо яркие обороты в ее адрес. Показывать такое кому-то? Упаси Бог! Этот Михаил за все ответит! За все! Но месть – это такое блюдо, которое следует подавать холодным. И как он посмел?! Виктория поднялась и отправила письмо в камин. Это никто увидеть не должен! Она вернулась к столу и потянулась к колокольчику, чтобы вызвать секретаря, но в этот момент мир пред ее глазами потемнел, голова закружилась, и Ее Королевское величество рухнуло на пол, чудом не разбив голову об острый угол письменного стола.

Глава шестая Второе письмо Императора Михаила II

Иное письмо с наслажденьем прочтешь.

Н. В. Гоголь

Берлин. Унтер-ден-Линден, 9.

13 марта 1880 года

Канцлер Бисмарк

Рисковал ли я этим мартовским днем? Немного! Я был уверен в своих позициях, показной гнев моего кайзера не смутил – я уже научился отличать приступы гнева его величества от показной выволочки, за которой скрывается метод правления: вывести собеседника из себя, после чего проще вытянуть из него правду, особенно нелицеприятную. Когда ты не хочешь сообщить что-то особенно неприятное, такая вспышка монаршего гнева заставляет тебя думать, что твоя черная весть по сравнению с этим – ерунда, хуже уже не будет, а вот тогда уже и начинаются настоящие неприятности! Особенно если ты пытаешься скрыть свой собственный промах! Так что быть с государем честным – единственный шанс удержаться на плаву. В кабинет вошли оба – посланник русского царя, так похожий на графа Андраши, и загримированный отставной руководитель тайной полиции, напоминающий отставного кавалериста. Во всяком случае, любой знаток узнал бы в нем «Черного гусара», так точно подобран костюм, и физиономически не придраться. Вилли талантлив. Впрочем, присутствующие тут прекрасно знали, что господин Штибер от дел не отошел: будучи официально в отставке, он занимался созданием и укреплением прусской контрразведки, в чем уже преуспел, раскинув свою сеть по территории всей Германской империи. Император тоже был доволен увиденным маскарадом.

– Ну что вы мне привезли, граф? – обратился он к русскому посланнику, сделав вид, что принимает его за Дьюлу Андраши, прибывшего в его страну инкогнито.

– Личное послание от моего монарха.

– Давайте!

– Ваше королевское и императорское величество, у послания два условия: вы должны его сжечь на моих глазах после прочтения, и второе – среди документов, которые приложены к письму, есть на русском языке, к которым приложен перевод на немецкий. Ваш канцлер может удостовериться, что перевод точен, князь Бисмарк прекрасно владеет русским языком.

Кайзер посмотрел на канцлера, который был сосредоточен, он понимал, что такие меры предосторожности говорят о важности и секретности послания. Он кивнул головой, и посланник положил на стол довольно увесистый конверт. На конверте не было надписей, он был скреплен лишь личной печатью императора Михаила.

– Господа, прошу, присядьте вот на те стулья у двери, мы с канцлером империи пока займемся чтением.

Когда Вильгельм открыл конверт, то увидел, что письмо написано на немецком. Весьма хорошем немецком.