Анил надел на шею Лалит мангалсутру, и окрасил ее пробор сундуром, а она поставила тилак жениху. А потом начался самый важный свадебный обряд – Саптапади – молодые, взявшись за руки, под исполняемые пандитом священные мантры пошли вокруг священного огня, причем Лалит ступала на рассыпанный рис. Айрин, снова, бросила обеспокоенный взгляд на Санджея.
– Это значит, что они всегда будут вместе, а жена возьмет на себя все тяготы и трудности, освободив от этого мужа. Но не переживай, я тебе этого не позволю. Твои ножки слишком нежные для такого испытания.
Музыканты заиграли громче, и началось всеобщее веселье, а Радха и Канти, подхватив Айрин, повели ее в глубины дома, в спальню, приготовленную для молодых, где женщины развесили над кроватью цветочные гирлянды из нанизанных на нити нежно-розовых розочек, а на покрывале выложили сердце из розовых лепестков. Расставили свечи и ароматические лампы. И по окончанию празднества увели туда молодую невесту.
– От последнего ритуала – суагры, я бы не отказался хоть сейчас, – сказал Санджей, когда отвозил Айрин на квартиру. – Но дома все ждут и знают, куда я поехал. Не хочу тебя компрометировать в глазах дади. Нам уже недолго осталось. До завтра, – он оставил на ее губах сладкий поцелуй и, закрыв за собой дверь, поехал домой к стоящей с хронометром дади.
В квартире без Лалит казалось пусто и одиноко.
«Ну ничего, скоро приедет Вика, и будет совсем не до скуки», – подумала Айрин и решила перед сном проверить почту. Там наткнулась на письмо от куратора, где он советовал как можно быстрее приехать в университет – процедура защиты немного изменилась и желательно уже завтра быть в Москве.
Айрин еле дождалась утра. Прибежав на работу, объяснила все Санджею, и он без разговоров подписал ученический отпуск.
– Но как же быть с Викой? – сокрушалась Айрин, оформляя билет до Москвы. – Кто ее встретит? Как она попадет в квартиру?
– Езжай спокойно, – уговаривала Лалит, – я встречу и отвезу на квартиру, ну а до офиса ей придется добираться самостоятельно, благо, что квартира недалеко. Я бы предложила ей пожить у нас, но еще стесняюсь об этом просить свекровь и дади.
– Она все равно не согласится. Слишком независимая, – пробормотала Айрин. – Лалит, я надеюсь на тебя. Обязательно встреть ее в аэропорту. Отдашь ей свои ключи, хорошо? Счастливо, если что – звони! – и Айрин унеслась собирать чемодан, и в аэропорт.
_________________________________