Цена доверия. Кн.2. Протянутая ладонь (СИ)

— Слушайте, я почти поверил в ваше девичество. Экая вы непонятливая! Впрочем, вы слишком пылкая натура, чтобы… — он осекся и посмотрел на собеседницу весьма странно. «А не это ли я ищу?» — говорил его взгляд, одновременно торжествующий и удивленный. — Вы слишком пылкая, чтобы понравиться высшему свету. В особенности — всяким министрам и их чопорным, идеальным женам. Да, вы вполне способны их взбесить! Интересная идея!

Зоряна на всякий случай попятилась.

— Э… Вы тоже заболели?

Вадим слизнул с губы кровь.

— Думаю, бутылка вина мне поможет выздороветь быстро и вкусно. Но боюсь, один я в винный погреб не спущусь. А пересчитывать ступеньки носом мне надоело. Позвольте взять вас в сопровождающие?

Девушка замерла. И решила никуда не ходить, но посмотрела в насмешливые глаза собеседника — и шагнула вперед. Она не даст ему повод опять смеяться над ней! К тому же… вдруг правда упадет на лестнице? Все-таки он морщится, когда резко двигается, и рука неосознанно тянется потереть ребра.

— Не боитесь, что вино скоро будет течь по вашим жилам вместо крови? — Спросила все же Зоряна, пытаясь образумить глупца.

— Не боюсь, — вен Борз предложил даме руку, и та ее приняла с едва заметным вздохом. — Дело в том, что там уже давно течет яд. И я с ним прощаться не намерен. А вино для обработки ран. Говорят, спиртное обеззараживает.

— В таком случае за свое здоровье можете быть спокойны: внутри вас нет ни одного микроба.

— Можете еще добавить, что они издыхают на подлете ко мне.

— Издыхают?

— Интересное словечко, да? Услышал в одной пивной и решил навеки запечатлеть в своей памяти. Я, знаете ли, с некоторых пор питаю страсть к убогим вещицам.

Перебрасываясь язвительными комментариями, парочка зашагала сначала в сторону кухни, потом, отказавшись от помощи слуг, к лестнице в подвал. Несмотря на то, что кухонными работниками им были даны четкие указания, куда идти, Вадим внимательнейшим образом рассматривал каждую щель в подвале.

— А там еще одна лестница. А здесь заперто: смотрите! А тут что?

Зоряна нерешительно топталась рядом с неугомонным мужчиной.

— Разве мы не за вином пришли?

— Конечно за вином! Но разве вам не интересно рассмотреть подвал довольно старого аристократического дома? Здесь, наверно, полно тайн!

— Не имею привычки копаться в чужих вещах! — отрезала девушка и сделала пару шагов в сторону.

— Очень зря! — пожурил ее Вадим. — А там что?

Большая комната была заперта на два засова, но вен Борз не поленился их убрать. Зоряна на всякий случай вошла внутрь вместе с ним: вдруг что учудит? Но помещение оказалось самым обычным складом: мебель, сундуки, какие-то доски, старый мольберт, несколько картин, шкафы с одеждой — все валялось в некотором беспорядке, но в целом весьма аккуратно. Ни гнили, ни плесени не было — только пыль.

— А вот и сокровищница! — воскликнул вен и стал сдергивать с картин покрывала.

— Мель. Известный, кстати, художник, за это полотно можно неплохие деньги выручить. О, этот давно забыт. Но рама — из настоящего ирденского дерева! Слышите, как отзывает на стук? С переливом! А это…

Мужчина застыл перед весьма простым портретом: в кресле, обитом атласом, сидит молодая женщина в сине-бордовом платье. В руках она держит небольшую книгу, в темных волосах поблескивают цветы-рубины.

— Вы видите? — прошептал вен потрясенно. И тут же торжествующе улыбнулся. — Ну? Видите?

— Вижу, — вздохнула Зоряна. — Красивая женщина. Вы простите, но я, пожалуй, вам больше не нужна, я п…

— Нет! Ниже! Читайте, что написано!

Зоряна опустила глаза.

— «Великолепная вена Силь, жена старда Алия вен Силь.» И?

— И здесь изображена отнюдь не госпожа Либена!

Зоряна не понимала, почему портрет вызвал у собеседника столько эмоций, но осторожно заметила:

— Наверно, это его первая супруга.

— Но дата! Дата! Картине пять лет! Тогда его женой уже была некая Либена вен Борне! Года два как!

Девушка посмотрела в горящие азартом глаза аристократа и поняла, что ничего хорошего ждать не стоит. 

Эпилог