Целуй меня в ответ

– Насколько я поняла, он был отличным бизнесменом, но да… Я с тобой согласна. Хотя в целом дети у него получились неплохие. Чедвик крепкий орешек, однако его жена Серена ему под стать. Что касается Филиппа… Ну, Филипп – это Филипп. – Джо улыбнулась так, что Уитни покраснела. – Мэтью иногда бывает чересчур резким, но на самом деле он хороший парень. Просто иногда может задеть чьи-нибудь чувства. Он очень озабочен созданием положительного образа семьи Боумант. Мне кажется, он хочет, чтобы все было идеально.

– Я это заметила.

– Мы с Филиппом извиняемся за вчерашнее, – сказала Джо раз в пятнадцатый.

– Не переживайте. Мэтью извинился.

– Он по-своему очень хороший, только слишком серьезный. И ему, и тебе нужно немного развлечься и повеселиться.

«Будет ли в нашем общении место веселью? – подумала Уитни. – Судя по тому, как прошел вчерашний ужин, вряд ли. А если судить по последующему разговору – кто знает? Но я совсем разучилась флиртовать!»

– Я могу и не присутствовать на свадьбе, если это тебе поможет, – заявила она.

Джо весело рассмеялась:

– Шутишь, да? А знаешь, кто еще приглашен?

– Нет.

– Настоящий наследный принц!

– Разыгрываешь?

– Нет. Его жена, принцесса Сюзанна, когда-то встречалась с Филиппом.

– Да ладно!

– Я серьезно. А еще будет рэпер Дрейк – он и Филипп большие друзья. Джей Зи и Бейонсе пока еще не уверены, смогут ли приехать: у них очень плотный график. Но возможно…

– Правда? – воскликнула Уитни. Она, конечно, знала, что Филипп Боумант – известная личность, и читала много раз про вечеринки, которые он закатывал на музыкальных фестивалях. Но приглашенные звезды такого уровня? Это же с ума сойти!

– Если ты откажешься быть моей подружкой на свадьбе, – продолжала Джо, – то кем, скажи на милость, я смогу тебя заменить? Знаешь, скольких гостей пригласила я из тех двух сотен людей, которые будут присутствовать на венчании, и из шести сотен, приглашенных на банкет? Только своих родителей, их соседей, бабушку Лину, дядю Ларри и тетю Пенни – всего одиннадцать человек. Это все, кто у меня есть. И еще ты.

Уитни не знала, что сказать. После вчерашнего совершенно не было желания участвовать в этом торжестве. Но Джо – одна из ее немногих новых друзей – тех, кому нет дела ни до телешоу «Семейка Уайлдз», ни до выпущенного когда-то ужасного альбома «Рождественские песни Уитни Уайлдз». Не хотелось ее разочаровывать.

– Если честно, большинство гостей придут, чтобы показать себя, покрасоваться на публике, поэтому сомневаюсь, что кто-то вообще поймет, кто ты такая. Не пойми меня неправильно.

– Все нормально, – улыбнулась Уитни.

Она справится, ведь на свадьбу приглашено столько знаменитостей. Кто на их фоне обратит внимание на нее, скромную подружку невесты? Кроме Мэтью…

– Хорошо, – согласилась она, чтобы не разочаровывать Джо.

– Вот и славно! – обрадовалась та, паркуя машину перед салоном для новобрачных.

Войдя в салон, подруги увидели Мэтью, расхаживающего между рядами белых платьев в темно-серых брюках и темно-зеленом свитере, в вырезе которого виднелась рубашка и красный галстук. Уитни залюбовалась им.

Он поднял глаза от экрана своего смартфона, встретившись с Уитни глазами, и взгляд его потеплел, а губы изогнула едва заметная улыбка. На щеках Уитни вспыхнул румянец. Правильно ли она истолковала выражение лица Мэтью: значит ли это, что он рад ее видеть?

Затем Боумант сказал своим уверенным тоном:

– Дамы, а я уже собирался вам звонить. Джо, тебя уже ждут.

Она направилась в примерочную, и Мэтью остался наедине с Уитни, которая лихорадочно соображала: «Мы будем продолжать флирт или опять вернемся к тем отношениям, что сложились у нас за ужином? Если бы я только не запала на него! Если бы только он не узнал меня! Если бы…»

Вслух она спросила:

– Кто-нибудь поможет мне надеть мое платье?

– Все заняты с Джо – ей потребуется помощь нескольких человек, чтобы облачиться в свой наряд. – Мэтью слегка поклонился и указал на другую примерочную: – Ваше платье тут.

– Спасибо. – Вскинув подбородок, Уитни прошла мимо него в указанном направлении. Войдя в комнату, она захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

Голос Мэтью, его лицо сегодня еще больше очаровали Уитни. Прошлой ночью он пытался скрыть свое удивление и гнев, но сегодня, кажется, был рад ее видеть.

Оглядевшись, она увидела висящее возле трельяжа прекрасное платье из сизого шелка. Разумеется, оно было длиной до пола и без рукавов, с широкой лямкой из драпированного прозрачного шелка для одного плеча – второе плечо оставалось открытым.

Наряд был потрясающим! Уитни не носила таких изысканных платьев, даже когда выходила на красную дорожку. Пока она снималась в сериале «Семейка Уайлдз», одевалась вполне скромно: никаких платьев без бретелек или с декольте. А когда ограничивающий ее контракт истек, она предпочла довольно шокирующий стиль: короткие юбки, черные рваные майки с непечатными надписями. Это все, до чего Уитни смогла додуматься, чтобы показать всем, что она больше не та безупречная девочка из телесериала.

Тактика сработала. Может быть, даже слишком хорошо…