Целительница

Это случилось, когда я уже почти расслабилась и, откинувшись на спинку кресла, собралась заняться разглядыванием окружающей обстановки. Влад как раз принялся объяснять концепцию того, как они работают со своими партнерами. Когда же к нашему столику приблизился официант и подал говорящему чашечку кофе, тот замолк, сделал глоток и снова взглянул на Алекса. И в этот самый момент я была готова поклясться, что видела, как его глаза на мгновение вспыхнули красным. Прекрасно зная, что это значит и кто передо мной сидит, почувствовала охватившую меня внезапную панику. Но прежде чем разум успел возобладать над чувствами, а я — вспомнить, как надо себя вести при встрече с энергетическим вампиром, было уже поздно. Быстро почувствовав эмоциональный всплеск, мужчина запнулся на полуслове, едва заметно принюхался и медленно повернул голову в мою сторону. Глаза снова сделались красными, а в следующее мгновение в них уже читались неприкрытый интерес и азарт. И тут я поняла: у меня самые что ни на есть крупные неприятности.

Стоило признать: кто бы ни создал этот мир, он действительно постарался на славу. Еще в школе нас учили, что в природе все сбалансировано и на каждое действие всегда найдется свое противодействие. День и ночь, огонь и вода, жертва и хищник. Очевидно, дающие и пьющие (именно так нас нарекли первые люди) были созданы по тому же принципу. Это позже нам придумали другие имена. Ведьмы и колдуны, целители и вампиры. Только одно осталось неизменным. Первые всегда старались держаться подальше от вторых. И для этого нас наделили способностью видеть истинную сущность противника, заключенную в красном отблеске его глаз. Пусть она проявлялась всего на мгновение, порой этого знания оказывалось достаточно. При мысли, как пьющий поступает с дающим, второго охватывали такие панические страх и ужас, что он тотчас же выдавал себя сам. Так дар превратился в проклятие, а дающие — в легкую добычу. И хотя, будучи пойманными, мы оставались живы еще очень долгое время, что это была за жизнь, нам рассказывали только по достижении совершеннолетия.

Забирая энергию у простых людей, пьющие накапливали ее внутри себя, становясь сильнее. Крепкие, выносливые, никогда не ощущающие усталости, они быстро находили себе применение практически в любом обществе вне зависимости от того, какими ценностями и порядками оно на тот момент жило. Чем ты популярнее, тем больше рядом с тобой людей. Чем больше людей, тем больше пищи. Чем больше пищи, тем ты сильнее. Но было в этом мире кое-что получше, или, как пьющие любили выражаться, «повкуснее» обычных людей. Мы! Стоило нам испугаться, разозлиться, расстроиться или испытать любое другое сильное эмоциональное потрясение, как выброшенная при этом в воздух энергия не могла не остаться незамеченной. Именно поэтому главным правилом среди всех дающих или, как мы теперь привыкли себя называть — целителей, было в любой ситуации оставаться спокойными. Именно этого я как раз сейчас не смогла, за что и поплатилась, моментально превратившись в легкую добычу для уже начавшего свою охоту хищника.

— Кажется, вашей даме скучно, — произнес Влад, прервавшись на полуслове, так и не дорассказав то, что собирался еще до того, как ему принесли кофе.

— Вам показалось, — натянуто улыбнулась я, когда внимание остальных тоже переключилось на меня. — Женщинам порой свойственна задумчивость. Не путайте ее со скукой.

— Ладно, — отозвался мужчина, нехотя возвращаясь к своим делам. — В таком случае продолжим. На чем я там остановился?

Даже несмотря на это, игра в гляделки не прекратилась. И оттого, где то и дело останавливался взгляд мужчины, мне становилось все больше не по себе. Но я также знала, зачем он все это делает, и потому изо всех сил старалась держать себя в руках. Один раз ощутив вкус и запах энергии целителя, пьющий будет икать способ заполучить еще. И не остановится, пока не заберет столько, сколько сочтет нужным.

Благо наши переглядывания не остались незамеченными. В очередной раз почувствовав на себе голодный взгляд, я отвернулась и обнаружила, что Андрей тоже не сводит с меня глаз. Вид крайне озабоченного выражения на его лице мне нравился не больше, чем все происходящее, но что делать я по-прежнему так и не придумала. Решив не привлекать к себе лишнего внимания, отвернулась в другую сторону и в очередной раз попыталась упокоиться.

В лежавшей рядом со мной на столе сумочке тихо завибрировал телефон. Вытащив его, обнаружила одно сообщение от поганца. Так я нарекла друга своего парня, сейчас как раз сидевшего по правую руку от него.

«Найди повод и уходи», — прочла и тут же поспешила свернуть окно.

— Все хорошо? — поинтересовался Алекс, повернувшись в мою сторону.

— Не уверена, — решив последовать совету и незамедлительно воспользоваться выпавшей мне возможностью. — Нужно срочно позвонить. Прошу прощения.

Встала, стараясь двигаться как можно непринужденнее, подошла к выходившей на веранду стеклянной двери, сделала вид, что набрала номер и поднесла телефон к уху.