Целитель чудовищ - 2

И если против голой плоти, или, иными словами, против обычных асигару такие мечи еще годились, то вот в столкновениях с доспехами и другими мечами они ломались, как по часам.

В итоге, чтобы продолжать драться воинам приходилось прямо на ходу заменять сломанные клинки.

В этом плане мечи, вроде одати, имели существенный плюс — за счет своей толщины они были намного крепче своих тонких собратьев. Это не говоря уже о длине и возможности крушить те же копья и щиты.

В некотором роде, они выполняли роль острых стальных дубин, как бы странно это не звучало.

Игисака, все больше суетясь, повел их все дальше вглубь трущоб. Более-менее крепкие дома очень скоро сменились полу разваливающимися деревянными халупами, крыши которых были покрыты гнилой соломой.

И хоть местные старались соблюдать чистоту, однако в этих местах запах разнообразных телесных жидкостей становился вполне ощутимым.

Очевидно, что если, для пускай и бедных, но нормальных кварталов, вид троих путешественников не представлял ничего необычного, то здесь они выглядели белыми воронами.

И неудивительно, что неприятности их все же нашли именно в этот момент.

Стас слишком поздно понял, что что-то не так. Судя по лицу Кенсея для него вся эта ситуация тоже стала неожиданностью.

— Какие люди к нам пожаловали! — в какой-то момент грязная улица опустела и дорогу перегородил десяток бедно одетых человек. Однако несмотря на всю свою бедноту, в руках у них покачивалось вполне настоящее оружие — ножи, дубинки и топоры.

Стас оглянулся, услышав за спиной шум, и стиснул зубы. Сзади тоже были бандиты, перегородившие путь к отступлению. Благо, их было относительно немного, всего трое.

Засада.

Однако вид Кенсея заставила Стаса немного успокоиться. Ронин смотрел на стоявших перед ним людей, словно хозяйка смотрит на мерзкий плевок на полу ее дома. Убрать его не составит труда, но какого черта он здесь вообще появился?!

— Это же знаменитый Одноглазый Кенсей, ронин, что стал верной шавкой проклятых ёрики! Вот и настало время поквитаться. На этот раз ты тут лишь один! — разорялся лохматый бандит, исполнявший роль главаря. — Не стоило тебе рушить бизнес столь уважаемых людей. Теперь-то тебе выколют и второй глаз!

Ёрики — своего рода городская и замковая полиция Японии эпохи Эдо. По статусу были ниже самураев, но выше мастеровых и слуг.

— Если вы знаете, кто я такой, то должны знать, что для меня вы лишь пыль под ногам, — голос Кенсея не изменился ни на йоту, пока он неспешно снял со спины свой внушающий ужас одати.

Следом пришел черед ножен. Они были столь длинными, что воину пришлось несколько раз их перехватывать, чтобы полностью снять.

Они с тихим хлопком упали на землю, подняв сероватую пыль. Стас мог воочию посчитать те десятки зарубок и сколов, покрывающих полотно меча. Он явно побывал не в одной схватке.

— Вам ли не знать, что я порублю вас на куски раньше, чем вы успеете еще хоть раз раскрыть свои поганые рты?

— Э нет, ронин! — главарь испуганно отошел на пару шагов назад и следом последовали его подчиненные. — Мы люди маленькие и драться с тобой и не собирались. Мы лишь предупредили тех, кто точит на тебя зуб побольше нашего.

Стоило его словам отзвучать, как между бандитами и ронином с хлопком приземлились двое мужчин. От силы их приземления во все стороны ударила волна воздуха и пыли, пытавшейся запорошить глаза.

Ордынцев скривился, так как у него возникло непреодолимое желание выругаться. Желательно по-русски, так как местный язык все же не дотягивал до качества и количества разнообразных и красочных «матюков».

По виду новоприбывших несложно было понять, что они относятся к категории воителей.

— Отступники, — сказал, как выругался Кенсей. — Только их не хватало. — с последней фразой Стас был полностью согласен.

Отступники, предатели или изменники — так называли тех воителей, которые по тем или иным причинам бросили свои кланы и подались в бега.

Жизнь в кланах воителей была далеко не сахар. Зачастую сила и родословная вышестоящих толкала их на ужасные поступки к тем, кто был слабее.

Конечно, теоретически в клане все должны были быть друг другу родственниками. Однако на практике многие кланы, и уж тем более самые большие из них, практиковали покупку детей с высоким уровнем праны у крестьян.

Это была вполне нормальная и обыденная практика, как для этого мира, так и для средневековой Земли. Крестьянам было выгодно продать, предположим, одного из пяти детей, чтобы на четверых остальных точно хватило еды.

Иногда подобная практика принимала настолько чудовищные формы, что мороз пробегает по коже даже спустя столетия.

К примеру, циркачи или «скупщики детей» покупали, после чего уродовали детей, ломая им руки и ноги или забивая в тесные ящики, чтобы их тело непоправимо искривилось.

Затем же этих уродцев показывали по городам, чтобы те развлекали честной народ или вовсе просили милостыню.

Но вернемся в этот мир.

Если очаг праны у ребенка был совсем большим, а родители не хотели его продавать, то воители вовсе не заморачивались покупкой и просто забирали детей, попутно убивая всю семью, как свидетелей.