Целестиал. Тайны элементалистов

Едва выдавалась возможность, как переходила на бег. Но все чаще шагала неспешно. Местность не позволяла, везде буреломы, овраги. Три речки пришлось вплавь преодолевать за сутки – подумать только! Одна оказалась настолько быстроходной, что едва удалось вылезти на берег, отплевываясь и проклиная чертову стихию.

Эта ночь была звездной. Халльвега не стала разводить костра, опасаясь лишнего внимания. Спряталась в ветвях разлапистого дерева. Упасть с такого – еще постараться надо. Она не упала.

Сон освежил, придавая сил и оптимизма. Путь предстоял дальний, но без множества хищных тварей не пугал.

И все-таки одна тварь нашлась. Причем куда более опасная, чем все прочие вместе взятые.

Халльвега заметила фигуру почти сразу, как вылезла из очередного оврага. Практически нос к носу столкнулась. Невольно покосилась назад через плечо. До леса, что остался позади, рукой подать. Но глубокий и широкий овраг с крутыми краями не даст сделать ноги так быстро, как это необходимо. Проклятье!

-Я предупреждал, чтобы не убегала, - темная фигура выглядела еще мрачнее, чем в день их знакомства. От нее буквально веяло опасностью.

-Нет, точно позабыл это сделать, - нервно пробормотала Халльвега, не удержавшись. Интуиция орала как проклятая, все нутро вторило, что встреча с архэнталем до добра не доведет. Если подумать, почти двое суток искал. И, что самое противное, ведь нашел же! Хотя она, кажется, следов не оставляла.

Темные глаза опустились к лезвию клинка, направленного в грудь. А вот это она зря.

Драться против архэнталя было самоубийством чистой воды, но проблема заключалась в том, что большей частью навыков Халльвега могла пользоваться лишь с оружием в руках. И теперь откровенно трусила, лихорадочно придумывая способ бегства.

Так быстро, как было необходимо, не получилось. От чар архэнталя увернулась уже на дне оврага, в два прыжка каким-то немыслимым образом взлетела наверх. Тут метнулась за дерево, надеясь прикрыться им, как щитом. И прогадала. Силы архэнталя скосили все в радиусе полусотни метров. Сама Халльвега едва успела пригнуться от опасных чар.

Лесоповал не прошел бесследно. Ее придавило одним из срубленных стволов. Попытка улизнуть прочь с поврежденной ногой провалилась с треском. Пока вылезла из-под завала, определенно злой архэнталь успел подойти ближе. Дальше темнота.

В глазах прояснилось не сразу. После пробуждения прошло некоторое время, которое понадобилось для того, чтобы черные круги пропали, явив вместо себя знакомую картину. Эту комнату она, кажется, помнила. Значит, мягкая штука под ней – это матрац. А вот светлая простынь пропала. И это хорошо, потому что воевать с тканью в том состоянии, в котором пребывала Халльвега, не с руки. Почти наверняка несчастная тряпка одержит верх.

Сумка валялась неподалеку. Халльвега с трудом доползла до нее, оставив матрац позади. Сидеть не могла, ноги не держали. Кажется, что-то сломано. Болит так, что слезы на глаза наворачиваются.

Зелье нащупала быстро. Выпила бы раньше, но на поясе их не оказалось. Кажется, вылакала еще там, под поваленными деревьями, когда чуть на тот свет не отправилась.

За первой склянкой последовала вторая. За ней третья. Боль мешала думать трезво. Хотелось выпить столько, чтобы забыться хотя бы на время.

-Не надо, не пей больше. Я помогу, - голос прозвучал где-то рядом. Незнакомый, женский. Он показался довольно доброжелательным. И почему-то напомнил о Тапиаре, который точно так же предлагал помощь в свое время.

Еще больше Халльвега удивилась, когда краем глаза заметила знакомое бледно-салатовое свечение. Круги, спиральки, в которые складывались тонкие ленточки в совсем прозрачной дымке.

Боль отступила почти сразу. Впрочем, Халльвега подозревала, что успела потерять сознание ненадолго. Лекари лекарями, но так просто поломанные кости не срастаются. Время нужно, хотя бы пять или десять минут тишины и спокойствия. Это она знала по Вегару, которому иногда доставалось чуть сильнее, чем хотелось бы.

Пошевелившись, Халльвега не обнаружила никаких неудобств. Поэтому почти сразу села, подогнув под себя ногу. Тут же нашла взглядом своего нежданного благодетеля и едва рот не разинула от удивления. Перед ней сидела элементалистка с красивыми чертами лица, пронзительными зелеными глазами, длинными темными волосами с едва заметным фиалковым оттенком. А еще у нее на голове были рожки. Еще один архэнталь!

-Э, к-хм, - неуверенно прочистила горло Халльвега, после чего спохватилась и произнесла то, что собиралась сказать до того, как увидела гостя в своей темнице. – Спасибо.

-Ваши зелья обычно плохо влияют в большом количестве, - произнес действительно дружелюбный мелодичный голос. У элементалистки даже глаза были теплыми, светлыми. Просто удивительно. – Меня зовут Кальтех. Ты – Халльвега.

-Мне казалось, архэнтали воюют меж собой, - неуверенно произнесла Халльвега, не придумав ничего более внятного для начала столь странного знакомства.

-Не воюем, - поправили ее охотно. – Наша война давно закончилась.