Целестиал. Тайны элементалистов

Небольшие рощи, цветущие поляны. Халльвега привычно озиралась по сторонам в поисках опасных монстров, но не находила. Несколько раз видела кого-то поодаль, но там твари сбегали раньше, чем путницы успевали к ним подойти. Что-то не очень большое, рогатое, на карликовых оленей похоже. Обычных, без двух-трех голов, острых когтей и клыков. Самые обычные, как те, что водились возле Сал Нари Завала.

Другие элементалисты на пути не встречались. Иногда их дома, утопающие в зелени, виднелись поодаль, однако Энтула не спешила в гости. Не зовут, так нечего и переться. Весьма забавное отношение друг к другу на взгляд Халльвеги.

В дороге готовить Энтула отказалась, ссылаясь на то, что материалы еще добывать надо. Это утомительно и занимает лишнее время. Куда проще прийти на место, и там уже развлекаться на полную катушку. Поэтому все три дня пешего пути Халльвега опустошала собственные запасы, сделанные еще во дворце Тапиара. К слову сказать, Энтула к еде не притрагивалась. Элементалисты вообще редко это делали. Можно сказать, по исключительным случаям или большим праздникам.

Залив Халльвеге понравился еще с холма, на который они с Энтулой залезли, ведомые светлой дорожкой. Почему-то невольно вспомнился Шир Шар Халош с его минотрами. Только здесь пологий склон зеленел вплоть до самого берега, не украшенный колючками. Вместо минотров у берега Халльвега заметила стаю каких-то длинноногих светло-желтых птиц с голубыми шапочками. Опасения на их счет не подтвердились, твари упорхнули, подняв рой брызг, едва они с Энтулой подошли ближе. Пугливые на редкость, что для авантюристки в ее лице было ужасно непривычно.

Небольшой деревянный домик скрывался в куцей роще на крохотном островке, недалеко от берега. Халльвеге очень понравился мост, с которого прекрасно было видно дно и небольшие рыбки, стайками плавающие в толще прозрачных вод. Здесь должно было быть совсем неглубоко, тварей не видит и навыки не чувствуют. Главное не брать в руки ничего подозрительного и все свои действия согласовывать с Энтулой. Не хватает еще призвать очередного монстра на манер Морского Ох’Ра. Что-то подсказывало, что Энтула в случае чего ее не спасет.

Всего одна комната в домике с дощатым полом. Большая, просторная, но пустая. Даже кровать – матрац, кинутый на пол. В хлипком на вид шкафу в углу лежало белье. Готовить предполагалось на улице. А продукты где брать, вообще уму непостижимо. Когда Энтула сообщила, что обычно Тапиар тут отдыхать предпочитает, а не набивать живот, у Халльвеги даже руки опустились. Ее запасов вряд ли хватит на несколько дней.

Энтула прекрасно ловила рыбу. И еще лучше готовила ее под удивленный взгляд авантюристки. Голодовка определенно откладывалась на неопределенное время под тихий смех элементалистки.

Даже короткий дождь в середине следующего дня не испортил настроения. Два часа, и небо снова сияет голубизной, а солнечные лучи играют бликами в траве и качаются на волнах.

Ракушки у берега Халльвега изучала с интересом, однако руками старалась не трогать. Энтула лишь пожимала плечами на опасения навлечь на себя чей-нибудь внеочередной гнев. На ее взгляд здесь найти что-то всерьез опасное довольно проблемно.

Халльвега не спорила, однако предпочитала действовать наверняка. Лишней предосторожность на ее памяти еще никогда не была. А вот стоило на мгновение забыться, как тут же случалось что-то из ряда вон.

И оно действительно случилось. Только опасность пришла не совсем с того края, с которого ожидала Халльвега. Дело оказалось совсем не в монстрах.

Случилось это на третий день их пребывания на сказочном побережье. Вместе с Энтулой они отошли от воды. Пока элементалистка собирала цветы для будущего напитка, Халльвега чуть поодаль изучала найденные не так давно грибы. Такие видела впервые. Причем это были не монстры, а самые обычные грибы, что почему-то невольно настораживало. Подозревался некий подвох.

Собираясь узнать по поводу находки, Халльвега оторвала взгляд от небольших бугорков, затерявшихся в высокой траве, и покрутила головой в поисках элементалистки. Нашла не сразу. Оказалось, они с ней разошлись в разные стороны.

Возле элементалистки виднелись еще две фигуры. Халльвега нахмурилась, не сразу сообразив, что происходит. Лишь когда ее ушей все-таки достиг предостерегающий крик, поняла, что все несколько хуже.

Дернуться не дали. Шаг в сторону и перед лицом выросла фигура элементалиста. Без оружия, это сразу бросилось в глаза. Улыбка, похожая на хищный оскал, вызвала панику. Халльвега дернуться в сторону не успела, как на нее напрыгнули и повалили в траву. Вытащить клинок она уже не успевала. Попытка отбиться успехом увенчалась на половину. Элементалист отлетел в сторону, не ожидая силового удара ноги. Однако больше двух шагов Халльвега сделать все равно не успела. Ее настигли с рычанием и вновь повалили на землю, приложив хорошенько коленом после удара рукой по шее.

От нападения перехватило дыхание. Халльвега растянулась в траве, кашляя и хрипя в попытке вернуть телу возможность дышать. Лишь бы ребра не сломал, доспеха-то нет.