Целестиал. Тайны элементалистов

Чужое присутствие ощутила лишь тогда, когда тень решила покинуть свое убежище у еще одной колонны, повыше той, возле которой крутилась козочка. Нахмурившись, пыталась понять, что это, но не преуспела, пока в ночи не раздался знакомый голос.

-До чего вы, люди, предсказуемы, - произнес Раскаль, сделав шаг вперед из засады, где поджидал жертву.

Происходящее сильно не нравилось. Халльвега с опаской смотрела на элементалиста. Вот тень поднесла руку к губам и негромко свистнула. Козочка у колонны в десятке метров резко вскинула голову, мотнула ей и унеслась прочь, высоко подпрыгивая на тонких ножках. Не меньше метра. Халльвега успела различить за спиной той крохотные светлые крылышки.

А вот блеск оружия в тусклом свете звезд и далеких световых шаров не понравился. Халльвега мысленно одернула себя и метнулась в сторону. Дура, бежать надо!

Не получилось. Не сделала и двух шагов, как перед ней выросла хищная фигура элементалиста. Удар ногой в живот откинул в сторону, едва не выбив весь дух. Врезалась во что-то твердое и растянулась на земле. Дерево.

Ее не спешили убивать. Мог бы, но растягивал удовольствие, определенно не собираясь заканчивать быстро. Халльвега успела худо-бедно собраться и сесть в короткой траве на колени. Каменная крошка подсказала, что ее отшвырнули куда-то к дороге. Повезло, доспех выдержал.

Ожидала нападения, готовилась и все равно прозевала. Ждала противника с одной стороны, а он оказался совершенно с другой. Очередной удар отшвырнул в сторону. На этот раз без преград, пропахала траву буквально носом. Подняться не успела, ее сдернули за ногу. Краткий миг полета, и на этот раз колонна. Доспех сохранил целостность ребер, резанув болью.

Следующую атаку встречала с оружием в руках. Раньше бы достала, но честно надеялась сбежать так. По всему выходило, не получится. Не дадут. Разница в навыках и уровне слишком велика. Настоящая пропасть. Куда до своего хозяина бедной собачке. Действительно милый песик. Только глаза зверя горели алым, а здесь обманчиво мирный стальной серый, ставший в ночи совсем темным.

Кровь заливала правый глаз. Это не помешало различить врага и направить в его сторону острие черного матового клинка. Игрушка против достойного. Удар кинжала окончился тихим металлическим треском. Три черных осколка капнули в траву у колена, оставив в пальцах лишь бесполезную рукоять.

От удара вторым кинжалом увернулась, все еще с трудом веря в происходящее. Ее клинок…

Удар ногой встретила блоком. Получилось так себе. Но, несмотря ни на что, от нескольких ударов удалось спастись благодаря навыкам. Единственная попытка предпринять что-то в ответ окончилась полным провалом. Ее дважды ударили в район корпуса, а когда попыталась поставить блок, встречный удар отшвырнул прочь как куклу.

«Правило второе – никогда не нападай на монстра сильнее себя».

Голос Ятрана в голове казался настоящей насмешкой. А что ей делать?! Этому Ятран не учил! Места здесь много, да не убежать. Использовать окружение себе на руку? Редкие деревья, колонны. В стороне темнеет какое-то строение. Чем и где здесь спасаться, когда противник знает местность в разы лучше нее?

Обрывать ее жизнь быстро не собирались. Раскаль сломал руку, когда против него в очередной раз попытались неуклюже поставить блок. В груди болело и жгло раскаленным железом. Броня определенно не лучшая. И все же в отличие от клинка продержалась дольше.

Очередной удар откинул на стену. Раздался треск и грохот, Халльвегу откинуло в сторону. Не тело, а сплошной ком боли. Надо выпить зелье. Но не дадут. Смерть уже идет к ней, приближаясь к пролому.

Кашель застрял на губах, Халльвега хрипло вдыхала воздух сквозь выбитые зубы. Мир вокруг плывет и кружится, привкус крови во рту вызывает тошноту. С трудом умудрилась сесть. Целой ногой отодвигалась прочь от пролома, подволакивая покалеченную. В зале, где ее угораздило очутиться, темно. Вот бы удалось улизнуть. Там, чуть подальше в стороне, виден белесый просвет. Выход так близко…

В отличие от сдавшейся и опустившей руки надежды, память сдаваться не собиралась, решительно подпихивая дела давно минувших дней, о которых уже говорила сегодня, под самый нос. Ее не поняли. Теперь говорила прямым текстом, болью отзывающимся в висках разбитой головы.

«Правило первое и основное, - звучала она голосом бывшего Мастера Ночи. – С кем бы ты ни дралась, твой противник – монстр».

Светлый проем, проделанный ее телом в стене. Шаги и скрежет за ним. Сейчас там покажется элементалист, перешагнет через груду камней. А там несколько шагов и смерть. Здесь пустой зал, спрятаться негде. Защититься тоже нечем. Броня поломана и покорежена. Кривой щиток на руке, но та сломана. От клинка ничего не осталось, валяется осколками где-то там снаружи.

А ведь элементалист – это монстр. Ятран определенно знал, о чем говорил. Может, имел в виду другое, обучая неопытную авантюристку сражаться против людей. Но ведь он был прав. Если бы только навыки были отражением желаний авантюристов. И не зависели от множества факторов, о которых даже бывалые охотники знают далеко не все.