Цель – все, смерть – ничто

– Ты по-французски тоже говоришь не как генерал де Голль, – обиделся Евгений. – Я, между прочим, в школе его изучал. Правда, потом два года английский зубрил. Но для себя продолжал и тот и другой постигать. Ты первый, кто мне сказал…

– Другие не хотели тебя обидеть, – засмеялся Гарри. – А насчет моего французского ты прав, произношение отвратительное. Все время забываю, что ударение надо ставить на последнем слоге.

– И меня это подводит, – засмеялся Евгений.

– А ты понимаешь, что убить Имама можно только пожертвовав собой?

– Да я уже мертв, – криво улыбнулся Евгений. – Меня давно нет на этом свете. Рассказывать ничего не буду, тебе это незачем. Но погибнуть я готов.

Гарри внимательно посмотрел в глаза собеседника и понял, что он говорит правду. Они молча пожали друг другу руки.

«Он тоже готов к смерти», – понял Евгений.

Участок границы Кения – Сомали

Стрекот выстрелов эхом отдавался от скал. Грохнул взрыв ручной гранаты.

– Тут банда, – быстро говорил в передатчик темнокожий пограничник Сомали. – Человек двадцать – двадцать пять с боем прорвались в ущелье Раненого Леопарда. Ведем преследование. Но у меня мало людей. Нас атаковали…

– Тупшиа, – перебил его мужской голос, – зачем ты атаковал их? Ведь знаешь, что сейчас мы ничего не можем сделать.

– Не я их! – крикнул пограничник. – Они нас!

– Они возвращаются по Сухому Ручью назад! – послышался голос его напарника. – Видимо, взяли груз и уходят!

– Не преследовать, – приказал пограничник. – Надеюсь, кенийцы их перехватят.

Кения

– Все как договаривались, – кивнул темнокожий пограничник Кении и, открыв пакет, начал делить американские доллары на три части.

По узкой тропе двигались вооруженные люди.

– Вертолет не достанет? – опасливо посматривая на небо, спросил коренастый кениец.

– Заплатили им, – усмехнулся идущий рядом верзила. – Саблезубый там, – кивнул он назад. – А мы вроде как товар забрали и ушли. Хорошо он придумал.

– А зачем он туда пошел? – спросил третий.

– За полковником Вольфом, – ответил первый.

– Вертолет! – крикнул кто-то.

Послышался рокот приближающегося вертолета.

* * *

– Думают, пограничную стражу купить можно, – услышав частые разрывы выпущенных из трех военных вертолетов ракет, рассмеялся кенийский пограничник.

Сомали

– Что это? – Остановившись, Саблезубый обернулся назад.

– Вертолеты бьют, – зло отозвался негр с серьгой в левом ухе. – Им же деньги отдали. Вот твари!

– Может, начальник какой-нибудь на участок приехал, – высказался коренастый мулат в камуфляже.

– Вперед! – резко бросил Саблезубый.

Двенадцать вооруженных людей цепочкой двинулись по звериной тропе.

Район Плюющегося Жирафа

– Господи! – Ахнув, Лида отпрянула в сторону и пропустила двух африканцев, несущих молодого парня с разорванным животом. – Женя! Иди скорее!

Из отгороженного куском брезента угла хижины вышла Женя. Увидев раненого, бросилась к нему.

– Положите его на стол, – по-английски проговорила она.

Сомалийцы, уставившись на нее непонимающими взглядами, остановились.

– На стол положите, – подсказал по-сомалийски вошедший Смит.

Африканцы осторожно уложили раненого на стоявший у стены, покрытый белой клеенкой стол.

– Где это его так? – протерев руки спиртом и натянув перчатки, спросила Женя.

– Леопард, – ответил Смит. – Они саранчу собирали. Ее сушат, а потом делают из нее довольно питательный…

– Воды горячей и инструменты, – не дав ему договорить, обратилась к Лиде Женя. Надев белый фартук, она попросила Смита: – Пусть подержат его за руки и за ноги. Привязывать нечем и не за что.

Смит перевел.

– Леопард порвал проводника Обри, – сказал Чарли Бетси.

– Думаешь, русские шлюхи справятся? – Она кивнула на хижину, в которой жили россиянки.

– Не знаю. Если не помогут Ончну, Смит их точно назад в яму сунет.

– А зачем этот легионер туда пошел? – Бетси показала на идущего к хижине с красным крестом Брута.

– Не знаю. Может, просто к Смиту зачем-то.

– Хорошо бы, если б он их в яму сунул, – прошептала она.

– Не жаль тебе Ончну? – спросил Чарли.

– Он верный человек Смита, так что не жаль.

– Ты куда? – остановила садившегося в джип Отундо Королевская Кобра.

– К Аллигатору. Надо…

– Посмотреть, как моется под водопадом белая шлюха? – гневно перебила она.

– Перестань, Уштишь. Твоя ревность глупа.

– Но ты пару раз наблюдал за ней. Я не понимаю, что может нравиться…

– Перестань, – остановил ее он. – Я еду к Смиту. Оавайна убил колдуна. Ему переломали ноги и бросили в саванне. Его сожрали гиены. Оавайна восстановил против себя всех, и этим надо воспользоваться. Совет колдунов племени примет нашу сторону.

– Смит – белый, и я не думаю…

– Он несколько раз оказывал помощь племенам, – перебил ее Отундо. – Кроме того, он начал разработку месторождения алмазов, дал работу местным жителям.

– Ты думаешь, Смит с этой белокожей гиеной будут делиться с тобой? – насмешливо спросила Уштишь. – Например, я уверена, что…

– Вот тогда мы и разберемся с ними, – процедил Отундо. – Ты с Бетси, я с Аллигатором. Без оружия, мы их просто забьем.