Цель – все, смерть – ничто

Капитан, просунув ствол винтовки сквозь густой куст африканской азалии, кивнул. Он, Евгений и легионер открыли огонь по стоявшим к ним спиной за деревьями повстанцам. Двое рухнули. Семь человек, повернувшись, упали на землю и начали стрелять по новому противнику. Трое, недоступные пулям капитана и его группы, вели огонь по бившему со склона короткими прицельными очередями легионеру с ручным пулеметом. Из канавы одновременно выстрелили и африканцы. Двое из троих рухнули мертвыми.

– Отходим! – закричал коренастый, и в этот момент пуля вошла ему в открытый рот.

Капрал с двумя легионерами атаковали повстанцев с тыла.

– Сдаемся! – раздался крик по-арабски.

Четверо оставшихся в живых, бросив оружие, подняли руки.

– Все! – крикнул Евгений. – Хайле! Хурашуи! Все!

– Идем! – раздался крик Хайле. – У нас тут инвалид. Несем!

Сверху спускались пулеметчик, Гарри и Анхашину.

– Вертушка! – услышав рокот приближающегося вертолета, крикнул Марковский.

– Срочно на связь! – приказал капитан. – А то сейчас ударит ракетами, и все!

Радист открыл передатчик.

– Мы здесь, – настроившись на волну вертолета, закричал он. – Все кончено!

– Подтвердить сообщение должен капитан Любьеж! – отозвался голос.

– Все верно! – подбежав к передатчику, крикнул капитан. – Это я, Любьеж! Синяя птица среди облаков!

– Раненые есть? – спросили из вертолета.

– У нас нет, но ранен один из туземцев. Сломана нога, но обойдемся своими силами. Улетайте!

– Счастливого пути, – пожелали из вертолета.

– Надо убираться отсюда, – положив дикаря на землю, пробормотал Хайле. – Вот-вот появится его племя. А это около пятидесяти вооруженных луками мужчин. Плюс двенадцать слоноубийц. Так зовут тех, кто с крупнокалиберным оружием ходит. Однозарядное ружье большого калибра, из арсенала первых африкопроходцев. Такое ружье нигде не купишь. А дикари, так называют те племена, что живут по древним законам и поклоняются самодельным богам, покупают. Отдают за них шкуры или найденные алмазы. Они называют их высохшими слезами богов.

– А с ним как быть? – спросил Евгений.

– Оставим здесь, – сказал Хайле. – Они найдут. А вот с теми что? – Он кивнул на четверых повстанцев, которых допрашивал капитан.

Капитан, закончив допрос, встал. Ударила автоматная очередь. Все четверо упали на землю мертвыми.

– Закон войны, – проговорил Гарри. – Пленных допросить и в расход.

Капитан подошел к ним.

– Уходим, – сказал он, – по звериной тропе. Но осторожнее, африканцы впереди и сзади. Капрал и ты, – кивнул он рослому легионеру, – фланги. И внимание. В этом районе сосредоточена крупная группа повстанцев.

– Где Удадиа? – зло спросил плотного африканца Гайдужу.

– Были слышны выстрелы, – ответил за него Дошдеа. – Видимо, группа Удадиа попала в засаду. А возможно, просто напоролась на бандитов или охотников за головами и…

– Там был вертолет французского легиона, – вмешался Лошуаана. – Скорее всего группу перебили легионеры.

– Но они не должны находиться в этом районе, – возразил Дошдеа. – У них существует…

– Генерал Дуглас заявил, что больше не намерен терять своих легионеров и будет наносить удары на опережение. Поэтому легионеры перебили группу Удадиа.

Играя желваками, Гайдужу встал:

– Тронулись. В охранении быть внимательнее. Не щадить никого. Случайно повстречавшихся убивать сразу, кто бы они ни были.

Соплеменники дикаря со сломанной ногой подошли к нему. Плотный человек в набедренной повязке с двумя длинными железными цепями, присев около него, о чем-то спросил. Тот ответил. Плотный встал и отдал приказ. Лежавшего подняли и понесли вверх по склону. Остальные с натянутыми луками, внимательно осматриваясь, пошли следом.

– Заночуем здесь, – решил Хайле, – в скалах удобнее. Хотя наверху и безопаснее, но скоро будет дождь. Поэтому ночуем под скалами. В дождь никто нас искать и преследовать не будет. Каждый старается найти укрытие. Во время дождя человек в саванне, в лесу и пустыне беззащитен. Здесь не бывает моросящих дождей, как в Европе. Здесь короткий ливень. А сейчас будет именно такой. Видите, птицы попрятались, – кивнул он на небо. – Значит, будет ливень. Короткий, но сильный. – Он начал спускаться под скалу. – Места выбирайте повыше, иначе вода все равно намочит. А после дождя много влажных мух. Они реагируют на мокрую одежду и лезут к телу. Кусают довольно больно, и потом долго чесаться будете. Я помогу устроиться так, чтобы не промокнуть, – кивнул он.

«Ну и Африка, – подумал Евгений. – Здесь без опытного человека пропадешь. Надо будет порасспрашивать Хурашуи и все записать. Иначе – чувствую – без самых элементарных знаний я быстро сдохну».

– Палатки ставьте над упавшими деревьями, – приказал Гайдужу. – Быстро, – поторопил он повстанцев. – Дождь вот-вот хлынет. И сядьте на поваленные стволы, иначе влага попадет на одежду и влажные мухи полезут к телу. Оружие оберните брезентом.

– Ящики с патронами берегите, – добавил Дошдеа.

– Мама, роди меня обратно, – пробормотал Борис.

Яму заливал обрушившийся с небес дождь. Дно ее мгновенно стало грязно-вязким. С боковин ямы начала сползать мокрая земля.