Цель – все, смерть – ничто

– Ну и имена, – покачал головой Борис. – Или это прозвища?

– Какая разница? Вон он, Пьяный Слон.

Борис увидел высокого и толстого, килограммов под сто пятьдесят, если не больше, молодого африканца.

– А это, как я понимаю, Кабан? – показал он на молодого мускулистого африканца с длинными, заплетенными в несколько косичек волосами.

– Он и есть, – вздохнул Андрей. – А вон те суки – вожди, – кивнул он на двоих африканцев. – Здоровый – это Отундо, или Бешеный Лев, как его называют. Низкорослый – Оавайна. Его прозвища я не знаю. Отундо сам, бывает, дерется. Хотя какая это драка? – поморщился он. – Видно, когда-то тренировался профессионально, дикарская морда! Ловкий и быстрый, а уж про силу и говорить нечего. Он тогда против двоих вышел. Мужики крепкие были. Так он одному сразу переносицу кулаком раздробил, а другому ногу сломал и потом шею свернул.

Огромную вытоптанную поляну окружали большие костры. Между кострами стояли по три вооруженных автоматическими винтовками африканца. Окружали поляну шумные мужчины и женщины. На двух высоких стульях расположились Отундо и низкорослый мужчина. Справа от Бешеного Льва сидела крепкая молодая африканка.

– Его баба, – заметив, что Борис остановил взгляд на женщине, прошептал Андрей. – Вообще та еще волчица. Машется, как мужик. У них скоро тоже хреновина намечается. Королеву будут выбирать. Точнее, борьба, и победительница станет королевой. А ее кличка, – кивнул он на женщину, – Королевская Кобра. Вроде бы она из «Диких гусей». Тут претенденток человек двенадцать.

– Вот бы посмотреть, – сказал Борис. – Запрещено кусаться, царапаться и проводить болевые и удушающие приемы. Примерно так же женщины в селениях решали, кто будет женой достигшего совершеннолетия парня. Королева района тоже определяется борьбой, но только среди живущих по обычаям предков. Однако сейчас таких немного. А эти, – он кивнул на вождей, – совсем не похожи на таких. Видно, как говорят у нас, с жиру бесятся. Алмазные копи, борьба, праздник охоты… – Он усмехнулся. – Как будто переплелось настоящее и прошлое. А нас кормить будут? – спросил он.

– Будут, – ответил Андрей.

«А бежать пытаться не стоит, – подумал Волков. – Тут двойное кольцо охраны, да еще и с собаками. Не уйти».

– А вон наши, – проговорил Прокопенко. – Наверняка драться их заставят. Хорошо, что не нас.

Волков увидел, как сквозь расступившуюся толпу вели пятерых. Четверо мужчин среднего возраста и один парнишка лет шестнадцати. Видно было, что он очень напуган. Шагая неуверенно, часто спотыкаясь, он постоянно оглядывался и при криках толпы вздрагивал и втягивал голову в плечи.

– И его тоже? – глухо спросил Борис.

– Ага, – кивнул украинец.

– А это кто?

Андрей, повернувшись, увидел восьмерых скованных цепью мужчин.

– Из ям. Выводят в основном белых. Ну, вроде себя потешить, мол, смотрите, как ваших соплеменников мордуют. И называют это королевской битвой, – засмеялся он.

– Ешьте, – подошел к ним плотный мулат с автоматом.

Двое африканцев поставили перед скованными цепью белыми котел с кусками вареного мяса. Загудел длинный рожок. Его резкий, пронзительный звук прервала быстрая дробь нескольких барабанов. Раздался восторженный рев зрителей.

– Началось, – кивнул на поляну Андрей.

Борис с куском мяса в руке встал. На поляну вытолкнули светловолосого крепкого мужчину в плавках. К нему с ревом кинулся Пьяный Слон. Светловолосый, поднырнув под вытянутые руки африканца, ударил его в живот, отскочил и сразу пяткой врезал противнику по пояснице. Тот снова что-то проорал, встал и, вскинув кулаки, покачал головой. Гул голосов стих. Слон, неожиданно ринувшись вперед, перекатился и пяткой достал пытавшегося отскочить светловолосого. Тот упал, но тут же поднялся. Слон прыгнул и массой тела сбил светловолосого. Издав пронзительный крик, он вскинул вверх руку. Стоявшие вокруг поляны африканцы разразились оглушительными криками. Пьяный Слон, потрясая кулаками, начал исполнять какой-то танец. Приблизившись к сидевшим на больших стульях, устланных львиными шкурами, вождям и упав на колени, он протянул к ним руки и что-то заорал. Лежащего светловолосого, ухватив за ноги, африканец с длинным ножом на бедре поволок к одному из костров. К нему подскочили еще двое и, подняв тело, бросили его в костер. Поляна снова взорвалась громкими восхищенными криками.

– А если он жив? – услышал Борис испуганный возглас Ивана.

– Теперь точно труп! – зло ответил он.