"Цель вижу! (Дилогия)"

- По нам молотили с такой интенсивностью, Зоя Павловна, что на разведку не особенно-то и похоже… Их там не меньше роты было, да еще и с минометами!.. А такая толпа через линию фронта незамеченной пройти просто не могла - чай, не 41-ый, уже полтора года воюем, чему-то да научились!

- А если это десант, Мила? - Как-то так само получилось, что старшина перешла на привычное для нее общение, и лейтенант не стала возражать. - Мог это быть десант?

Сизова задумалась на несколько минут и ответила тихо:

- Мне кажется, что вы правы, Зоя Павловна… Десант это… Точно!.. - И тут она вздохнула, и во вздохе этом не было ничего хорошего. - Только… Это самый плохой вариант…

- Да уж не лучший!.. Если немцы выбросили к нам в тыл парашютную роту, то это может означать только то, что задумали они какую-то очень уж грандиозную пакость!..

- Но ведь… Слушайте… Когда мы стояли на узловой станции, я к коменданту сходила… - Сизова уже попросту думала вслух. - Нам до нашего полка оставалось доехать километров 70-80… А это не больше двух часов по «железке», а то и того меньше… От станции мы ехали примерно час - то есть половина дороги…

- Это уж никто не знает, сколь там до места нам оставалось! - Проговорила Морозова, и тяжело вздохнула. - И главное же, что даже карты нет, чтобы к местности привязаться…

- Ну, предположим, старшина, что это половина дороги!.. - Сизова опять «стала» командиром. - До фронта километров около сорока?

- Наверное… Точнее нам не узнать, товарищ лейтенант…

- И до «узловой» столько же?

- Или даже поболе будет!..

Сизова наморщила лоб:

- А что им здесь нужно было, Зоя Павловна? Посреди степи и леса? Тут же ничего нет кроме железной дороги!.. Да еще целая рота парашютистов!..

- Но ведь эшелон-то они расстреляли!

- Расстреляли… Только… А не проще ли было немцам его разбомбить «Юнкерсами»? Зачем для обычного эшелона, с обычным пехотным, стрелковым полком, не танковым с техникой, не артиллерийским с пушками, и даже не авиационным с самолетами, а с простым стрелковым полком, зачем для этого нужно было выбрасывать десант?!! Как думаете, старшина?

Морозова только пожала плечами в ответ, а Сизова продолжила:

- Ну, не только же для того, чтобы железнодорожное полотно взорвать! Его же восстановить - всего пару часов уйдет!

- А тогда что?

- А вот действительно, старшина!!! А что тогда?

Они посмотрели друг другу в глаза и…

Догадались, так же как и сказали шепотом и одновременно:

- Отвлекающий удар!..

Они смотрели друг на друга не меньше минуты, пытаясь понять масштабы своей догадки…

- Зоя Павловна… - Проговорила наконец Сизова. - Мне кажется я знаю, куда эти гады пойдут… Я, пока мы стояли, с помощником коменданта парой слов перебросилась… Точно, конечно, никто не знает - не положено, но через станцию к фронту, к Сталинграду, каждый день идет больше десятка эшелонов… Таких, как наш…

- Переброска войск… - Поняла Морозова. - Наверное к наступлению… Думаешь что немцы…

- Так вот ее каждый день бомбить пытаются, но не выходит ничего - станцию прикрывает целый отдельный зенитный артдивизион!.. Здесь уже, и до самого фронта, это единственный большой железнодорожный узел, старшина! Есть, правда рокадные дороги, но…

Морозова строго и очень пристально, как в былые времена, посмотрела на свою бывшую ученицу, и проговорила тихо:

- А ведь ты права, Людмила… Даром, что лейтенант… Если станцию разбомбить, то… Что делать-то будем, командир?

И это был, по-настоящему, момент истины - теперь от ее решения могло зависеть очень и очень многое…

Людмила зачем-то потрогала рукой карман гимнастерки, в котором лежали треугольнички писем от Сергея и проговорила:

- Сколько до полка - мы не знаем… Но зато мы хоть примерно знаем, сколько отъехали от «узловой»… Блукать всемером по лесам, глупо и опасно - еще свои за дезертиров примут да и шлепнут не разбираясь… Надо к «железке» вернуться… Посмотреть что там и как… А потом… Как-нибудь уж сумеем до станции вернуться… Я к коменданту пойду и доложу о немецком десанте, а там… Там посмотрим… Посадят на другой эшелон и доедем до полка…

Она посмотрела на свое потрепанное войско и проговорила тихо:

- Только… Вот что, старшина… Просто так возвращаться нельзя… Нужна разведка…

- Мы от эшелона отбежали километров пять-шесть, я думаю? - Спросила Морозова, уже понимая замысел лейтенанта.

- Если и больше, то не намного… Девчонки наши… Думаю Капитолина и Леся должны идти… Они самые выносливые, да и устали, судя по всему меньше остальных…

Старшина только кивнула головой в согласии:

- Яровая, Мартынюк! Ко мне!

Они стояли по стойке «почти Смирно!» и внимательно смотрели на своего недавнего инструктора, а Морозова-старшая ставила им задачу…

Тоже, «почти по Уставу»:

- Значит так, девочки… Мы не зайцы лопоухие, чтобы среди леса от немцев скакать, мелькая пятками - мы снайперы!.. Поэтому слушайте приказ!.. Вы должны пройти обратно, до железной дороги, и разведать обстановку… И сделать все так, как мы вас учили! От этого, буренки вы мои, зависят не только ваши жизни, но и жизни ваших подруг!