"Цель вижу! (Дилогия)"

Для полковника Николаева очень уж было важно теперь, в самом конце войны, постараться не просто выполнить своим гвардейским стрелковым полком поставленную командованием задачу, а еще и постараться сохранить людей…

И задача эта была не из самых простых… …29 апреля. За полночь. В «хозяйстве Карпина»… …Они вернулись в роту на все том же капитанском «Виллисе», и тут же натолкнулись на три десятка пар глаз, которые требовали ответа…

Капитан Карпин только скомандовал:

- Найденов! Все… Снимай круговую оборону… Сегодня защищаться больше не от кого…

- А Степаныч? С ним-то что, товарищ капитан? - Спросил лейтенант с болью в голосе, уже понимая, что произошло. - Отбить не удалось?

- Как сказать… - Ответил неопределенно капитан. - Судить его не будут… За него не только комполка, но даже комдив вступился…

- И что?

- А то, что нельзя старшине бить по морде офицера!.. - Ответил зло капитан. - Виноват, значит надо отвечать… В штрафбат его направили… Комдив пообещал, что на неделю-две, не больше… Если не забудет… В общем, наш Степаныч и там старшиной послужит - звание ему сохранили… Онищенко, этот упырь, его и увез…

- От, твою мать!!! Это ж перед самым наступлением! - Сплюнул в сердцах лейтенант. - Да штрафбаты же сейчас в самое пекло бросать будут, командир! В самую мясорубку!..

- Ладно… Разберемся как-нибудь… - Ответил капитан, мотнул головой, отгоняя дурные мысли, словно конь, который отгонял мух, и проговорил уже жестче. - Найденов, Морозова, Онопкин! В дом! Думать будем! Общее наступление на носу!..

Полковые разведчики уже давно знали эту традицию - если Карпин вызывает на «военный совет роты» и Морозову, значит через несколько часов какая-то из групп, а то и вся рота, пойдет за линию фронта…

Разведчики тут же, не говоря лишних слов, стали готовиться к выходу. Опытные были мужики, а потому и не нуждались в лишних наставлениях - каждый из них знал, что ему будет нужно в очередной вылазке в тыл врага, чай, не в первый раз…

А в небольшой избе, служившей Карпину штабом, уже шел неспешный разговор…

- Значит так, разведка… - Проговорил капитан задумчиво. - Первое!.. Нам нужен командир взвода вместо старшины Якушина… Предложения есть?

- А какие тут могут быть особые предложения, товарищ капитан? - Проговорил лейтенант Найденов. - Опытнее, чем сержант Онопкин в роте больше никого не осталось… Ну, разве что, Зоя Павловна… Но старшина Морозова, формально, к полковой разведке на относится… Так что… Принимай взвод, Игнат!..

Капитан посмотрел на сержанта, который поморщил свое лицо так, словно съел ведро лимонов:

- У тебя есть другие предложения, Поликарпыч?

- Так точно, товарищ капитан! Есть… - Ответил донской казачина. - Тут такое дело… Тогда вам придется сразу же подыскивать и нового старшину роты… И входить ему в курс дела будет уже некогда - не успею я за пару часов все рассказать и передать «хозяйство»…

- Да и пары часов у нас уже практически нет, сержант…

- Вот то-то и оно!.. А роту перед наступлением всем необходимым снабдить да снарядить надо… Так что… Да и не умею я командовать, товарищ капитан - мне по хозяйственной части сподручнее… А в «поиск» или в бой, вы и сами знаете, я хожу не меньше других…

- Так какие предложения, Игнат Поликарпыч?

- А вот товарищ лейтенант правильно сказал было, что старшина Морозова самый старший теперь по званию!.. Да и опыта ей не занимать в военном деле!.. - Ответил сержант, и посмотрел на Зою.

- Старшина Морозова - «тактический резерв» командира полка, Игнат… И к полковой разведке отношения не имеет… - Ответил капитан не совсем уверенно. - Я, если разобраться, то даже приказывать ей не могу, а только координировать с ней действия роты…

- Так сколько тут уже воевать-то осталось, товарищ капитан! - Улыбнулся в усы сержант. - Несколько дней от силы!.. А тем более - общее наступление!.. Щас такая кутерьма заварится, как на Прагу попрем, что никто и разбираться не станет! А потом уж и незачем будет - война-то закончится!.. Ей и покомандовать-то надо будет дней десять, не больше!.. А я рядом побуду, во взводе… Подмогну, если что… Зато мужики ее уважают! Да и личный пример, опять же!..

- Что скажете, Зоя Павловна? - Капитан посмотрел на Морозову.

Старшина подумала немного, и ответила:

- Согласна, товарищ капитан… Но, если только на время этой операции… А если вдруг еще затянется, и армия пойдет дальше, то тогда уж ищите себе взводного, товарищ капитан…

- К тому времени, думаю, уже и старшина Якушин к нам вернется…

- Хорошо бы, товарищ капитан, если бы так…

- Что-то еще, Зоя Павловна?

- Да!.. Тот пацан, ефрейтор Степняк, товарищ капитан… - Зоя как-то странно посмотрела на Карпина, и в ее взгляде, если присмотреться, можно было увидеть, проснувшийся вновь, материнский инстинкт. - Отдайте этого цыганенка в мой взвод…

- Зачем?

- Малой он еще совсем… Дурной, горячий… Еще чего доброго «на амбразуру грудью попрет», чтобы остальным разведчикам доказать, что он не хуже…

- Как Бог весть попрет! - Подтвердил сержант Онопкин. - У него уже глаза горят! И «копытом бьет», как застоялый жеребец… Как бы дров не наломал, постреленок…