Мила стоит на плацу и громко подает команды:
- Делай, раз, два, три, четыре… Раз, два, три, четыре…
Курсантки, высоко поднимают ногу, твердо ставят ее на землю. Глухой стук сапог по асфальту. Замирают, прижав руки по швам. По счету «раз» делают еще шаг. И опять замирают… …Дальше - больше… …Курсантки стоят в одну шеренгу.
Мила стоит перед строем, подает уставные команды.
А курсантки… Отрывисто и четко прикладывают правую руку к пилоткам. И опять замирают, внимательно следя глазами за командиром… Команда Сизовой и… Руки девушек резко опускаются вниз… И курсантки опять замирают, уподобившись статуям…
Команда лейтенанта…
Вскидываются руки к пилоткам… Застывшие в этом положении курсантки… Мила проходит вдоль строя, поправляя положение рук и головы… Строевая подготовка - основа всей армии… Любой армии!.. …А вот курсантки на спортгородке…
Занятия по «физподготовке»…
В майках и брюках-галифе они подтягиваются на длинных пролетах перекладин спортивных турников.
Мила в гимнастерке, но без ремня и головного убора, внимательно и строго следит за выполнением упражнений…
С трудом, извиваясь всем телом, пытается подтянуться Маша. Дергается и болтает, от напряжения, ногами, но подтянуться, и достать подбородком железной перекладины у нее так и не получается… Но она, упрямо не отпускает перекладину, уцепившись за нее как обезьянка, и пытается подтянуться вновь и вновь…
«…Молодец, девчонка! - Думает лейтенант. - Сил нет, и она сама это понимает, но не сдается! Пытается преодолеть себя! И ведь знает, что не получится ничего, а все равно пытается!.. Ай, какая молодчина! Уже боец!!! Силенки-то придут, а вот с таким характером упрямым… Из нее может что-то очень даже толковое может получится!..»
Зажмурив глаза, с искаженным от напряжения лицом подтягивается Ольга Рублева, которая тоже не блещет особенной силой, но не сдается…
Сурово сжав губы, тяжело, но уверенно подтягивается Капитолина…
Легко и быстро, касаясь подбородком перекладины, выполняет упражнение Леся…
Узбечка Зарина срывается с перекладины вниз… Падает на колени, но тут же встает и пытается запрыгнуть опять… Сил допрыгнуть у нее уже не хватает, но она не прекращает попытки…
«…И эта тоже с характером! Да с каким!.. - Смотрит на эти жалкие потуги лейтенант. - Ведь знает же, что уже не допрыгнет, а никак не смирится!.. Хорошо!!! Просто отлично!!! Они с Морозовой вместе приехали, подруги еще по эвакуации, и у них характеры похожие… Что ж… Вот уже и готовая снайперская пара - одна другую стоит!..»… …«Физо» идет своим чередом, и упражнения меняются одно за другим, не давая курсанткам хоть немного прийти в себя…
Вот они, лежа в упоре на руках, ритмично отжимаются от земли…
Все в гимнастерках без ремней… Сосредоточенные лица… Единый гулкий выдох… Пот течет по вискам к подбородкам…
Мила прохаживается вдоль шеренги выполняющих упражнение, курсанток подавая медленные, «изуверские» команды:
- Р-ра-аз! - Девушки согнули руки в локтях, и припали грудью к земле.
И застыли…
И так, чтобы земли касались только носки сапог и ладони!..
И невозможно это выдержать!.. И уже кто-то плюхнулся животом и всем телом на щербатый асфальт…
- Два-а-а! - Курсантки с трудом отжимаются от земли, а кто-то так и остается на ней лежать…
«…На отсев! - думает Мила. - Эти даже не пытались отжаться!.. Смирились с поражением… Не проявили характер и силу воли!.. Они уже «умерли»!.. А снайпер-размазня на фронте хуже вражеского снаряда! На отсев! Домой!..»… …Вот курсантки, сидя на длинной деревянной скамейке и положив руки на плечи подруг-соседок, перегибаются через скамейку вниз к земле, а потом, поднимаются обратно, прижимая плоские животы к коленям… Качают «взводный» пресс…
Казалось бы…
Чего уж проще, как дать подкачать пресс на этих плоских крепких животиках каждой в отдельности? Но!.. Тогда это было бы простое физическое упражнение, направленное на банальную накачку брюшного пресса - тут же все было куда, как сложнее и глубже!..
По одиночке оно у кого как получается, а тут… Если твоя соседка не может подняться, то ее тянешь именно ты!.. Тянешь, когда уже и саму себя тянуть нет никаких сил и желания…
Это «изуверское» физическое упражнение, изначально было направлено не на накачку пресса, а на «накачку» чувства долга перед своими подругами, которые тебя будут тянуть вверх, превозмогая себя…
И девчонки тянули… Сцепив зубы, с искаженными от напряжения и боли лицами… Под медленный счет Милы:
- Р-раз-з! - И только через 5-6 секунд. - Два-а-а!…
- Ир-раз-з!!! Два-а-а!.. …Да только ли это?!. …Вот дождь, льет как из ведра, а курсантки тренируются…
Это уже другие занятия. По тактике проведения боя… …Тяжелые капли падали и пузырились в грязных лужах…
Курсанты в стальных касках, в полевом снаряжении и с винтовками в руках ползут по-пластунски… Капли дождя грязи стекают по щекам…
Ольга подползает к краю огромной лужи, пытается ее обойти стороной, но… Лейтенант Сизова поднимает ее со скользкого чернозема, и возвращает на исходную позицию…
Ольга недоуменно смотрит на лейтенанта, но…
Звучит резкая команда:
- Курсант Рублева! К бою!
И Ольга снова падает в грязь…