Цель вижу! Дилогия (СИ)

- Правда-правда!.. Я потом, если получится, другой твой портрет нарисую!.. Настоящий, на большом холсте… А этот мы сохраним просто на память… …На санитарный поезд их приняли практически безоговорочно - эшелон шел не на фронт, а в тыл и поэтому решение, взять их или нет, мог принимать начальник поезда. Да и лишние две пары рук, которые могли ухаживать за раненными, конечно же, лишними небыли…

И замелькали за окнами вагонов города…

Уральск, Оренбург, Соль-Илецк, Актюбинск, Аральск, Джусалы… …Они ехали почти две недели…

Порой на сутки, или даже не двое, застревали на больших узловых станциях, пропуская воинские эшелоны, которые мчались на запад, к фронту… А иногда они останавливались на больших полустанках, чтобы… Похоронить тех раненных солдат, которые не сумели доехать в этом скорбном поезде до конца пути и умерли от ран прямо в поезде… И остановок таких, к сожалению, было не мало…

А когда за спиной остался город Кзыл-Орда, и до Ташкента оставалось уже меньше суток ходу, Маша, вдруг потерялась…

Зарина нашла ее только через час, забившуюся в угол одного из дальних, хвостовых вагонов, и увидела на лице своей названной сестры молчаливые, горькие слезы…

- Ты чего, Маш? Ты чего ревешь-то? Что-то случилось?

- Угу… - Только и ответила девушка…

- Что случилось? Что?!! Тебя кто-то обидел?!! - Зарина в одну секунду перестала быть похожа сама на себя - теперь она была похожа на потревоженную кобру. - Кто? Скажи кто?!! Я к начальнику поезда пойду!!! Я эту сволочь!..

- Не надо никуда ходить, Зара… - Всхлипнула Маша. - Просто… Просто у меня сегодня День Рождения случился… Семнадцать лет…

- И все?!!

- И все…

- Так чего же ты ревешь, дура! - Опешила художница. - Радоваться же надо! Веселиться!!!

- Просто… Я этот день всегда с родителями отмечала… Папка, всегда, со службы в этот день приезжал, и ни разу его не пропустил!.. Мы пирог с мамой пекли… А потом ели его, и запивали чаем, а я лимонадом… А потом все вместе мы шли гулять в Центральный городской парк, и я каталась на каруселях до умопомрачения!.. Пока голова не начинала кружиться так, что я идти уже не могла… И папка брал меня на руки и нес домой… Так было всегда, Зара… Даже год назад!..

Зарина присела рядом на корточки, прижала ладонями голову Маши к своей груди и тихо проговорила:

- Бог ты мой… Да ты ребенок еще совсем…

- Я уже не ребенок, Зара! Я уже столько видела и пережила… - Жалобно пропищала Маша. - Я попрощалась со своим детством еще там, под Курском, когда нас разбомбили… Только…

- Тебе хочется, чтобы твой отец опять взял тебя на руки?

Маша вскинула голову, и долго и очень пристально смотрела в глаза подруги, ставшей почти сестрой, а потом тихо произнесла:

- Хотя бы сегодня… В самый последний разочек… Только…

- Я все знаю, Машунь… Все понимаю… - Зарина нежно погладила именинницу по голове. - Только… Ты не грусти, Маш, ладно?

- Ладно… - Послушно согласилась девушка и утерла слезы. - Не буду больше… Просто… Ну, так… Накатило…

- Пойдем, а? Не надо здесь сидеть… А твой День Рождения… Мы его еще отметим - обещаю!.. …Поезд должен был добраться до Ташкента только утром…

А вот ближе к ночи…

Зарина, совершенно неожиданно для Маши, выполнила свое обещание, и не когда-нибудь в будущем году или позже, а сегодня, зная, как «дорога ложка к обеду» и понимая состояние своей названной младшей сестры!.. …Они собрались в ту ночь в купе начальника поезда, очень строгой и, порой, даже суровой женщины-хирурга, майора медицинской службы, которая сутками напролет лично делала, под перестук колес, операции раненным в движущемся на восток поезде… Ее боялись, как огня, а Маше она напоминала ее собственную, такую же суровую и бескомпромиссную мать…

Но той ночью…

«Товарищ майор Ирина Сергеевна» была в своем купе совсем иной… Смертельно уставшей, но добродушной и доброжелательной хозяйкой…

Их собралось совсем немного, всего-то человек пять - раненные требовали постоянного ухода и отлучаться надолго от них небыло никакой возможности - но, «личный состав» санитарного эшелона, находил минутку-две, чтобы заскочить в это купе и поздравить именинницу…

- С твоим днем тебя, дочка! - Говорили они, выпивали «наркомовских» сто граммов чистого спирта, и бежали дальше…

- Будь здорова и счастлива!..

- И жениха тебе! Красавца! Тебе же под стать!..

- И пусть скорее закончится война!..

- Расцветай, красавица!.. …Маша уже даже и не знала толком, что же ей делать теперь - толи смеяться, толи плакать…

А уже ближе к полуночи, когда ее поздравили все, кто мог, и в купе начальника поезда, наконец-то, образовалось относительное спокойствие, граненый стакан, которой на четверть был наполнен самым настоящим, медицинским, девяностошестиградусным спиртом, подняла сама «товарищ майор»: