И пришел, наконец, тот момент, когда «Золотая» уже и сама не понимала, дышит она или нет, потому что, находясь справа и немного сзади немецкого снайпера, она уже видела в неверном лунном свете, всего-то в метре от себя, и каску, с которой свисали лоскутки пятнистой ткани, и приклад винтовки «Маузера», и окуляр прицела, и плечо, затянутое в маскировочный комбинезон, и даже бледную, давно не бритую щеку…
«…Ну, вот ты и попался, гад!.. - Подумала она. - Конец тебе, сволота!..»
Она очень медленно и аккуратно отставила в сторону свою старенькую, но такую проверенную уже годами войны «мосинку», и медленно потянула из ножен не ремне остро отточенный нож, давным-давно подаренный ей полковыми разведчиками…
Да только…
Наверное, и этот немец был опытным воякой…
Был…
Он что-то услышал у себя за спиной, и… Стал очень медленно, как это и положено умному и опытному снайперу, поворачивать голову в сторону шума…
- Х-хек!..
«Золотая» долго не задумывалась, потому что на это уже не оставалось времени, и ей пришлось действовать «по обстановке»…
Нет… Она вовсе не была кровожадной, и хотела изначально поступить иначе, но… Тут уж «не до жиру, быть бы живу!»…
Она просто вложила в этот широкий, маховый удар ножом все свои женские силы…
Последнее, что увидел правый глаз егеря - это был острый клинок финки, который и погасил его навсегда… Нож проткнул глаз и глубоко вошел в мозг егеря…
Немец даже не дернулся… Он просто принял в себя клинок, да так и положил голову на приклад своей винтовки…
- Ну, вот и хорошо, «двадцать седьмой»!.. - Прошептала одними губами «Золотая». - На одну заботу меньше…
Странная это была, и совершенно не похожая на иные, «снайперская дуэль», но она выиграла и эту… И теперь на ее счету она была уже «двадцать седьмая»… …Еще несколько минут ушло у нее на то, чтобы освободить это место от мертвого фрица - она отволокла его метров на пятьдесят назад, и замаскировала ветками и прошлогодней травой в какой-то дождевой промоине, подальше от глаз тех, кто наверняка стал бы наблюдать с утра из фольварка за позициями своих соратников…
- А теперь мы с вами пободаемся на равных, господа фрицы! - Шевельнулись ее губы, не проронив ни звука. - Теперь все будет хорошо…
…2.10. Незадолго перед рассветом… …Полковые разведчики, переодетые в пятнистые маскировочные комбинезоны с нарисованными на них дубовыми листочками, выходили на позицию атаки ночью и тоже ползком… …- Товарищ старшина! - Прошептал совсем рядом один из тех новобранцев, которые еще вчера, перед самым обедом, так внимательно слушали рассказ про «Золотую». - А куда это мы ползем? Мы же в тылу! До передовой почти десяток километров!..
И в тот же момент что-то мощное, вдавило лицо салаги прямо в землю…
А над ухом раздался едва слышимый шепот старшины, который теперь больше походил на шипение змеи:
- Два наряда вне очереди ты уже заработал, сопля! За несоблюдение маскировки!.. А еще раз рот раззявишь, то не видать тебе больше службы в полковой разведке - пойдешь в обоз, лошадям хвосты крутить, и ящики с боеприпасами таскать!.. Все понял?!!
Ответом было только подергивание головы…
- Вот и добре, что понял… Фрицы здесь недобитые окопались… Да не простые, а «эсэсовцы»… - Старшина отпустил голову новобранца и посмотрел ему в глаза. - Выжить хочешь, если, то ползи за мной, захлопни жевальник и не вякай, как та баба на базаре! Вперед!..
Старшина медленно пополз среди травы в сторону ограды фольварка, до которой еще оставалось около трехсот метров, а за ним, извиваясь ужом, потянулся не только пристыженный и наказанный новобранец, но и весь разведвзвод, которым он и командовал… …Прошло еще несколько минут, когда старшина вдруг остановился и замер, подав своим разведчикам сигнал «Внимание!» поднятой рукой…
Они пролежали, превратившись в камни, около пяти минут, когда увидели очередной сигнал - старшина подзывал к себе двоих подчиненных бойцов.
И пристыженный недавно салажонок не выдержал…
До старшины было метров пять, и он, загребая локтями и коленями, как заправский пловец, преодолел эти метры в несколько секунд…
И тут же услышал рядом с собой сдержанное едва слышное дыхание еще одного из «аксакалов» разведроты - сержанта Егорова:
- Ты куда попер, дура? А ну назад!..
Старшина обернулся на этот злой шепот, осмотрел прибывшее пополнение, показал «молодому» кулак и шепнул скупо:
- Отставить!.. За мной!..
Видимо времени у него уже совсем не оставалось…
Разведчики проползли за своим командиром еще несколько метров, и увидели, как старшина дважды махнул рукой, приказывая обойти с разных сторон какой-то куст, росший над дождевой промоиной… …Они ползли, медленно… Огибая это место с трех сторон, когда…
Это было похоже на бросок кобры!..