Цель обнаружена

Спина дьявольски болела, но рана не убивала его, хотя он был уверен, что если бы зацепился стрелой за выступ стены, ему сейчас было бы куда хуже. Он снова попробовал завести руку за спину и вытащить стрелу, но не дотянулся до нее. Его посетила мысль попросить одного из местных помочь ему, но прямо сейчас ему хотелось только поскорее убраться из города, и он не мог сделать перерыв для медленной и деликатной процедуры, которую мог доверить лишь преданному человеку.

Вскоре солдаты покинули улицу. Корт кивнул престарелому главе семьи в неловком жесте благодарности, и снова вышел на дорогу вместе с Ориксом. Они дошли до автомобиля, который стоял именно там, где сказал Зак. Корт без проблем усадил Аббуда, но ему оказалось трудно занять место водителя со стрелой в спине и рюкзаком на плечах. Ему пришлось наклониться вперед, опустить спинку кресла и немного развернуться влево. Наконец он повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель.

Его рубашка, мокрая от крови, липла к спине.

Когда он выехал со стоянки, вертолет пролетел не более чем в ста футах над их головами. Звук был таким громким и зловещим, что Корт низко пригнулся.

Вертолет развернулся и полетел туда, где группа «Виски-Сьерра» вела бой в полумиле к северу.

Корт поддал газу, и автомобиль рванулся вперед. Из-за резкого старта стрела врезалась в заднее сиденье.

— Блядь! — завопил он, когда вспышка боли прострелила руку, плечо и шею. Продолжая кричать, он встретился взглядом с испуганным президентом. Гнев и адреналин бушевавший в крови, одержали верх над здравым смыслом.

— Какого хрена, чувак? Что за мудацкая страна? Что за кусок дерьма, где ты правишь? Стрела? Ты серьезно?

Корт оторвал правую руку от рулевого колеса, сжал кулак и хрястнул Аббуда в лицо. При этом он опять задел стрелой о заднее сиденье и снова завопил от боли.

* * *

Группа «Виски-Сьерра» вырвалась из офисного здания в переулок на востоке. Затем они вместе или поочередно пробежали через мешанину шатров и бамбуковых хижин, хибар из джутовой ткани и гофрированной жести, жалких лачуг из плавника и ржавых автомобильных запчастей. Они зигзагами продвигались на северо-восток при каждой удобной возможности. Зак и его люди меняли направление, чтобы избавиться от погони, и постепенно приближались к воде. Вертолет находился в воздухе, но члены группы укрывались под навесами, прижимались к стенам и продолжали бежать. Если это был «Гиппо», — а Зак еще не видел воздушную машину, — то он имел вооружение класса «воздух — земля». Но и без этого он мог иметь на борту две дюжины вооруженных солдат, готовых причинить неприятности.

Мило явно замедлял их марш-бросок. Его правая нога кровоточила, и он все время спотыкался. Он перешел на вялую трусцу, слабел с каждой минутой, и «Сьерра-один» ничего не мог поделать с этим.

Зак и сам терял кровь, но прямо сейчас рана не входила в его десять приоритетов.

Тем не менее им необыкновенно легко удалось разорвать контакт с солдатами GOS. Лабиринты трущобного поселка со многими проходами не более пяти футов шириной делали Суакин удобными не только для укрытия, но и для скрытного передвижения без риска быть замеченными издалека.

Зак со своей командой мог бы находиться еще дальше от последней точки огневого контакта, если бы не движение по проходам и переулкам. Темнокожие мужчины, женщины и дети сновали повсюду. Рикши занимали свободные проемы, а упрямые туземцы при всем желании не могли убраться с пути окровавленных, вопящих и размахивающих оружием кавага. Хайтауэру дважды пришлось бить прикладом в стены хижин и рушить их, чтобы проложить дорогу. Его люди целились в каждого встречного, но штатские уклонялись от любого противодействия, поэтому «Сьерра-один» и его люди пока никого не застрелили.

Группа «Виски-Сьерра» достигла северо-восточной оконечности трущобного городка и оказалась на пустынном карнизе. Крутой склон холма перед ними, совершенно лишенный растительности, спускался на пятьдесят ярдов к дороге, за которой находился рынок. Там были брезентовые, деревянные и полностью открытые лотки, где продукты или другие товары просто выкладывались на землю на расстеленной ткани. Но там было и бетонное здание, занимавшее три городских квартала и вмещавшее множество постоянных лавок и складских помещений.

В командной директиве это строение называлось «Торговый центр Альфа».

По другую сторону находился ряд деревянных построек, обозначенных как «Рынок Браво», а к востоку от них открывалось водное пространство.

Пока Первый раздумывал, следует ли послать крошечный отряд вниз, позади раздался крик Пятого.

— Противник сзади! — Он выпустил очередь из «Узи». — Они на подходе!

Солдаты GOS обнаружили их.

Зак сразу же понял, что им придется подставиться под огонь на склоне холма. Им нужно было укрыться за надежными стенами, чтобы иметь шансы сдержать вооруженный натиск.

Вертолет кружил на низкой высоте в четверти мили от них, но потом развернулся к позиции Зака, которой мог достигнуть за двадцать секунд.

— Пошли. Третий, помоги Четвертому!