Цель обнаружена

Она открыла крышку, но внутри не было ничего, кроме пластикового пакета с лимонными карамельками. Корт вышел наружу, продрался через кусты и заглянул в багажник, но там было пусто.

— Сегодня ночью мы обойдемся, а утром найдем воду, — сказал он.

— Что будем делать теперь? — она посмотрела на мужчину, почти невидимого в темноте. Она слышала, как он устраивается позади и кладет ноги на сиденье.

— Постараемся поспать.

— Как мне вас называть?

— Кроме меня здесь никого нет. Если вы говорите, я вынужден полагать, что вы обращаетесь ко мне.

— И то правда, — сказала она, хотя ей не нравились умники. Она, как могла, постаралась устроиться поудобнее на переднем сиденье, повернувшись спиной к пассажирскому окошку. Оно треснуло снаружи от столкновения с мотоскутером, но внутренняя рама осталась целой. В конце концов она улеглась так, чтобы видеть мужчину, лежавшего на спине позади с ногами в другую сторону.

— Меня зовут Элен, если вы забыли.

— Да.

Долгая пауза.

— Вы не собираетесь говорить со мной?

— Нам нужно отдохнуть. Завтра мы не уедем отсюда; это слишком опасно. Мы пешком пойдем к дороге и попробуем остановить дружественный автомобиль.

— Как мы узнаем, что он дружественный, прежде чем остановим его?

Она скорее услышала, чем увидела, как он пожал плечами.

— По правде говоря, понятия не имею, — ответил он, и она снова почувствовала, что он хочет завершить разговор.

— Вы на самом деле работаете в «Рособоронэкспорте»?

Молчание.

— Вы какой-то наемник?

Молчание.

— Шпион?

— Постарайтесь уснуть, Элен.

Она раздраженно вздохнула.

— Скажите мне имя. Если хотите, можете выдумать его, но мне нужно как-то называть вас.

— Называйте меня Шестой? — произнес он через несколько секунд.

— Боже милосердный! Это значит, что где-то есть пятеро таких же, как вы?

— Поспите, Элен, — повторил он, и на этот раз ей пришлось оставить его в покое.

* * *

Минуту спустя она поняла, что не может уснуть. А кто смог бы после того, что произошло час назад? К тому же в автомобиле было душно и неприятно пахло.

— Шестой, мы можем открыть окна?

— Никак нет.

— «Никак нет»? Почему бы просто не сказать «нет»?

— Нет.

Он уселась и немного наклонилась в его сторону.

— Нет, мы не можем открыть окна?

— Мы не можем открыть окна.

— Почему? Здесь жарко и душно. Я не могу заснуть в такой жаре.

— Скорпионы, пауки, питоны, ядовитые… — деловитым тоном начал он.

— Ладно, ладно! Мы оставим окна закрытыми.

Шестой промолчал.

— Почему вы вернулись за мной?

— Не знаю.

— Нет, знаете. Вы можете поговорить со мной. — Она немного помолчала и добавила: — Пожалуйста, поговорите со мной. Мне страшно, сердце еще не успокоилось, и я просто не смогу заснуть в таком состоянии. Мне нужно лишь несколько минут. Не выдавайте никаких секретов, не говорите ничего особенного, но, пожалуйста, помогите мне.

Мужчина продолжал молчать. Она едва различала его силуэт в темноте, но он лежал неподвижно. Элен не видела выражение его лица и не знала, открыты или закрыты его глаза.

Она была уверена, что он превратился в статую, и вздрогнула, когда он наконец ответил.

— Я вернулся за вами, потому что был виноват в вашем положении.

— Виноват? Почему? Каким образом?

— Я прилетел сюда, чтобы выполнить работу. Важную работу. На самом деле хорошую работу — такую, какую вы бы одобрили.

Он больше ничего не сказал. Даже произнесенные слова он выбирал крайне осторожно, взвешивая каждую фразу.

— И?.. — она надеялась на продолжение.

— А потом вы попались мне на пути. Я попытался отделаться от вас простейшим способом, какой мог придумать. Не получилось.

— Или получилось слишком хорошо.

— Да, пожалуй. Не знал, что вы из МУС[14]. Я принял вас за очередную назойливую кумушку из гуманитарной миссии ООН.

Она была благодарна за разговор — за ощущение, что ей удалось приоткрыть уголок плотно сомкнутой раковины этого загадочного американца и заглянуть внутрь.

— На самом деле это неплохое описание моей работы в МУС, — сказала она.

Элен заметила, как пошевелилась его борода, и представила, что он улыбается. Это оказалось трудно.

— Так или иначе, я хотел, чтобы вы отстали, пока мы не улетим. Хотел обойтись местной охраной, но тут появились люди из НСБ. Они собирались убить вас.

— Вы так думаете?

— Я это знаю.

— Откуда?

— Я знаю таких людей. Они прежде всего пекутся о своей заднице. Они понимали, как напортачили, раз вы подобрались так близко, и выбрали единственное средство, которое им известно.

После спокойного объяснения незнакомца, что она едва избежала смерти, все пережитое за последние три часа внезапно обрушилось на нее. Элен уронила голову на руки. Ее пальцы подрагивали, тело обмякло, в висках неприятно покалывало. Она почувствовала себя бесконечно усталой.