Цель обнаружена

— Мы остановились, — сказал Корт. — Должно быть, в машинном отсеке уже полно воды. Но почему они не стреляют?

Зак промолчал.

— Сейчас вернусь.

Корт по-крабьи вскарабкался по трапу. Яхта тонула с невероятной скоростью. Она уже накренилась на левый борт под углом десять градусов. Он подполз к бортовым поручням и осторожно поднял голову, высматривая канонерку. Армейский катер вышел из зоны огня и отдалился от яхты, и Корт не имел понятия, почему это произошло. Он быстро посмотрел на небо, опасаясь истребителя-бомбардировщика или любой другой атаки с воздуха, которая заставила бы патрульный катер отойти в сторону, но увидел лишь звездное небо.

Он уже собирался вернуться в нижний салон, когда заметил это — прямо под ватерлинией, внизу от его позиции возле поручня. Оно висело и блестело в темноте, как огромная опухоль на корпусе «Фатимы».

Оно было прикреплено к корпусу тросами и колпаками вытяжного кожуха, и находилось под водой, пока судно не дало резкий крен в другую сторону.

Сигарообразная форма, черная, как оникс, двадцати футов длиной, с закрытым винтом и рулевым управлением позади и с пластиковым колпаком сверху.

Мини-субмарина.

Корт изумленно покачал головой, улыбнулся и пробормотал:

— Зак, лживый ублюдок!

Хайтауэр не упомянул об этом, поскольку его первоочередной задачей было убийство Серого Человека. Его второй задачей было спасение собственной жизни.

Корт испытывал к Заку невероятное уважение за его сосредоточенность на достижении цели, даже если это крайне раздражало его.

Он посмотрел на суданский катер и понял, что там тоже увидели это. Наверное, они приняли это за большую торпеду и решили отплыть подальше, прежде чем попытать удачу со своими пулеметами.

Серый Человек отвернулся, соскользнул вниз по накренившемуся трапу и вернулся в салон. Зак по-прежнему лежал на спине.

— Ты бы скорее умер, чем рассказал о субмарине?

— Я надеялся, что ты умрешь, если я не расскажу.

— Расскажешь мне, как ею управлять?

— Ты никогда не управлял мини-субмариной?

— Кто ею вообще управлял?

Зак улыбнулся, но ответа не последовало.

— Полагаю, там нет инструкции по управлению.

Никакого ответа.

— Мне хочется вырвать эту трубку, Зак.

Ноль реакции.

— Боже. Когда я закончу тебя спасать, то собираюсь тебя убить.

Корт наклонился и взвалил Зака на раненое плечо. И взвыл от боли.

Зак тоже взвыл от боли в забинтованной правой руке, но Джентри не сделал ничего для облегчения страданий своего пациента.

Глава 51

Корт задвинул маленький купол. Судя по затрудненному действию запорного механизама и отсутствию надежной хватки с другой стороны плексигласа, у него сложилось впечатление, что должна существовать какая-то кнопка или рычаг для автоматического затвора, но в темноте Корт не мог даже разглядеть циферблатов и индикаторов перед ним, так что довольствовался грубой силой.

Ему удалось запихнуть Хайтауэра внутрь без малейшего содействия с его стороны. Когда они поднялись на палубу, крен достиг двадцати пяти градусов. Все силы здоровой руки Корта ушли на то, чтобы перевалить Зака через поручень. Спутниковый телефон выпал из его кармана, скользнул по корпусу и исчез в море. Корт нашел внешнюю задвижку купола и открыл его. Он постарался, чтобы Хайтауэр скользнул на заднее место и принял полулежачее положение. Корт пристегнул его, как ребенка на заднем сиденье автомобиля, и скользнул вперед.

Совершенно выдохшись от усилий, он несколько секунд отдыхал в маленькой рубке. Потом воззвал к своему упрямому пассажиру:

— Давай, приятель! Хотя бы намекни, что мне делать?

— Я бы рад помочь, братец, но мне приказано убить тебя. Есть обходной путь для достижения этой цели, но… — голос Зака заметно ослаб после транспортировки, но не утратил решимости.

— К черту твои приказы. Давай прокатимся!

Зак не ответил. Корт вернулся к изучению приборов.

Внезапно раздался громкий скрежет, и снаряд разорвался в воде примерно в двадцати пяти футах от субмарины. Маленькое суденышко содрогнулось, и пенистая вода захлестнула плексигласовый купол.

— Похоже, их перекур закончился. — пробормотал Хайтауэр на заднем сиденье.

— Срань господня! — Корт начал ощупывать приборную панель, но не видел ничего, за что можно было бы ухватиться. Ему хотелось включить все сразу, но он боялся это делать. Он действительно не имел представления, во что ввязался, но альтернативой было остаться на тонущей яхте и уклоняться он разрывных снарядов палубной пушки.

Он быстро пробежал пальцами по кнопкам, надеясь найти какой-то стартер, который будет крупнее и более выпуклым, чем остальные. Потом он пошарил руками по обе стороны от себя и вдоль бортов. Его левая рука нащупала простой рычаг с шариком, выпиравший на три дюйма от борта. Он находился в верхнем положении. Поскольку ничего другого не оставалось, он потянул рычаг вниз.

Передняя часть подлодки немедленно отделилась от тросов, прикрепленных к вытяжным колпакам на корпусе яхты. Нос ушел под воду, а Джентри со всей силы врезался в приборную панель.

Он забыл пристегнуться, хотя и пристегнул Хайтауэра сзади.