Цель и средства

Альвар уже почти не слушал Пульвера. Он думал о том, как выжать из младшего клерка нужную информацию. Похоже, он не собирается добровольно ею поделиться.

Придется пустить в ход сигареты, пропитанные цеоном. Малая доза – человек утрачивает волю. Крупная – впадает в бессознательное состояние. Крупная доза пока ни к чему: Альвар не собирался похищать младшего клерка. Нужно было выяснить уровень его знаний по теоретической физике. Рассчитывать на то, что этот уровень сможет в будущем повыситься, не приходилось ввиду почтенного возраста Пульвера.

Теперь нужно было изолировать Пульвера от Николаса и Эльгара. Альвар вытащил из кармана пачку сигарет, не распечатывая ее.

– Разве ты куришь? – спросил Николас.

– Курю, когда волнуюсь, – отрывисто произнес Жильцони.

Что правда, то правда: волновался он сейчас здорово.

Похлопав себя по карманам, Жильцони заявил:

– Вот беда, спички в гостинице забыл.

План Альвара основывался на том, что ни Эльгар, ни Николас не принадлежали к племени курильщиков. Пульвер тоже, кажется, не курил.

– Пойдемте на кухню, – предложил Антон. – Там электрозажигалка.

На кухне Жильцони вытащил сигарету, закурил и выпустил небрежно дым в сторону Пульвера. В воздухе поплыло синеватое, еле заметное облачко.

– Странные у вас сигареты, – сказал Пульвер.

– А что?

Пульвер закашлялся.

– Пахнут чем-то… сладким, что ли?

Жильцони улыбнулся:

– Мой любимый сорт.

– А как они называются?

– «Мечта физика».

– Не слышал, – покачал головой Пульвер.

Жильцони старался держаться подальше от облачка. Когда они возвратились в комнату, Жильцони, шедший сзади, погасил сигарету, едва початую, и сунул ее в карман: оставлять улики ни к чему.

…Выражение изумления на лице Антона Пульвера быстро сменилось гримасой недомогания.

– Простите, мне нехорошо, – пробормотал Пульвер и опустился на стул. Дышал он тяжко, словно после быстрого бега. – Духота на улице…

– Да, душно, – посочувствовал Жильцони.

– Будет гроза, – сказал Николас.

Эльгар лениво поднялся и подал воду Антону. Тот с отвращением сделал глоток.

«Будто ему подали чашу с ядом», – подумал Жильцони. Ему казалось, что он в этом действе не участник, не преступник по стандартным законам, а зритель, который сидит в зале и смотрит на сцену. Первые акты трагедии были довольно-таки нелепы, но уже, слава богу, наступает финал.

Жильцони вытащил карандаш и блокнот, уже несколько потрепанный в бесполезных разъездах по белу свету.

Во всем нужна последовательность. Нужно идти от простого к сложному. Сначала он задаст несколько вопросов, связанных с основами физики, а потом уже перейдет к единой теории поля.

Альвар спрашивал, Пульвер отвечал. Но как отвечал! Он переврал вопрос, на который обязан был ответить и студент-первокурсник. Забыл? Исключено: Жильцони только что видел, какова память у Пульвера. Что касается цеона, то малая доза его парализует волю, но отнюдь не память.

Была не была!

– Напишите, пожалуйста, уравнения единой теории поля, – сказал Жильцони, нарушая тягостную паузу, и положил на колени Пульверу открытый блокнот.

Пульвер взял в руки протянутый ему карандаш и внимательно рассмотрел его, словно видел этот чрезвычайно интересный предмет впервые.

Наконец произнес:

– Я не могу написать эти уравнения.

– Не можете?!

– Как я могу сделать то, чего не сумели величайшие умы человечества?

Альвар судорожно сжал кулаки. Он готов был броситься на Пульвера и растерзать его. Но что толку? Несомненно, Антон говорил правду.

– Но откуда вы узнали об этом? – спросил Жильцони, все еще лелея сумасшедшую надежду, что все вдруг каким-то способом образуется.

– О чем? – кротко спросил Пульвер.

– О пространстве и времени, об элементарных частицах, о единой теории поля.

– Я читал обо всем этом, – сказал Пульвер. – Давно, лет пятнадцать назад. Ну и запомнил… Там про все это говорилось, и так доходчиво, увлекательно…

– Автор книги – Марк Нуш? – спросил Жильцони, уже догадавшись, откуда Пульвер черпал свои физические познания.

– Да, да, – обрадовался Пульвер. – «Бог, по крайней мере – человеческий бог, это тот, кто сумеет наконец воздвигнуть величественное здание единой теории поля», – произнес он медленно и торжественно.

– Что это?

– Марк Нуш, «Мир, закованный в уравнения», издание четвертое, страница двести восемьдесят девятая, – пояснил Пульвер.

– Но вы же блестяще считаете, черт возьми! – взорвался Жильцони. – На моих глазах вы побили калькулятор в решении дифференциальных уравнений. Это неслыханно! Или это тоже мираж?..

Эльгар вставил:

– Антон считает лучше всех в мире.

– Считаю я, действительно, неплохо, – сказал Пульвер. – В детстве меня демонстрировали в клинических аудиториях, как необъяснимый феномен природы. Я щелкал системы уравнений со многими неизвестными, словно орехи, нимало не задумываясь, как это мне удается.

– А физика? Неужели вы никогда не занимались физикой? – спросил Жильцони.

Пульвер прислушивался к чему-то, происходящему внутри, незаметному для других, но для него бесконечно важному.

Жильцони повторил вопрос.

– Физикой? К сожалению, никогда, – покачал головой Пульвер. – А может быть, к счастью.