Царство Страшных

— Жизнь была бы довольно скучной, если бы никто никогда не угрожал уничтожить конкурирующий дом. — Моя сестра ухмыльнулась, избегая давать ответы об исчезновении Весты и о том, чье тело было найдено. Она действительно дала мне кое-какую информацию, которой на данный момент должно быть достаточно. — Я рада, что вызвал такие сильные эмоции у Жадности. Он, должно быть, очень и очень расстроен тем, что я сделала такое после заключения союза. — Она игриво толкнула меня локтем в бок. Мы обе знали, что она ненавидела этого принца по причинам, которыми до сих пор не поделилась. — Возможно, это настоящая любовь.

— А как насчет Гордыни? Для тебя это оставалось всего лишь игрой или ты привязалась?

Спина Виттории выпрямилась, и черты ее лица омрачились.

— Этот демон должен считать своей защитой от проклятием то, что я не нанесла ему визит.

Краем глаза я изучала свою сестру. Когда-то я так же сильно хотела ударить Гнева ножом, и теперь я не могла перестать думать о его неприятном рте и обо всех порочно восхитительных вещах, которые он мог с ним делать. Виттория искоса посмотрела в мою сторону.

— Не надо. Я вижу, о чем ты думаешь, и клянусь, я буду замедлять твое сердцебиение, пока ты не потеряешь сознание.

— Знаешь, — я взяла Витторию под руку и начала спускаться по мощеной дороге, которая была не более чем иллюзией, — Кто-то однажды сказал мне, что ненависть растет из страсти. Возможно, тебе следует посетить Гордыню и разобраться со своими проблемами.

— Я бы предпочла искупаться в свином дерьме.

— Ммм-хмм. Кстати, о свиньях, если ты хочешь, чтобы я нашела конец своей сказки, почему ты продолжаешь предостерегать меня от Гнева?

Виттория уставилась куда-то вдаль, хотя у меня сложилось впечатление, что на самом деле она смотрела внутрь себя.

— Если ты станешь частью его Дома, ты не сможешь управлять нашим. Так много всего изменилось, и я не хочу терять еще одну знакомую вещь. Как бы то ни было, я хотела, чтобы ты узнала всю правду, прежде чем полностью свяжешь себя с ним, чтобы ты могла сделать правильный выбор, со всеми фактами, между любовью и твоим домом.

Там была сестра со смертной душой.

— Перемены ужасны, но нас боятся. Или ты продолжаешь на этом настаивать.

Виттория фыркнула.

— Ты хочешь сказать, что у меня должно быть хоть немного достоинства?

— Ты сказала это, дорогая сестра. Не я. —   Я улыбнулась, когда она закатила глаза. — Ты знаешь, Гнев сказал, что не будет никаких проблем, если я захочу восстановить наш Дом.

Голова Виттории резко повернулась в мою сторону.

— Скажет ли он это сейчас?

Я кивнула.

— Если ты прекратишь свою кампанию по разжиганию беспорядков и созданию внутреннего конфликта, это может быть чем-то, что меня заинтересует. Но я не помогу тебе, если ты продолжишь натравливать всех друг на друга. Это больше не та жизнь, которой я хочу.

Мы дошли до конца того, что когда-то было нашей улицей; тишина была приятной, но мои мысли снова переключились на более насущные вопросы.

Те, которые необходимо было решить, прежде чем мы покинем эту фантазию и вернемся к Семи кругам. Моя сестра была в розыске в этом царстве, и нам нужно было обеспечить ее безопасность. Мы остановились на следующей улице, и я поднял лицо к небесам. Воздух был благоуханным, соленый морской бриз приятным. И все же озноб пробежал по моему телу.

Я отпустила руку Виттории и повернулась к ней лицом.

— Если ты укрываешь Весту, или Марселлу, или как там она себя называет, тебе нужно сказать Гневу. Он почувствует правду об этом, и с тебя снимут все обвинения. Пожалуйста. Я тоже не могу потерять тебя. Не после всего этого. — Я указал на мир вокруг нас. — Пожалуйста, Виттория. Просто скажи мне, что она жива и здорова, и у тебя есть чертовски веская причина нажить могущественного врага.

Виттория сжала губы и отвела взгляд. Если я была прав и Веста была жива — а я полностью верила, что это правда, — моя сестра не собиралась ни в чем мне признаваться. Я должна была верить, что у нее была причина, что-то более сильное, чем месть, что двигало ею.

— Кто на самом деле злодей в этой грязной истории? — спросила я вместо этого. — Мы? Демоны? Ведьмы?

Виттория тщательно обдумала ответ.

— В зависимости от того, на чьей ты стороне, я полагаю, это могли бы быть все мы. Хотя больше всего я нахожу недостатков в ведьмах и демонах. Их неприязнь друг к другу длится вечно, и им никогда не следовало втягивать нас в свои проблемы.

Я глубоко вздохнула.

— Неудивительно, что это был непростой путь к разгадке тайны. Мы с тобой плели интриги против Гордости и Гнева. Гордость был небрежен с сердцем своей женыы. Что привело в ярость Первую Ведьму. Сурси проклинала Гнева, когда он не захотел забрать ее дочь от Гордыни, Гнев ответил тем же, и Звездные Ведьмы выполнили свой долг держать Страшных и Злых взаперти, даже если это означало пожертвовать своей собственной свободой.

— И так далее, — закончила Виттория. — Я не думаю, что имеет значение, кто первый злодей или был им — мы все совершали ужасные вещи.

— Но кто-то действительно помог Весте сбежать от суда Жадности. И кто-то действительно мертв.