Царство Страшных

Что последние несколько месяцев были лишь кошмаром, странным лихорадочным сном, навеянным ее суеверными рассказами. И, может быть, слишком много вина. Это вполне может быть иллюзией. Может быть, я все еще была в нашей траттории, и предупреждения Нонны о том, что море взбудоражено дьяволом, были правдой. Может быть, все это было выдумкой, результатом воображения, хорошо развитого чтением книг. Может быть, мы с Клаудией напились до ступора и сочинили эту невероятную историю о том, что дьявол проклят.

Нервный смех подкатил к горлу. Как ни странно, будучи частью всего, история имела смысл. Особенно, когда я сталкиваюсь с моей нынешней реальностью.

Я могла бы пойти домой прямо сейчас. В глубине души я знала, что Нонна проклянет меня, если я попрошу ее. Я вообразила, что она будет слишком охотно подыгрывать моей фантазии об отрицании — снова заставить меня ненавидеть и бояться семерых принцев ада.

Она украла бы мои воспоминания, и я бы жила нормальной смертной жизнью, умирая в почтенном возрасте в окружении внуков и морщинистого мужа.

Возможно, время от времени мне снился красивый дьявол с манящими золотыми глазами, думая, что он просто персонаж любовного романа, который я когда-то читал. Каким бы заманчивым ни было забыть о своей душевной боли и предательстве, потеря Гнева снова была ценой, которую я не хотела платить.

— Как тебе удалось привести нас сюда? Мы не пользовались воротами. — Я встретила жесткий взгляд Доменико, пока сам со всем разбирался. Тогда я поняла.

— Волшебство ведьм только запирало тех, кто внутри, они не мешали вам вывести кого — либо другими способами.

И Зависть не мог перенести нас в это царство, пока мы не отправились в Дом Гордости, потому что, насколько я помнила, это можно было сделать только в дни до и после полнолуния.

— Оборотни не имеют дела с ведьмами, — сказал Доменико. — Они на один шаг выше демонов. И нам не нужно проходить через врата, чтобы получить доступ к другим мирам, как это делают другие.

Но богиня, даже из Ада, явно была невосприимчива к этой враждебности. Я вспомнила, как волки поклонялись высшим силам, возможно, они уважали силу магии. А может, по — своему, волк заботился о моем близнеце, хотя чувства, похоже, не были ответными. Мой близнец была довольно равнодушена к своему последнему любовнику, что заставило меня задуматься, любит ли она кого — то еще — способна ли она вообще на такое чувство…

И использовала она волка по-разному.

— Порталы работают на принцев?

— Нет. Мой… волк позаботился о том, чтобы пока ни один демон не мог воспользоваться порталом.

Я изучала его. Доменико явно собирался сказать что — то помимо «волк». Это навело меня на мысль о загадочной Марселле Блэйд, о которой упоминала.

— Недавно до меня дошел слух от вампира. — Фраза, которую мое смертное «я» никогда бы не подумало произнести. — Он упомянул о встрече с Витторией, полудемоном-полуоборотнем.

Доменико фыркнул.

— Вампиры — лжецы. Нельзя верить ни одному слову, выходящему из их клыкастых ртов. Ни один оборотень никогда не опустится так низко, чтобы переспать с демоном. По крайней мере, если он хочет сохранить хоть какое-то респектабельное положение в стае.

— Притворись, будто это возможно. Сможет ли оборотень с демонической кровью отправиться в царство теней?

— Я же говорил тебе, — сквозь стиснутые зубы процедил Доменико, — вампиры лгут.

Гнев ничего не говорил о лжи Блэйда. И он, конечно, сделал бы это, поскольку это доказывало бы правильность нашей теории о том, что Веста жива.

Доменико что-то скрывает, и никакие приставания не заставят его заговорить. От моего внимания также не ускользнуло то, что он очень быстро указал на «это» как на виновного в том, что он переспал с демоном. Я могла бы использовать заклинание правды, но мне нужно было оставаться в его благосклонности, чтобы он забрал меня домой.

— Где Виттория?

Доменико направился к двери.

— Сейчас я провожу вас к ней.

Мы не разговаривали, пока шли по тихому монастырю. Мумии выстроились по обе стороны от нас, их безмолвные безжизненные глаза были обращены в нашу сторону, наблюдая, но не видя на самом деле нашего прохода. Над нами на стропилах хлопала крыльями птица — все было так похоже на то, когда я была здесь в последний раз, что заставило меня проглотить нарастающий дискомфорт. Я задавалась вопросом, где святое братство, если они затаились в засаде. И они были не единственными врагами, о которых нужно было беспокоиться.

Я все еще чувствовала то же самое ощущение потустороннего присутствия, как будто демоны Умбры скрывались в тенях, наблюдая за каждым моим движением, чтобы сообщить о том, какой принц ада нанял их услуги. Только на этот раз мне хотелось, чтобы они пошли за своим хозяином.