Царство Страшных

— Я пробиралась на его территорию и каталась на ней, пока он не натравливал на нас маленьких ледяных драконов. — Я рассмеялась при этом воспоминании. — Я забыла, как сильно я любила раздражать его.

— Он скучал по тебе. — Гнев присвистнул, затем повернулся ко мне. — Его не волновало, на что был заключен контракт с твоим домом. Чревоугодие всегда возлагало вину на Сурси, и это справедливо.

— Мы могли бы отказать ей в сделке.

— Нет, ты не могла этого сделать. — Гнев покачал головой. — Ты — богиня мести. Точно так же, как я — принц гнева.

Прежде чем мы успели возразить по этому поводу, земля затряслась. Снова. Шаги.

Массивные, оглушительные шаги прогрохотали совсем рядом. Я напряглась, моя рука дернулась к лезвию, которое я спрятала под своей мантией. Из сугроба справа от нас вынырнула одна из адских гончих Гнева. Трехголовый пес неторопливо подошел к своему хозяину, виляя хвостом, когда Гнев почесал его за ушами.

Я перевел взгляд с моей лошади на его собаку и покачал головой. Конечно, мой муж явился бы на мою коронацию верхом на гигантской адской гончей. Я могла представить выражение ревности на лице Зависти и должна была подавить еще один смешок.

— Ты готова, моя королева?

Анир и Фауна вышли из замка, оба безупречно одетые. Фауна едва заметно кивнула мне, давая понять, что приглашение — и просьба — были доставлены. Я выдохнула. Если повезет, моя сестра сделает именно так, как я просила.

После того, как Гордыня забрал Сурси и у меня появилось немного времени наедине с собой, я много думала о своем последнем разговоре с Доменико. И моей сестрой. Я была почти полностью уверена, что наконец-то соберу все кусочки о тайне Весты воедино.

Сегодня вечером я бы поделилась своим открытием перед каждым принцем демонов. Даже если ведьмы не нападут, наверняка все равно будет какое-то волнение, помимо коронации.

Я посмотрела на своего мужа, позволяя его присутствию успокоить меня.

— Я готова.

Я приняла помощь Гнева взобраться на лошадь — платье было красивым, но не позволяло мне задирать ноги. Деталь, о которой я бы поговорила с портнихой для будущей одежды.

Два черных адских коня рысью подбежали к Аниру и Фауне, и как только они устроились, а Гнев забрался на свою собаку, мы медленно направились к Коридору Греха. Когда мы достигли его основания и начали подниматься по крутому склону, я почувствовала не столь уж тонкое подталкивание каждого греха.

Переход через гору, а затем вверх по заснеженному перевалу прошел на удивление быстро, хотя с каждым шагом лошадей и гончей меня охватывал трепет. Многое зависело от того, появится ли моя сестра.

Я нервничала, желая убедиться, что моя теория верна. И если бы это было так, то как бы Жадность отреагировал на то, что я раскрыла роль, которую он сыграл.

Гнев несколько раз бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд, но, надеюсь, поверил, что мои нервы были вызваны исключительно тем, что меня короновали перед его братьями.

У него было достаточно забот о возможных нападениях ведьм, и я не хотела отвлекать его от его собственной миссии.

Хотелось бы надеяться, что все пойдет по плану.

Наша процессия достигла вершины склона, и я сразу узнала дерево богини, хотя оно сменило местоположение, как и утверждала Зависть. Я почувствовала, что Семь Сестер задержались поблизости. Селестия также еще не пришла забрать свою книгу заклинаний, и я молча молилась, чтобы она не выбрала этот момент, чтобы захотеть ее вернуть. Ситуация была бы достаточно напряженной, если бы моя сестра появилась и последовала моим инструкциям.

— Миледи? — Гнев подтолкнул свою собаку поближе к Танзи, которая прикончила адского зверя.

— Я готова.

Гнев задумчиво посмотрел на меня, но не стал настаивать. Его подозрение мелькнуло во мне, и я бросила на него взгляд, который, как я надеялась, успокоил его. Шесть принцев уже были на месте, стоически ожидая нашего прибытия. Гнев помог мне слезть, и в тот момент, когда мои ноги коснулись земли, принцы выстроились в ряд, по трое с каждой стороны, образуя проход, по которому мы могли пройти.

Кто-то соорудил небольшое возвышение, достаточно большое, чтобы мы с Гневом могли стоять на нем. За ним, вдалеке, виднелись врата ада, возвышающиеся, как два столпа страха. Мое внимание блуждало по заснеженной земле. Кроме нашей встречи, не было никаких свежих следов. Никаких признаков того, что ведьмы или кто-то еще может скрываться. Я воспринял это как один из положительных признаков.

Я также не видела свою…

Оглушительный треск разорвал воздух, за которым последовало рычание. Я развернулась, облегчение пронзило меня. Моя близняшка вышла из портала, выглядя как настоящая королева. Виттория бросила раздраженный взгляд на оборотня, входящего в царство рядом с ней.

— Доменико, следи за своими манерами. Если ты испортишь вечер моей сестре, моя рука найдет путь к твоей груди.

Гнев искоса взглянул в мою сторону, но ничего не сказал. Гордость и Жадность, однако, взорвались одновременно.

— Что она здесь делает?!

Я выдохнула. Я еще даже не была коронована королевой, а мне уже пришлось подавлять междуусобицы.