Царство страха

Впрочем, они почти не двигались, невзирая на собачий холод. Ребята выбрали позиции правильно, каждый безу­пречно контролировал свой сектор. Они могли отбить на­падение не только сзади, слева или справа, но и открыть пе­рекрестный огонь картечью по любому человеку, который осмелится подойти к дому спереди. Кроме того, любой под­лец, подходя к дому с дороги, попадал прямо под дуло 30-го калибра Тедди Юера.

Тедди, дикий юный байкер с волосами до пояса, при­ехал к нам из Мэдисона в расчете повеселиться на предвы­борной кампании кандидата от Власти Фриков на пост ше­рифа. Однако угодил он к нам на совсем невеселую, да при­том еще и круглосуточную службу телохранителя. Теперь, когда из-за угрозы кровопролития первоначальный план кампании забыли и похерили, наш друг из Мэдисона ока­зался на ответственном посту - сидя с ружьем наперевес на кресле от «Кэтберд» у огромного затемненного окна в гос­тиной, с прекрасным видом на все происходящее в 30-ти метрах от террасы дома. Он не видел Солхейма или Бастиана, но знал, что они тоже несут вахту, и что все они откро­ют огонь, если вдруг произойдет то, о чем нас столько пре­дупреждали.

Во второй половине дня мы получили известия от Бюро Расследований Колорадо (БРК) - известия самые безрадо­стные. Нам сообщали, что сегодня ночью, между закатом в среду и рассветом в четверг, может произойти покушение на жизнь мистера Томпсона, кандидата на пост шерифа от Вла­сти Фриков. Информация была получена от сотрудника БРК, которого нам характеризовали как «в высшей степе­ни надежного осведомителя», человека, которому нет ника­ких причин не верить, потому что он (или, может быть - она, таких подробностей нам не сообщали) «раньше никог­да не ошибался». БРК сообщило нам, что осведомителю не удалось выяснить личности убийц. Также не удалось выяс­нить, каким образом и при помощи каких средств будет совершено убийство. Осведомитель предположил, что логич­нее всего ожидать использования огнестрельного оружия. Например, подкараулят Томпсона в каком-нибудь уединенном местечке вдоль дороги между Эспеном и Вуди Кри­ком и...  А если там его ликвидировать не получится, то... все отлично знали, что кандидат жил в изолированном до­ме, в весьма удаленной местности, а это по идее весьма опасно. Может быть, его достанут там, застрелят ... или ис­пользуют динамит.

Ну, конечно. Динамит, типа RDX, 90 процентов нитроглицерина. Как раз несколько дней назад со склада Лыжной Корпорации Эспена на горе Аякс украли 210 брикетов этой взрывчатки, и, по сообщению Лыжной Корпорации, воры оставили записку, в которой говорилось: «Украденный динамит пустят в дело только в случае избрания Хантера Томпсона шерифом Эспена». Подпись: «СДС».

Вот так. Какое-то чмо расписалось в записке аббревиату­рой «СДС». Человек из БРК даже не улыбнулся, когда мы смеялись над этой историей: Он проворно развернул другую бумажку и сообщил нам, что «надежный осведомитель» так­же узнал, что динамитом собираются взорвать полгорода: здание окружного суда (имелся в виду офис шерифа), мэ­рию (управление полиции), отель «Джером» (наш предвы­борный штаб) и «Вилер-Оперу» (там располагалась контора наших адвокатов, Джо Эдвардса и Дуайта Шелмана).

Только в мозгах мусорни могла зародиться такая глупая хренотень ... и хотя мы понимали, что все это - полнейшая ерунда, нам, с другой стороны, было ясно, что извращенное мышление обитателей Эспена вполне могло привести к не шибко логичному, безумному и жестокому выводу: «Их на­до убрать». В конце концов, казалось разумным предполо­жить, что если оказался кто-то настолько глуп, чтобы рас­пространять все эти идиотские слухи, то он попробует и подтвердить их, и, того гляди, действительно взорвет что- нибудь.

В то время избирательная кампания все еще велась меж­ду тремя кандидатами: мной, тогдашним шерифом (от Демо­кратов) и его бывшим заместителем, долго проработавшим на этом посту и успевшим вовремя подать в отставку, чтобы выдвинуть свою кандидатуру на пост шерифа на внутрипар­тийных выборах Республиканской Партии, победить в них и бросить вызов своему бывшему боссу - Кэрролу Вайтмайру, местечковому глуповатому тугодуму-копу, у которого кон­чился первый срок на посту шерифа. За этот срок его прези­рали и ненавидели все те несчастные, что имели с ним дело: Городская Коллегия Адвокатов, Окружная Прокуратура, его собственный заместитель и все его помощники, а также все полицейские города Эспена.

В начале избирательной кампании Вайтмайра от него от­казались люди, которые знали его лучше всех: окружной ко­миссар, бывший мэр, директор городской администрации, бывший окружной прокурор и бывшие подчиненные. В пер­вые две недели конфликта он затрахал БРК и ФБР, чтобы они выкопали хотя бы одну мою судимость... когда эта затея провалилась - у меня же нет судимостей - этот злобный по­донок задействовал тайных агентов ФБР, которые должны были спровоцировать меня и моих соратников на соверше­ние разных глупостей, которые скомпрометировали бы меня перед выборами.