Царство. Пророчество

Паскаль зарылся лицом в колени, сжавшись в комочек. Пытаясь отогнать все прочь. Крики, драки. Несколько стрел посыпались на деревенских, он слышал их панические крики.

Что сказала ему Кенна? Что внутри дворцовых стен он в безопасности, что никто не навредит ему. Пусть он и не мог доверять Башу, но он верил Кенне. Она говорила таким же мягким голосом, как его мама, убирая волосы с его лица, шептала ему перед тем, как он ложился спать. Она единственная, кто знал, как он был напуган.

Зачем он сбежал? Зачем он теперь за стенами? Он был таким глупым. Он сильно расстроился, что оказался здесь один с умирающими. Не важно, что произошло между Башем и Кенной, он как никогда хотел увидеть их знакомые лица, снова оказаться внутри дворцовых стен.

Он позволил слезам бежать быстрее. Прикрыл уши руками, чтобы заглушить крики.

«Пожалуйста, – подумал он, успокаивающе раскачиваясь туда-обратно. – Пусть кто-нибудь придет на помощь. Я не хочу здесь умереть. Я не хочу умереть, как эти люди».

Глава 10

Позже, той ночью, Мария спала, забывшись в кошмарах. Она пыталась освободить руки, но не могла. Они были привязаны к верхушке мишени, веревка умело завязана. Она была одна в центре дворцовой лужайки. Некому было ей помочь. Ее ноги были привязаны к столбу, и она была растянута на мишени, ее тело открыто и уязвимо.

– Есть здесь кто-нибудь? Меня кто-нибудь слышит? Пожалуйста, помогите мне! – кричала она, борясь с веревками. Ее запястья горели.

Откуда-то слева раздался звук шагов. Когда она повернула голову, то в отдалении увидела силуэт, освещенный солнцем. Когда он подошел ближе, она смогла разглядеть лицо мужчины. В груди нарастала паника. Это был король Генрих, идущий по лужайке к ней, с луком и колчаном стрел за плечом.

– Что вы делаете здесь? – спросила Мария. Она снова попыталась освободиться, дергая ноги в веревках.

– Да бросьте, Мария, – сказал король, его губы скривились в зловещей усмешке. – Я знаю, что вы не настолько глупы. Это моя вечерняя практика стрельбы по мишеням. Даже короли заслуживают немного расслабиться, так?

В горле Марии пересохло. Она с ужасом наблюдала, как король остановился в пятнадцати шагах от нее, приготовил стрелу и отвел руку. Острый наконечник был направлен прямо на сердце Марии.

– Пожалуйста, – закричала она хриплым голосом. – Не делайте этого! Пожалуйста, остановитесь!

– Надо было верить в пророчество, – король прикрыл один глаз, прицеливаясь. – Вы знаете, что Нострадамус всегда прав. Теперь прекратите сопротивляться. Вы все усложняете.

– Помогите! Пожалуйста, помогите! – снова закричала Мария, надеясь, что кто-то во дворце заметит и спустится вниз. Но было слишком поздно. Король отвел руку еще дальше и выпустил стрелу. Она летела не в сердце, а прямо в шею.

Мария проснулась, судорожно дыша. Ее сердце билось так сильно, что она чувствовала пульсацию в кончиках пальцев. Ее руки ощупывали шею, проверяя гладкую кожу. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить себя. С ней все хорошо. Она в постели. Это просто кошмар.

– Мария? – У Грир был сонный голос. Она перевернулась под простынями, потирая глаза руками. – С тобой все хорошо? Что случилось?

– Это было… это было так ужасно. У меня был сон, – сказала Мария. Он казался таким реальным. Она убрала с лица волосы и заметила, что ее руки трясутся.

– Ты белая, как простыня, – сказала Грир, пододвигаясь к Марии ближе. – Принести тебе что-нибудь? Чтобы успокоить нервы? Вино, например?

– Нет, все хорошо. Я в порядке, – Мария покачала головой и откинула темные кудри с глаз.

Она ждала, что кошмар отступит, но он оставался с ней, ужасная картина стрелы, летящей к ее горлу. Мария снова чувствовала себя на грани паники.

Она легла, устроившись на подушке, надеясь, что снова придет сон. Постаралась дышать медленнее. Но закрыв глаза, она видела его, стоявшего на лужайке. Она все еще слышала это, гудение лука, пустившего стрелу.

Мария повернулась, глядя на спокойное лицо подруги.

– Грир, – прошептала она, снова разбудив ее. – Я знаю, это звучит безумно, но мне нужно увидеть короля.

– Короля? – повторила Грир. – Мария, король мертв.

Мария знала это, Франциск был там, когда умер его отец, он рассказал ей, что случилось, как дыхание Генриха замедлилось, а затем остановилось. Но это не уменьшало ее панику сейчас. Она вылезла из кровати и натянула халат. Она пошла к выходу из покоев, игнорируя протесты Грир. Когда она открыла дверь, двое дежурных стражников повернули к ней лица, их оружие было наготове.

Увидев Марию, они поклонились. Распрямившись, один смотрел в пол, другой рассматривал гобелен напротив. Мария плотнее завернулась в халат, не заботясь, что они видят ее в домашнем одеянии.

– Мне нужно увидеть короля, – скомандовала она. Она поняла, что Грир была рядом, и практически чувствовала ее неодобрение.

– Короля здесь нет, моя королева, – сказал стражник справа от нее. Мария узнала в нем стражника с веснушками, преградившего ей путь к конюшням. – Думаю, он уехал из дворца по неотложным делам.

Через мгновение Мария поняла свою ошибку.