Царство Проклятых

Он медленно посмотрел на меня. Невозможно было сказать, что он чувствовал.

– Иногда она находит сердца тех, кто в нее входит. И отражает их правду.

Я следила за его взглядом. Может, это было вино, или склонность этого мира к греху, или же то, как торжественно сияли его глаза, но я отказалась уступать в этой битве.

Я вспомнила, что говорил Анир о том, чтобы бросить ему вызов. Если бы мне пришлось отказаться от части моей правды, чтобы немного узнать о нем, это была невысокая цена.

Я кивнула подбородком на бутылку и стаканы.

– Возьмите их, и давайте посетим эту волшебную лагуну. После сегодняшнего вечера я бы с удовольствием приняла теплую расслабляющую ванну.

Улыбка Гнева исчезла.

– Ты уверена, что это именно то, чего ты хочешь?

– Да.

Между нами тут же возникло напряжение, которое указывало на всю опасность такого ответа. Но мне не хотелось одной возвращаться в свою комнату, и все еще не хотелось расставаться с этим принцем. Ночное путешествие к волшебному горячему источнику казалось идеальным развлечением. Я хотела сохранить приятные воспоминания перед сном. Я не хотела снова и снова прокручивать инцидент с пронзенным языком, пока меня не окутает сон. Но если бы я сейчас вернулась в свою комнату одна, именно это и произошло бы.

Вместо того, чтобы прогуляться со мной, Гнев взял меня за руку и мы магически перенеслись туда. Знакомое обжигающее чувство сменилось легким теплым покалыванием на коже. Его совсем нельзя было назвать неприятным ощущением. Я воскликнула, когда мгновение спустя под нами образовалась твердая земля.

Гнев отпустил меня, как только убедился, что я не упаду.

– Магия перемещения не так ощущается, когда мы путешествуем по этому кругу.

Мне хотелось расспросить его больше о магии, но я поняла, что все логические мысли исчезли, когда осмотрела то место, где мы очутились. Мы стояли на темном, сверкающем берегу лагуны. Она имела форму огромного полумесяца, наполненного водой молочно-голубого цвета.

Над его поверхностью лениво плыл туман. Мой взгляд оторвался от сверкающей воды и надолго завис на обсидиановых стенах, окружающих нас. Озеро оказалось подземным.

– А где именно мы находимся?

– Под Домом Гнева. – Он немного прошелся вдоль берега, затем указал на каменную арку. – Огненное Озеро впадает в эту Отмель.

Я подняла глаза, ожидая увидеть еще камни, и вздохнула. Над нами все было покрыто камнем, и кто-то нарисовал на нем фазы луны и несколько звезд. Захватывающее – вряд ли самое точное описание. Возможно, неземное звучало бы более справедливо.

Я собиралась опустить пальцы в воду, когда принц демонов осторожно оттянул меня.

– Никакая одежда не должна осквернить воду. Тебе нужно снять платье или поднять юбку.

– Почему?

Гнев повел плечом.

– Видишь там?

Я проследила за его взглядом, он смотрел на гигантскую корягу.

Я наклонилась поближе и прищурилась.

– Там… вон те останки?

Я переключила внимание от того, что осталось от несчастного существа, на принца, стоявшего рядом. Блеск восторга на его лице был почти таким же греховным, как и он сам.

– Все еще хочешь искупаться?

– Что случится, если взять туда с собой вино и бокалы?

– Я бы не стал. Пойдем, – он протянул руку. – Я отведу тебя в твою комнату. Можешь оставить вино себе. Оно так же хорошо расслабит тебя, как и лагуна. У тебя есть собственная большая ванна. Этого должно быть достаточно.

Либо он беспокоился о том, что лагуна раскрывает правду, которую он хотел скрыть, либо был убежден, что я передумаю и вернусь в постель. Я одарила его насмешливой улыбкой, ловко расстегивая застежки на платье. Он смотрел, как я выскользнула из шелковистой красной ткани, и сглотнул, когда мое кружевное нижнее белье упало на землю.

Я сняла его кольцо и положила на гладкий плоский камень. Затем выпрямилась, наблюдая за его взглядом. Я стояла перед ним обнаженная, совсем не стесняясь, и приподняла бровь.

– Ты собираешься раздеваться, чтобы поплавать, или так и будешь наблюдать за мной всю ночь?

Одиннадцать

Одежда Гнева исчезла, оставив его стоять обнаженным и гордым.

Любой намек на мое самодовольство исчез вместе с его одеждой. Будь я проклята, я безуспешно пыталась не подпитывать его эго, открыто восхищаясь им.

Великие художники могли бы попытаться запечатлеть его облик, но без сомнения потерпели бы неудачу. В нем было что-то уникальное, не позволяющее его истинной форме когда-либо быть отлитой из чего-то настолько примитивного, как бронза, или быть вырезанной из мрамора.

Мой взгляд скользил по его широким плечам, вниз по его скульптурной груди, затем медленно спускался ниже, по каждому выступу его живота, по его бедрам и ниже, пока я, наконец, не увидела его…

Я снова посмотрела на его лицо. Я явно притягивала его. Очевидно, греховная магия, которая нависла под поверхностью этого мира, влияла на него больше, чем я могла себе представить. Хотя, учитывая его комментарии за ужином и то, как быстро наш поцелуй стал жаждущим и полным первобытной страсти, возможно, все было не так просто. Для нас обоих.