Царство Проклятых

Я кивнула. Он внимательно посмотрел на меня, и, должно быть, убедился, что я действительно готова к знакомству с Домом Гнева. Без предупреждения он развернулся и пнул дверь.

Он стремительно зашагал сквозь толпу, заставляя всех разбегаться в стороны, словно врезаясь в стены, его шаги грохотали во внезапно наступившей тишине. У меня перехватило дыхание. Совсем не так я представляла себе наш грандиозный выход. Учитывая его склонность к красивой одежде и безупречным манерам, я подумала, что он мог бы быть более… благородным или изысканным. Пора было уже знать, а не строить какие-либо предположения о нем.

Волна нарядно одетых демонов упала на колени, склонив головы и опустив глаза, когда он вошел в комнату. Гнев остановился за несколько шагов до большого обеденного зала и подождал, пока я подойду к нему. Мои шаги были медленными и ровными, в отличие от пульса.

Мне показалось, что прошла как целая вечность, так и всего лишь секунда, прежде чем я пересекла комнату, шурша платьем по каменному полу, и остановилась возле Принца Гнева. Когда он заговорил, его голос звучал по-королевски властно.

– Встаньте. И приветствуйте Ее Высочество Эмилию Марию Ди Карло, вашу будущую королеву.

Богини, должно быть, присматривали за мной, и я сумела преодолеть шок, не показывая его. Я незаметно повернулась к Гневу с вопросительным взглядом. Мне ничего не было сказано по поводу «ее высочества». Мне казалось, что титул дается после коронации, или как у демонов это называется. Уголок его рта дернулся, прежде чем выражение его лица снова стало жестким, и он обратился к толпе любопытных демонов тем же холодным, неумолимым тоном.

– Помните, что я сказал об уважении. Как того желает принц Ада, статус леди Эмилии был повышен. Вы будете обращаться к ней только «Ее Высочество» или «миледи». Оскорбите ее, и ответите мне.

Гнев особо пристально смотрел на одного лорда, и я предположила, что это был тот, которому, по словам Фауны, он уже угрожал. Мне бы не хотелось стать объектом этого взгляда – он был настолько холодным, что вызывал дрожь у окружающих. А они совсем не походили на тех, кого можно легко запугать.

– Считайте это моим последним предупреждением.

Затем Гнев переключился на меня, протягивая руку. Я взяла его за руку и приподняла подбородок. Мы прошли бок о бок к большому столу, установленному в задней части комнаты, и я позволила себе аккуратно оглядеть залу, запоминая то, что нас окружало. У дальней стены висел гобелен, изображающий ангела-воина, сражающегося с демонами, к ногам которого катились отрубленные головы. Окропленные кровью и с мутными глазами. Интересный выбор для столовой.

Я отвела взгляд от этой радости и сосредоточилась. Стол, к которому мы направлялись, был сделан из цельного куска великолепного старого дерева. Гирлянда из различных вечнозеленых растений проходила по центру по всей его длине, железный канделябр с тонкими ручками стоял прямо над зеленью. Кремовые и золотые свечи украшали его от одного конца до другого, излучая приятное мерцающее сияние. Перед позолоченными стульями стояли черные глиняные тарелки. И столовые приборы были сделаны из того же темного золота. В духе чистой деревенской элегантности. Исключительная мужественность с неожиданной теплотой. Идеально для принца-воина. Мне это очень понравилось.

Гнев подвел нас к центру стола, где находилось два больших, более богато украшенных кресла. Не совсем троны, но близко. В отличие от того, что мне рассказывали о королевских дворах людей, мы не должны были сидеть на противоположных концах стола. Мы находились в самом его центре, а все остальные были рассажены веером вокруг нас. По обе стороны комнаты стояли два ряда с похожими, но меньшими по размеру деревянными столами, создающими проход.

У этих столов не было золотых стульев, вместо них стояли соответствующие деревянные скамейки. На всех столах стояло множество свечей по всей длине, как суровое украшение самого холодного круга Ада.

Слуги, стоящие в ожидании у стены, которых я не заметила, шагнули вперед и изящно выдвинули наши стулья, пока мы обходили стол. Гнев подождал, пока я сяду, прежде чем занять свое место. Бокалы с темным вином были быстро наполнены и поставлены перед нами. Замороженные ягоды всплыли на поверхность, очаровывая и соблазняя. Мой взгляд был направлен на принца. Я вот-вот собиралась спросить, почему никто не двинулся, чтобы занять свои места, но рот не открывала.

Внимание Гнева уже было приковано ко мне, его глаза почти светились при свете свечей. Все померкло в тени. Так, словно он и я были единственными в комнате, во всем царстве, и я не смогла удержать воспоминания о том скандальном образе, где он занимается со мной любовью, пока я не окажусь на седьмом небе. Подобно распутным героям моих любимых любовных романов, обещающим сделать это с объектами своей привязанности и похоти.