Царство Прелюбодеев

– И никаких мольбертов и томиков стихов? Не может быть! Ах, какое коварство! – Виктор шутовски всплеснул руками. – Право дело, сей казус так нетипичен для здешних обитателей. Наши барышни на дорогах чаще встречают невинных молодых францисканцев, идущих на литургию, али компании утомленных скопцов, после бурного ночного радения, либо старцев беззубых и немощных, забывших о плотских радостях. Либо, вот как вы – художников и поэтов, воспевающих целомудрие и кротость. Так? – он явно издевался.

– Неет… – Худова плакала, словно обиженная гимназистка.

– А вы бы хотели, чтобы я посочувствовал вам, да? Я разочарую вас, голубушка. Вместо сочувствия вы получите от меня наказание! Которое, хоть на йоту уменьшит в вас эту самую «гордыню», а заодно и легкомыслие, дабы в следующем разе вы наперед крепко подумали, прежде чем доверять кому-либо в моем лукавом царстве.

Виктор трижды хлопнул в ладоши. В аудиторию ввалились два молодца. Когда Екатерина Дмитриевна увидела их, то чуть не лишилась чувств. И было из-за чего… Молодцы сильно смахивали на сатиров или демонов: длинный, темный волос покрывал мощные руки и ноги; широкие обнаженные торсы играли бугристыми мышцами; в волосах клинообразных бородок блуждали лукавые усмешки; маленькие колючие глаза выражали угрюмую злобу; короткие, но толстые рога терялись в густых, лохматых шевелюрах. Кроме всего, эти «джентльмены» отличались исполинским ростом, из одежды на них красовались лишь кожаные повязки, прикрывающие выпуклые гениталии.

– Это же они! Они! – крикнула Худова, пятясь от входа.

– Поэт и художник?

– Да! То есть, нет! – каблук ботинка зацепился о нижний край кружевной юбки, женщина взмахнула руками и упала на пол.

Владимир сделал попытку встать со своего места и помочь несчастной, но Виктор буквально пригвоздил его взглядом, сделав безвольными руки и ноги.

– Сидеть, господин Махнев. Я не давал вам команды вставать! – голос Виктора звучал дробным, гулким эхом. Он и внешне подрос: его исполинская фигура, облаченная в темную мантию, занимала теперь половину пространства.

Ученики испуганно притихли.

– Екатерина Дмитриевна потешила свою гордыню! Она и при жизни ее слишком часто тешила… К тому же оказалась столь недальновидной, что посмела ослушаться своего патрона и поступить легкомысленно. Ну, а теперь мы потешимся над ней. Разденьте ее и тащите в цирк! – словно камнепад, прогрохотал страшный голос Виктора.

– В цирк, в цирк! – залопотали, загукали оба монстра. Их тонкие губы растянулись в ужасающе мерзких улыбках.

Оба подлетели к женщине. Один из гигантов потянул ее за край белоснежной нижней юбки, так же легко и небрежно, словно она была тряпичной марионеткой. Екатерина Дмитриевна вскрикнула и повисла в воздухе. Другой – в одно мгновение сорвал всю одежду. Худова выскользнула из платья, подобно конфете из легкого фантика. Шпильки, булавки и шнурки корсета разлетелись на мелкие кусочки и со звоном опали на мраморный пол. Все произошло так быстро, что она не успела даже прикрыться руками от посторонних любопытных глаз. Мелькнуло бледное, худенькое тело с небольшой, но нежной грудью, стройные ножки, темный мысок иссиня-черного, выпуклого лобка. Монстры подхватили несчастную за руки, взвились в воздух и растворились вместе с ней, оставив лишь дымный шлейф и облако серного газа.

– Итак, продолжим нашу лекцию. Надеюсь, вы поняли, что начало любого греха – есть гордость. Гордость никогда не бывает одна. Она порождает целую вереницу, с нею связанных, других грехов.

Но никто из учеников не слушал его. От неожиданности происходящего, нечаянной, а от того ошеломительной и беспомощной наготы Худовой, от непредсказуемости и быстроты всех событий, на лицах несчастной троицы застыло тупое и испуганное выражение. Виктор помолчал, глядя в пространство. Легкая усмешка тронула его красивые губы.

– Господа, вашим благородным лицам вовсе не идут маски овец. Уж больно вы сейчас похожи именно на этих глупых животных. Полно, не стоит уж так- то бояться. Как часто реальность оказывается ничем иным, как игрой нашего воображения. – Произнося это, он даже не скрывал своей иронии. Но именно она, отчего-то, заставляла леденеть сердца его учеников. – Ну хорошо, хорошо. Так уж и быть, сейчас я на минуту приоткрою занавес и покажу то место, где какое-то время будет находиться госпожа Худова, – продолжил он.