Царство Прелюбодеев

– Да, Петрович, коли не спалят нас в геенне огненной, жди снова в гости, – Макар старался выглядеть спокойным, но предательская бледность наползала на его румяную физиономию.

– Удачи вам, братцы. У вас какой по счету урок?

– Второй.

– А, ну раз второй, то может, скоро свидимся.

– То есть, как? А если бы третий? – серые глаза Макара расширились от удивления.

– Макар, не пытайте вы меня. Вначале всем лихо бывает. Я же не знаю, чего вы оба при жизни сотворили… То есть знаю, но не до мелочей. Каждому своей мерой отмеряно будет… Крепитесь! Не так страшен чОрт, как его малюют. Я, поди, не меньше вашего согрешил, а как видите, прошел Чистилище, не истлел в прах. Вот и вы уцелеете…

* * *

– Твое благородие, страшно мне что-то, ничего с собой поделать не могу… Веришь, внутри все лихоманится, ажно ладони мокрые.

Друзья шли быстрым, чуть нервным шагом в сторону дороги, ведущей к Секвойевой роще. Они уже не обращали внимания на красоту местных деревьев, цветущих и плодоносящих круглый год, на гигантских шмелей и бабочек, потрясающих воображение художественной внешностью. Свернув на узкую тропинку, друзья оказались меж двух полей с желтыми и оранжевыми цветами. Ночью эти цветы спали, склонив крупные, влажные бутоны к земле. Зато сейчас… Не смотря на важность предстоящего мероприятия, Махнев и Булкин остановились, пораженные неземной красотой и благоухающим терпким ароматом. Лепестки огромных цветов, доходящих в диаметре до целого аршина, напоминали бархатную, почти ворсовую ткань, разрезанную овальными лоскутами. Цвет их местами сливочный, переходя в ярко желтый, почти желтковый оттенок, постепенно сгущался в насыщенный шафран и превращался на перифериях поля в оранжевый апельсин. Пока Макар и Владимир медленно брели мимо диковинных цветов, менялся и аромат: цветы пахли то клубникой, то цветущей яблоней, то миндалем, то жасмином, то спелыми абрикосами, то арбузом, то апельсинами. Казалось, что бархатные цветы не просто растения, а живые существа: они следили за прохожими, поворачивая вслед пушистые, благоухающие головы.

– Кругом здесь дива-дивные, что глаз не оторвать, – проговорил Владимир, – только мерещится, что эти цветочки только с виду такие чудные и невинные. А попади к ним в лапы – окажутся монстрами зубастыми или людоедами. Недаром они так пахнут вкусно: в сети завлекают.

– А я, твое благородие, вот о чем думаю: кругом лепота – цветочки, бабочки, а по наши души уже котлы, поди, кипят. Страшно мне, сил нет! Владимир Иванович, давай сбежать попробуем? Спросим у этого извращенца, соседа твоего: как он в «свет» выходит? Или сами найдем. А?

– А что толку, Макар? Разве кому-то удавалось смерть обхитрить или отсрочить? Ну вырвемся мы наружу, а дальше что? Привидениями станем: по погостам рыскать или детишек и баб по ночам пугать? Очнись, ведь мы оба – навье[146]… Вернее живые, но бестелесные для ТОЙ ЖИЗНИ. Пока нам новое тело-то дадут, обождать надо. Окажись мы в раю, глядишь бы договорились с ангелами побыстрее – они-то, верно, сговорчивей и добрее, чем наш сатрап. А у Виктора новую жизнь, видать, не сразу-то и выпросишь…

– Ну как так, навье? Может, обманывают нас? Мы ведь говорим друг с дружкой, спим, едим, с фантомами вон любовь творили… Тяга телесная осталась, аппетит, как и при жизни. Значит – живы.

– Макар, я во сне, хотя не сон то был вовсе, могилу свою видел. То, что было моим телом, то давно черви едят… Ты и сам говорил: двум смертям не бывать, а один раз мы уже умерли. Может, и ранее мы умирали, да рождались, а только Виктор нам память ту отшиб?

– Что отшиб? – не понял Макар.

– Я про память нашу. Виктор говорил, что душа меняет лишь тела, – задумчиво произнес Махнев. – А раз так, то почему мы не помним о тех, прежних рождениях? Знаешь Макар, у меня такое ощущение, что Виктор нарочно позаботился о том, чтобы мы ничего о прошлом не помнили. Мне кажется порой, что на глазах пелена какая-то мудреная, да тошнотная… Я тщусь хоть что-то вспомнить, а не выходит. Словно морок на меня нагнали.

– Точно, морок!

– А может, он после учения нам память вернет? Знаешь, мне иногда кажется, что раньше я бывал в раю и не раз. Может, и не рай то был, но места иные, и звали меня по-другому. И главное: я никого не боялся, и меня не пугали. И как меня угораздило в этой-то жизни столько нагрешить?

– Как угораздило? Не мудрено, ежели за нами демон по пятам хаживал, да на грехи любодейские подстрекал.

– Ладно, чего уж там… Сами хороши. Может, и выдержим мы муку смертную? Вон, Горохов выдержал, а он поболее нас грешен-то, поди. Тут на другое надежду надо питать: как в следующей жизни шибко не грешить, чтобы сюда не попадать.

– Да чего об этом-то заранее думать, ежели нам тут еще долго маяться? Сами идем к этому душегубу в лапы… Сами! И-эх! – Макар присел на дорожный валун. Крепкие руки обхватили кудрявую голову, по щекам катились крупные мутные слезы.

– Пошли, Макар, некогда нам рассиживаться.